Страна Арманьяк. Корсар.

Пока все козыри у меня на руках. Шебека гораздо маневренней и быстрей франкской калоши, да и вооружена гораздо лучше. Правда перевес в людях на стороне французиков, но и мои архаровцы не лыком шиты. После артподготовки, в первой волне пойдут профессиональные, специально обученные абордажники, не одну калошу взявшие на свое копье. Люди суровые, проверенные — все из числа моих кригскнехтов, то есть боевых холопов феодальной дружины. Их задача проломить оборону и занять плацдарм на нефе. А вот второй волной пойдут люди уже из наемной дружины, под руководством Логана. Мало кто из них участвовал в абордажах, но как вояки — они выше всяких похвал, думаю справятся. Пока шли к месту, каждый день тренировались, так что теперь каждый знает свой маневр назубок. Да и ласточку мою, я немного модернизировал, как раз для удобства занятия подобными делами.

Ладно, на совете все еще раз обговорим, а пока экипировываться. Ох и не хочется мне над водой в железе скакать, но никуда не денешься, арбалетные болты еще никто не отменял. Так…

— Луиджи, Пьетро, где вы бездельники? А помогать кто мне будет?

Через полчаса я уже стоял перед полированным листом металла и наблюдал в нем такого среднестатистического русского витязя. Ну… это сравнительно конечно. Шлем иерихонка, наручи и поножи, да юшман — как раз из этой оперы. Впрочем, тоже весьма примерно, ибо пришли на Русь с Востока. Вроде как…

А вот пистоли за кушаком и тяжелая марроканская сабля — нимша[47], подаренная мне Хоттабычем, из образа выбиваются, но тоже не сильно. Да и вообще, мне глубоко все равно. Главное — удобно. Хотя, ежели приведется плюхнуться в воду, не дай Бог, конечно, на дно пойду не хуже свинцового грузила — весит все это железо немало. Но не будем о печальном…

Командный состав уже переминался с ноги на ногу подле моей каюты и я, наконец дал команду начинать. Тут есть один нюанс, никто из них, кроме Логана, пока не знает, кого мы собрались брать на копье. И для чего. Да и тот же Логан, до конца не посвящен во все нюансы. Секретность, ептыть…

— Это франки…

Народ одобрительно заворчал.

— Большой неф, людишек на нем с полторы сотни, не меньше…

Юпп Зельвегер, шеф абордажной команды, громадный и заросший аки медведь, здоровяк, гулко кашлянул в кулак, привлекая мое внимание, и дождавшись кивка забасил:

— Эта… значитца, господин шаутбенахт… повыше нашой, эта… франкская посудина будет. Надоть большой абордажный мостик ладить, да помосты по баку и юту, для стрелков, значитца. Ну и щиты по фальшбортам, ибо оне сверху пулять по нам будуть беспрепятственно…

— Обязательно… — я ему еще раз кивнул и обратился к цейхвахтеру Симеоне. — Взгромоздишь на помосты четыре фальконета, чтобы палубу франка подмести?

— Да, пробовали уже, получилось… — коротко ответил ломбардец. — А что с…

— Никаких бомб и гранат. Работают только верхние фальконеты и исключительно картечью. До моей особой команды, франкская лоханка должна остаться на плаву. И не сгореть.

— А… самих… ентих?.. — опять громыхнул Юпп.

— Режем под корень. Всех без исключения. Пленных не брать, за исключением тех, на кого я укажу. Веренвен…

— Да, господин шаутбенахт… — капитан оторвался взглядом от карты и вытянулся по строевой стойке.

— Скорее всего, они подле острова наладятся ночевать. Ты эти места знаешь, подумай где франки могут стать. Ночью же, они не пойдут дальше?

— Не… — замотал головой Тиль. — Не пойдут. А станут вот тутой, им способней тутой… — палец капитана ткнул в карту. — Бухта удобная, защищенная от ветра. А мы тутой, значитца, с обратной стороны.

— Понятно. Пошлешь наблюдателей. И еще…

Где-то еще с час, я обсуждал все нюансы, а потом скомандовал готовиться и вышел на палубу.

На ней уже вовсю шла работа. Из трюма достали детали разобранных помостов и абордажного мостика и теперь деловито стучали молотками, собирая их в рабочее состояние.

Моя придумка, как раз и проверим, как сработает. Древние римляне и иже с ними, изобрели корвус, это такая хрень, типа моста с крюком, которым он цеплялся за вражеский корапь, но на моей ласточке, его притулить негде, особенно с носа, где он и предназначен стоять. Поэтому, я его творчески переработал. Теперь он меньше размерами, разборной и находится посередине палубы, с возможностью откидываться по обеим сторонам.

Громоздкая и тяжелая зараза, вместе со стрелковыми помостами и прочими конструкциями, очень много места в трюме занимает, да и в собранном виде ограничивает работу грот-мачты[48], но зато, по нему, абордажной партии легко взобраться к врагу в гости. Опять же, пока только теоретически, в деле его мы еще не пробовали…

— Мой господин, я готова… — ко мне подошла Земфира. Девушка опять приняла вид сарацинского воина и прихватила помимо лука, еще и целых три колчана со стрелами. М-да, очередями что ли палить собралась? И куда же ее пристроить?..

— Сир… — Луиджи коротко мне поклонился. — Мы с братом, можем присмотреть за госпожой Земфирой. На баке[49], на мостике для стрелков. Или на юте[50].