Страна мыслителей

добавил, - скажите, ведь и вы против контрабанды

наркотиками. - Это было сказано как прямое утверждение,

как обычная констатация факта, вопроса по существу не

было, ибо он знал, как я ненавижу наркобизнес и всё с ним

связанное .

- Да, я ненавижу наркобизнес, а вы? - снова не

удержался я. Ведь они бы могли и добавить зарплату, если

так ценят меня.

Но он пропустил мой укол мимо ушей.

Итак

, как я уже сказал, - начал он снова, -учитывая

ваши значительные заслуги в нашей организации , связанные

с заданиями по борьбе с торговцами наркотиками, мы

решили вновь привлечь вас. На этот раз - в качестве

руководителя группы.

Хорошо

, - согласился я, - но это обойдётся вам в пять

сотен в неделю в мою пользу, - уточнил я.

Он сделал вид, будто не слышал моего замечания,

продолжая и дальше знакомить меня всё с новыми и новыми

аспектами порученного мне дела.

Итак

, одному из наших агентов удалось проникнуть в

их организацию. Он работает на фабрике в Солклей-Сити. Товар привозят туда в необработанном виде и там, уже на

месте, очищают его в местной лаборатории. Для

непосвящённых эта фабрика занимается всего лишь

изготовлением пластиковых игрушек.

- И кто непосредственно занимается очисткой?

Один

химик, его фамилия Седерстрен.

Я

не понимаю, в чём же тогда проблема, если всё известно, - сказал

я и добавил, - настоящие химики, работающие в наркобизнесе, весьма

редкие птички. И всё, что вам нужно, это, наверное, убрать этого парня?

Грюнеберг скорчил недовольную гримасу.

Не

будьте таким грубым, ну что за выражения!

Но

это же не впервой, когда нам приходится поступать именно

таким образом.

- 357 -

Грюнеберг сверкнул своими зелёными глазами. Воцарилось молчание. После значительной паузы он произнёс: "иногда вы просто озадачиваете

меня, мистер Саливан."

Неужели

?!

В

нашей организации вы числитесь, как К-65, высший же класс, который когда-либо достигался, это - К-66. Но это случается крайне

редко, сам я пока ещё не встречал агента такой квалификации. Но, несмотря на свой высокий класс, вы довольно часто судите слишком

поспешно, вы не хотите заставить себя подумать прежде, чем сказать. А

это уже большой минус, особенно для разведчика.

Разве

думать - моё дело? Моё дело - только исполнять. Думать я

оставляю таким, как вы. А впрочем, то, что я думаю ведь всё равно не

играет никакой роли.

Само

собой, разумеется. И всё-таки иногда подумать просто

необходимо. Ну да ладно, довольно пререканий, давайте перейдём снова к

делу.

О

'кей, босс. - Я вынул пачку сигарет из нагрудного кармана

рубашки и щелчком выбил сигарету .

Грюнеберг мрачно взглянул на меня: он ненавидел табак, спиртное и

прочие маленькие радости, которые делают жизнь более привлекательной. Только

приоритеты - вот главное, чем мы должны

руководствоваться в наших делах.

Я улыбнулся.

Грюнеберг обиженно поджал губы и сердито сказал , - Я

не пойму, что смешного в том, что я сказал?

Эти

грязные вонючие игры, которыми мы занимаемся,

и это вы называете делами.

Его глаза буквально прожгли меня насквозь.

Эти

грязные игры, как вы изволили выразиться, мистер

Саливан, и есть то единственное, что даёт нам возможность

не идти на уступки врагу. А сделай мы это, мы тотчас бы

превратились в державу второго сорта, по крайней мере, на

ближайшие годы. - И для пущей убедительности он подтвердил свои слова соответствующим жестом. - Но учтите, мистер Саливан, мы никогда не допустим этого. Я хорошо

понимаю ваше, довольно своеобразное, отношение к тому, что мы называем патриотизмом. Но как бы то ни было, я, невзирая на ваше особое собственное мнение, скажу вам

честно - я очень заинтересован в том, чтобы именно вы

- 357 -

выполнили это задание. Ну, а теперь, пожалуй, продолжим

разговор о том, на что же нам следует обратить внимание

прежде всего.

-

Не возражаю, - словно смирившись ответил я.

Он хитро взглянул на меня и продолжил.

Итак

, если рассуждать с точки зрения заинтересованного лица, то, если отрубить у спрута одно из его

щупалец, взамен ему обязательно вырастет новое; но если

обрубить их все, спрут тогда станет просто беспомощным, и

его можно будет брать голыми руками.

"Лучшее, что ножно сделать с осьминогом, это сварить и

съесть его", - подумалось мне.

Но Грюнеберг, казалось, получал бесконечное

удовольствие от своей аналогии. Во всякой случае, лицо его

просто сияло.

И

за какое же щупальце мне браться в первую очередь

?

Он развёл свои огромные руки в стороны и доверительно

склонившись прошептал мне в самое ухо: "Прежде всего

надо начинать с источника".

С

какого же? - не удержался я от преждевременного ответа.

Хватит

дурачиться, Саливан, - прогремел мой шеф, а он умел это

делать.

На какое-то мгновение я словно оглох, и у меня разом пропала охота

шутить.

Вот

так-то лучше, - увидя мою реакцию, сказал Грюнеберг - Итак, вы наверное знаете о тех огромных прибылях, которые приносит