Сто килограммов для прогресса. Часть четвертая

Кузнецу задача несложная, сделать наконечник для гарпуна-остроги. Наконечник должен быть с большими зазубринами и проушиной для фала. Конструкцию гарпуна нам Командор словами описал, вроде понятно. Чертеж был бы лучше, или хотя бы просто рисунок, но и так сможем. А Командор как-то говорил, что когда-нибудь появятся рации, которые смогут рисунки передавать. Ну это вряд ли. Ну как можно услышать рисунок?

Ладно, кузнецу нарисовали чертеж наконечника. Немного поспорили про размеры и количество зазубрин - остановились на четырех штуках. Как будет готов первый гарпун - оружейник начнет подбирать под него навеску пороха в 65-мм гильзе. Заодно начнем тренироваться.

Жаль, только, что на охоту за китом пойдет "Меркурий", а так хотелось поймать рыбу-кита. Но я даже не пытался предложить корвет для этой роли, хотя я тут самый старший по званию. За корвет легко можно схлопотать "нерациональное использование ресурсов" - износ и расход топлива у авизо много дешевле.

Кузнец и оружейник быстро справились с заданием. Сделали четыре гарпуна, подобрали навеску пороха. Пристреляли - в кита должны попадать уверенно, он большой. Но прицепили к гарпуну фал, и все началось заново. Фал портит всю баллистику полёта гарпуна, сильно уводит вниз и в ту сторону, где лежит бухта. Сделали специальный держатель для фала под пушкой. Стало уводить однообразно, но дальность почти не улучшилась. После тридцати метров гарпун начинает поворачивать боком, из-за фала. Получается, что надо стрелять почти вплотную, но там у пушек мертвая зона.

Еще в Дунайскую войну мы поняли, что одна из главных опасностей для наших кораблей - многочисленная атака лодок. Поэтому пушки вспомогательного калибра стали устанавливать на кораблях так, чтобы они могли стрелять по целям, которые подошли очень близко к борту. Сделать станок, чтобы он допускал такие углы несложно, главное ограничение тут соотношение высоты установки орудия и ширины корабля. У "Меркурия" эта мертвая зона пятнадцать-двадцать метров, "окно" попадания в кита получается совсем небольшим. На корветах вспомогательный калибр установлен вторым ярусом, и борт стрельбе по лодкам уже так не мешает. И хотя сама пушка установлена выше, но только и корпус корвета шире тоже, мертвая зона там немаленькая.

Но наводчик с "Меркурия" твердо заявил, что он сможет попасть в кита, ведь корабль можно будет не спеша подводить к добыче на нужное расстояние. А чтобы кит резво не убегал, Командор сказал сначала подстрелить его в голову учебным снарядом, если будет мало - добавить фугасным. У нас есть выстрелы, снаряженные чугунной болванкой, формой и весом точно как фугасная граната. Они называются учебными, но мы их используем для выверки прицелов на малых дальностях, чтобы мишень в щепки не разлеталась. Вот такой болванкой легко попасть киту в голову, голова у него на половину тела.

Так что на кита точно идет "Меркурий", они даже леерное ограждение около орудия по левому борту сняли, чтобы не мешало. Капитаны каравелл изводятся - стрельнуть по киту им не разрешаем, а китов они видят почти каждый день, специально сейчас в тот район ходят. Но они хоть будут участниками той охоты-рыбалки, а "Юпитер" на охране острова остаётся. Я поеду на "Меркурии" пассажиром, на корвете старпом останется. Хоть так поучаствую.

На рыбалку вышли как только стало светать, две каравеллы и железный авизо пошли в район, где часто видят китов. Капитаны каравелл предлагали идти строем фронта, так будет легче заметить китов. Но капитан "Меркурия" сказал, что ему идти с такой низкой скоростью не рационально. Ему тут час ходу, даже на крейсерской скорости, не на максимальной. А парусникам часа три идти, если ветер нормальный.

Вот уже пошли "китовые" места, но пока не видно никого. Половина экипажа в сигнальщиков превратилась - шарим глазами по волнам, но китов не видно. Ход сбавили, чтобы внимательно смотреть. Уже парусники нас нагоняют. Вдруг сигнальщик с марса кричит:

- "Педро" передает: увидел кита.

Все обернулись - с парусника фонарь морзянкой мигает. И каравелла стала курс менять - прилично влево взяла.

- Туда надо. За ним. Лево руля!

"Меркурий" заложил циркуляцию, и довольно быстро приблизился к каравелле. И тут все увидели - буквально в сотне метрах из моря вверх брызнула струя воды. Это кит так плюется, у него на темени ноздря. Такие уродцы они. В нос им вода попадает, и они ее вверх выплевывают. Командор это называет "фонтан". А уже когда стало понятно куда смотреть, стали замечать огромную темную спину, иногда выступающую из воды.

- Рулевой! Видишь? Приближайся левым бортом. Орудие - приготовиться!

- Чем заряжать-то? Гарпуном или болванкой?

- Давай болванкой его долбанем! А то убежит - ищи его потом.

Орудие зарядили, и из башни выглянул наводчик.

- Эй, вы там у борта! Отойдите дальше в стороны. Сейчас как пальну - вас за борт сдует.

Капитан корабля тоже вмешался, и разогнал часть матросов по местам. А то у левого борта столпились почти все, кто был на корабле. Грохнула пушка, все вздрогнули от неожиданности.