Для Фаддея Булгарина, публициста, редактора газеты "Северная пчела", агента III отделения Белинский значился "бульдогом", который приехал в Петербург, якобы для того, чтобы травить литераторов. Однако "Бульдог" не только "травил", но и поощрял таланты.
После прочтения Достоевского "Бедные люди", критик попросил срочно пригласить автора к себе.
Федор Михайлович вспоминал: "… меня привели к нему. Помню, что на первый взгляд меня очень поразила его наружность, его нос, его лоб; я представлял его себе почему-то совсем другим, "этого ужасного, этого страшного критика" Он встретил меня чрезвычайно важно и сдержанно… но не прошло, кажется, и минуты, как все преобразилось: важность была не лица, не великого критика, встречающего двадцатидвухлетнего начинающего писателя, а, так сказать, из уважения его к тем чувствам, которые он хотел мне излить, как можно скорее, к тем важным словам, которые чрезвычайно торопился мне сказать… Я вышел от него в упоении… Я припоминаю ту минуту в самой полной ясности. И иногда потом я не мог забыть ее. Это была самая восхитительная минута во всей моей жизни. Я в каторге, вспоминая ее, укреплялся духом".
Время не властно над памятью, выражаемой во множестве форм. Первый акварельный портрет молодого Белинского написал художник К.А.Горбуновым в 1838 году. Горбуновский портрет повторил художник П.А.Брюлов. Писали портреты Белинского и другие художники, в том числе и в XX веке.
Жизнь неистового Виссариона оценивается не количеством прожитых лет, а тем, что оставил потомкам.
За пятнадцать лет творчества им написано 30 томов, в число
которых вошли критические статьи по творчеству некоторых писателей, поэтов, драматургов, а также обзорные статьи о различных направлениях в русской и зарубежной литературе и многое другое.
Продолжателями его дела стали критики: Н.А.Добролюбов, Д.И.Писарев, Н.Г.Чернышевский и др.
При жизни Белинского печатались лишь отдельные статьи в периодических изданиях. Лишь спустя пятнадцать лет со дня его смерти, в 1859 в московском издательстве К.Т.Солдатёнкова отпечатали двенадцатитомное собрание сочинений. В 1891 году в товариществе "Общественная польза" вышел исследовательский труд М.А.Протопопова "Виссарион Белинский". Тринадцатитомник под ред. С.А.Венгерова и В.С.Спиридонова начал выходить в Москве с 1900 по 1917 и закончился в двадцатые годы. В 1908 году в Петербурге была издана книга Пыпина "Белинский, его жизнь и переписка".
В СССР память о Белинском обрела вторую жизнь. 1938 году в Чембаре Пензенской области открыли первый в стране музей – усадьбу, посвященный великому земляку. В экспозиции представлены его личные вещи, книги, карандаши и многое другое. Здесь же, перед зданием музея, ему установлен памятник. В 1948 году Чембар переименовали в Белинск.
Имя Виссариона Белинского в России носят 478 улиц, площадей и переулков. Только в одной Пензенской области его именем названы улицы в 22 городах, поселках и селах. В Пензе установлено четыре памятника критику, один из них напротив драматического театра скульптора Е.Вучетича, причисленный к объектам культурного наследия федерального значения.
Есть улицы Белинского в Минске, Одессе, Севастополе, Харькове, Херсоне и др. городах бывшего СССР. Имя Белинского присвоено Пензенскому педагогическому институту, московской школе № 19, средней школе города Белинск, Пензенской области и классической гимназии в Пензе. С 1898 года в Пензе библиотека носит имя Белинского. Такого же названия есть библиотеки в Калуге, Новосибирске, Нижнем Новгороде, Красноярске, Якутске и др. городах нашей страны.
В Советском Союзе широко и всестороннее исследовалось творчество Белинского. О нем написано множество научных работ, монографий, отдельных статей, помогающих понять его творчество. Систематически Белинского начали издавать с 1937 года. Например, под редакцией Н.Н.Мордовченко в Ленинградском издательстве Гослитиздат вышла работа Белинского "Сочинения Александра Пушкина". В 1944 году в издательстве "Молодая гвардия" в серии ЖЗЛ вышла книга Н.Водовозова – "Белинский", в 1948 года, трехтомник его работ. За период 1953 по 1959 вышло в московском издательстве Академии наук СССР 13 томов Белинского. С 1976 года по 1982 год добавлено еще девять. В 1951 году на студии "Ленфильм" режиссер Г.Козинцев поставил полнометражный художественный фильм – "Белинский". С 1957 году выпускались почтовые марки, посвященные Белинскому.
11 июня 1961 года на пензенской земле отметили 150-летие со дня рождения Виссариона Григорьевича Белинского. На празднование в Белинск съехались гости из Москвы, Ленинграда, Пензы, Куйбышева, Грозного, Саранска и др. городов Союза. На следующий день в областном театре драмы состоялись научные чтения. Слово о великом критике сказал и депутат Верховного Совета РСФСР писатель Б.Н.Полевой.
Не забыт Белинский и в XXI веке. В издательстве Тверской университет в 2010 году Строганов М. и Трифаженкова И. выпустили научную работу: "Словарь филологических терминов В.Г.Белинского".