Стопроцентные чары

— Понимаю. Тебе кажется, что все покинули тебя. — Голос Гучи понизился почти до шепота. — Но на самом деле.

— Не была я одна! — Аркаша стукнула кулаком по камню. — Тетя Оля обо мне заботилась!

«И выгнала... и выгнала… и выгнала… соплячка надоела. И соплячку выгнали…»

— Прости, девочка, но Ольга Захарова сделала свой выбор. — Скунс шагнул в сторону, чтобы оказаться в поле зрения отвернувшейся Аркаши. — Хочешь верь, хочешь нет, но теперь у тебя есть только я.

— Не может быть, что после всего пережитого единственное, что у меня осталось, — это вонючий скунс! — вспылила Аркаша.

От ее возгласа Гуча испуганно отпрянул.

— Ну извиняй, — обиделся зверек.

— Нет, постой! — опомнилась Аркаша. — Прости, я не хотела. Нервишки пошаливают.

— Чего уж там. — Насупившийся Гуча двинулся в сторону парты. — Не волнуйся, мое общество тебе терпеть не придется. Филиций был моим другом, и я обещал, что присмотрю за тобой. Так что давай обеспечим тебе проход на территорию университета и распрощаемся.

— Гуча… — Аркаша нерешительно поплелась следом.

Никогда еще совесть не мучила ее с таким остервенением. Он всего лишь хотел помочь, а она только и делала что огрызалась. И никакие заикания в стиле «я не привыкла, когда мне помогают» ее не оправдывали.

— Уважаемая, Аркадия Теньковская готова вкусить прелести образовательного процесса, — нарочито вежливо отчитался скунс перед сидящей за партой девушкой.

«Нельзя так просто уйти. Нагрубила ни в чем не повинному существу и сразу голову в песок?» — продолжала корить себя Аркаша, нервно приплясывая на месте и не решаясь добавить чуть больше искренности в извинения, которые готова была вот-вот озвучить.

Все еще жующая девица сбросила с колен внушительные части развернутого свитка и, позевывая, направилась к деревьям с уродливыми стволами. Щелкнув замочком, она скинула браслет с левого запястья, явив миру черную татуировку. Аркаша не сразу смогла разобрать замысловатую вязь — большая буква «Б» и расположившаяся чуть пониже «Д». Буквы окружали четыре миниатюрные карточные масти — пики, червы, бубны и трефы. Выставив запястье, девушка провела рукой по воздуху аккурат над плоским выступом на стволе ближайшего дерева. Жест напоминал сканирование штрих-кода продуктов в супермаркете.

Аркаша отвлеклась от самобичевания и во все глаза уставилась на деревья, ожидая невесть каких чудес. Ничего не произошло.

— Эй, алле! — Девушка принялась неистово размахивать запястьем над выступом. Тщетно. — Пустите, черти!

Листья на деревьях зашелестели. Шуршащий шепот мягко коснулся слуха. Девушка настороженно замерла, прислушиваясь.

— Что-то не так? — забеспокоился Гуча.

— Возрастное ограничение. Несовершеннолеткам путь заказан.

Вот это поворот. Аркаша опустила взгляд и впала в прострацию, решая, то ли смеяться над скунсом с его отвисшей челюстью, то ли отбросить прочь лирику и сразу начинать паниковать.

— Девочка, тебе нет восемнадцати? — Интонации Гучи были такие, словно Аркаша не статус студента пыталась приобрести, а как минимум собиралась в сутенеры податься.

— Пару хвостиков и гаков, и считай, что мне восемнадцать, — умильно заулыбалась Аркаша, вновь отчего-то чувствуя себя виноватой.

— Сколько на самом деле?!

— Ладно, ладно, мне пятнадцать. — Она примирительно подняла перед собой руки.

— Ляжки святых! С какого перепугу Ольга Захарова использовала «Всеобъемлющее стирание» до твоего восемнадцатилетия?

— А я почем знаю? Хотя... — Аркаша понурила голову и пробормотала: — Тетя Оля сказала, что устала от меня, и нет разницы, если заклинание будет использовано на несколько лет раньше.

— Что за безответственная женщина, — возмущенно пропыхтел Гуча. — Всего лишь три года оставалось.

— В КУКУО принимают совершеннолетних, — вмешалась девица с татуировкой. — Значение имеет лишь возраст, с момента достижения которого представитель твоего вида считается совершеннолетним.

«Твоего вида»? Да, без стакана компота не разобраться. Аркашин молчаливый призыв о помощи Гуча распознал мгновенно.

— Кроме демонов, ты встретишь в КУКУО множество иных существ. Возраст некоторых не берусь предполагать даже я, — пояснил скунс.

— Если встречу. — Аркаша ткнула большим пальцем в заупрямившееся дерево. — Что-то меня не особо там ждут.

— Уважаемая, — в голосе зверька появились льстивые нотки, — неужто нет другого выхода? Ведь все-таки Теньковская числится в ваших списках.

— Отчего же нет. — Девица шумно шмыгнула носом и наклонилась за упавшим браслетом. — Все как всегда. Несовершеннолетние допускаются при наличии при них законных представителей.

«Черт бы побрал эту законодательную систему! И тут задавили ограничениями. — Аркаша ощутила, как горло перекрывает громадный ком досады. Ее зависимость от тети Оли продолжала нависать над ней, как покореженная стена здания, готового вот-вот обрушиться. — Тетя ни за что не согласится приехать сюда, а уж тем более остаться при мне. Я не смогу ни учиться в КУКУО, ни вернуться домой. Но мне... больше некуда идти».