Стоять до последнего

Капитан Беккер, выслушав доклад Миклашевского о «нападении партизан и гибели Сероштанова», спросил негромким голосом:

– Зачем убил?

– Не я, герр гауптман, партизаны…

Дальновидный капитан понимал, что дружба с русским, родственники которого вращаются в верхах, может оказаться весьма полезной и нужной для продвижения по служебной лестнице. Потому он смотрел сквозь пальцы на его действия.

– Мне наплевать, кто его убил. Пусть партизаны, – понимающе заключил Беккер. – Он мне тоже не особенно нравился.

И повелел занести в журнал батальона запись о «мужественном поступке мотоциклиста, спасшего секретный пакет».

– А теперь пойдем выпьем по рюмке шнапса за победу. Войска фюрера заняли Севастополь!

Тяжело улыбаться, но надо улыбаться, изображать на своем лице радость. Миклашевский пересилил себя, растянул губы улыбкой, выдавил из себя слова восторга. Пил шнапс, отдающий самогоном, а внутри разливалась обжигающая горечь. Неужели сдали Севастополь? Не хотелось верить в такое… Игорь помнил, как в Ленинграде, на льду Ладоги, охраняя Дорогу жизни, в короткие минуты затишья обсуждали каждую весточку о героических делах защитников Севастополя, который стал родным братом по обороне, по лишениям. Говорили, что Ленинград – это крепость на севере, на правом фланге огромного фронта, а Севастополь – крепость на юге, на левом фланге…

– Еще по рюмке! – Маленькие глаза Беккера восторженно стекленели. – За большой русский город Воронеж… Только сейчас передали по радио!..

Из черного диска репродуктора, установленного в столовой, сыпалась бравурная барабанная дробь и визгливый мотив марша. Потом снова передавали последние известия, от которых у Миклашевского холодела спина:

«Левофланговый корпус доблестной 6-й германской армии соединился в районе города Старый Оскол с частями 2-й венгерской армии и замкнул фронт окружения десяти русских дивизий… Передовые танковые части вышли к пригороду города Воронеж… В Баренцевом море доблестная авиация и подводные лодки атаковали караван судов возле острова Медвежий. Три транспорта потоплены, на танкере «Азербайджан»», шедшем с грузом нефти, вспыхнул пожар. Крейсерский отряд прикрытия, состоявший из английских военных кораблей, не выдержал атаки и, неся большие потери, бросил караван, стал беспорядочно уходить…»

– Лето – время наших побед! – разглагольствовал Беккер. – Скоро конец войне. Еще несколько ударов, и Советам капут!.. Идет хорошее лето, оно войдет в историю!

– Да, герр гауптман, наступает жаркое лето… А через день батальон остлегиона погрузили в эшелон.

3

Позади остались длинные туннели и ущелья Карпат, зеленые горы и чистенькие села, окутанные садами. Миновали Польшу, потом пошла Германия. Всюду кирпич и кирпич. Даже в деревнях дома построены из кирпича. Церкви высокие, островерхие, словно хотят дотянуться до неба, с узкими стрельчатыми окнами. Дороги, мощенные булыжником или покрытые асфальтом. По бокам растут фруктовые деревья. Все кругом чисто, вылизано, кусты подстрижены, заборы выкрашены.

Солдаты прилипли к окнам, жадно курили, оглядывая германскую землю. Миклашевский тоже смотрел на ухоженные поля, на деревни, напоминающие частицу города, на сытых, гладких пятнистых коров, на сады и дороги, и в его душе рождалась смутная надежда, что, может быть, придет такое время, когда и сюда, в эту сытость и самодовольство, придет война. И еще думал: «Как далеко сюда идти надо, если теперь откатились уже до Воронежа, до Дона и все никак не можем сдержать, остановить германцев…»

А эшелон все катил и катил. Среди легионеров пошел слух, что везут в самый Берлин. Командир батальона на эту тему не распространялся, ротные тоже молчали.

Берлин проехали глубокой ночью, когда все спали. Миклашевский сквозь сон, как бывает в дороге, смутно помнил, что на какой-то станции долго стояли, потом их вагон отцепляли от эшелона, юркий голосистый маневровый паровозик тащил их на другой путь, лязгали буфера, доносились команды на немецком языке, мимо с шумом и грохотом проносились какие-то эшелоны и пассажирские поезда…

Утром, когда выяснилось, что Берлин остался далеко позади, в вагоне воцарилось общее недоуменное разочарование: надо же такому случиться, черт побери! Проспали!..

Никому и в голову не пришло, что немецкие железнодорожники, конечно по указанию свыше, специально так составили расписание движения эшелона, чтобы в столицу он прибыл глубокой ночью и там не задерживался…

Русским, даже присягнувшим на «верность фюреру», не особенно доверяли.

Эшелон катил дальше на запад.

4

Батальон остлегиона расквартировали в приморском городе Булонь, вернее, как его именуют, в отличие от одноименного пригорода Парижа, Булонь-сюр-Мер, расположенном на севере Франции, неподалеку от бельгийской границы, на побережье пролива Ла-Манш.

Штаб разместился в центре города, три роты заняли женскую школу, добротное красного кирпича одноэтажное здание, одна – в ближайшей деревне, которая примыкала к городу. В деревне была своя островерхая церковь, в которой по воскресеньям проходила служба. Неподалеку располагался кинотеатр.