Сто раз на вылет (СИ)

— Символический ужин, шеф, — сказала Зельда.

— Что ж, участники тоже люди, Франко, — сказал Гордон, — им тоже требуется отдых перед стрессовой неделей.

У меня закрывались глаза, свет казался слишком ярким. А ещё я зевала. За моей спиной стоял Беркер, и он тихо мне сказал:

— Найджела, постарайся взбодриться. Слишком заметно зеваешь.

После такого замечания расправила плечи, и вдруг рядом со мной возник Франко. Кажется, он ждал ответа на вопрос. На какой вопрос? Я покрутила головой. Все смотрели на меня.

— Кажется, Найджела ещё не отошла от символического ужина.

Раздался хохот. Я фыркнула.

— Просто не выспалась.

В следующую минуту обо мне забыли, благодаря Джеймсу, который задал вопрос Андриусу. Потом говорила Зельда, а за ней Дамьян. Мне слова не дали, вот и славно.

Франко попросил открыть коробку. Перед нами в маленькой вазочке лежала зелень — у всех разная.

Мерти досталась петрушка.

Рико — шпинат.

Беркеру попалась руккола, и я подумала, что ему больше всех не повезло. Что можно приготовить с рукколой, кроме салата? Или сегодня у меня не работала голова. Мысленно пожелала Беркеру удачи.

Андриус громко заявил, что у него мангольд.

У Дамьяна в чашечке лежала мята. Вот же счастливчик!

Тимьян попался Эмилю.

Бернардо нюхал базилик.

А у Зельды, я видела, лежал зелёный лук.

Я смотрела на свой укроп и думала, что капитаном мне сегодня точно не быть.

Мне пришло в голову приготовить телятину с укропным соусом, а тарелку украсить глазированными овощами на свой страх и риск.

Во время готовки я пробудилась. Исчезли слабость и сонливость. Я усердно работала, не обращая внимания ни на кого. Франко или Гордон время от времени комментировали процесс, но я не слушала их.

Позже меня удовлетворило второе место. Зельда победила — ещё бы! У неё же был зелёный лук! — и выбрала в соперники Андриуса. Я попала вместе с Бернардо, Демьяном и Эмилем в команду Зельды. Остальные отправились к Андриусу.

— Снова мы в разных командах, — сказал мне Беркер в автобусе. Мы сидели с ним друг против друга. — Жаль, что в последнюю командную неделю мы не вместе.

— Это не так важно. Главное, покажи себя. С тобой Рико и Мерти, уж они не дадут тебя в обиду.

Беркер чуть склонился вперёд и посмеялся. Смех вышел сухим и каким-то грустным.

— Найджела, ты всё время забываешь, что мы соревнуемся. Рико и Мерти меня не защитят. Да и не хочу я защиты. Не думай обо мне.

— Я не могу не думать о тебе. Просто не попади на «отсев», и я буду спокойна.

Мы лукаво улыбнулись друг другу и только потом отвернулись к окну.

Дома, на кухне, пока я готовила коктейли всем желающим, ко мне подошёл Андриус.

— Настроилась на сложную неделю? — спросил он, делая вид, что хочет выпить лимонной воды. Я-то знаю, что это всего лишь предлог.

— Ты за меня переживаешь? Или подходишь ко всем с этим вопросом?

— Нет. Просто ты одна из претенденток на финал, вот и спросил.

— Я такая же претендентка, как и все остальные. Коктейль будешь?

— Нет.

— Боишься, что подсыплю туда какой-нибудь дряни? — дразнилась я. — Что ж, я могу.

— Найджела, ну почему ты такая колючая? Жалуешься, что мы все к тебе плохо относимся, но когда мы пытаемся общаться с тобой, ты сама нас отталкиваешь.

— На это есть причина.

Заработал блендер, и я думала, что Андриус уйдет, но он дождался тишины, потом спросил:

— Можно узнать эту причину?

— Вполне. — Я вынула нож и принялась разливать коктейль по бокалам. — Я не доверяю никому.

— И Беркеру?

Я замерла.

— Судя по тому, что я вижу, ты доверяешь ему на все сто процентов. В чём тогда его секрет?

— Я отношусь к нему так же, как к Рико или Мерти.

— Не обманывай ни меня, ни себя. Вся съёмочная команда трындит о том, что он тебя трахает.

Заявление было настолько оскорбительным, что я не сдержалась и выплеснула весь коктейль в лицо Андриусу.

81

Чего я действительно от себя не ожидала, так это того, что когда-нибудь влезу в драку. Да ещё и с сильным полом!

Андриус не стерпел унижения и, как только вытер глаза, вырвал пустой блендер из моих рук, отшвырнул его, а меня за шею прижал к стенке. Однако я не пикнула, а слушала его нелестные ругательства в мой адрес. За одну минуту я узнала о себе всё, если не больше.

— Пришла вся такая скромная, тихая. Я думал, с тобой проблем не будет. Сто раз на вылет, и ни одной удачи. А потом я случайно узнаю от ассистентки, с которой заигрывал, что на тебя глаз Франко Руис положил. Вот так поворотик! Подозреваю, что ты и с ним потрахаться успела. Все вы тихони такие, и не отрицай.

Я брыкалась, пыталась ударить его в колено или в пах, но он стоял не под мою ногу. И горло сжимал так, что глаза из орбит лезли.

— Вот он и держит тебя. А ты хвостом то перед Бернардо, то перед Беркером виляешь. Не удивляйся, что Бернардо ревнует. Все склоки и скандалы на шоу из-за тебя.

В голове было столько мыслей, но ни одной не могла озвучить. Желая произнести слово, я издавала лишь скребущий звук. Андриус не душил меня, но делал всё, чтобы обездвижить и заставить молчать.

В это время в гостиной стоял шум. Ребята болтали, работал телевизор. Я уверена, что никто не услышал слабый грохот от падения блендера.