Странники.

Странник поднялся и направился наверх. Потоптавшись у двери, он осторожно потянул её на себя. Заглянув в комнату, Альтамир ошеломлённо замер, не в силах поверить в увиденное.

Фэль кошкой вытянулась на кровати, прижимаясь к Ярту всем телом. Он рассеяно играл прядями её волос, что-то шепча ей на ухо. Девушка задумчиво-лукаво улыбалась. Её пальцы в лёгкой ласке скользили по его груди. В том, что здесь недавно произошло, у Альтамира не было ни малейших сомнений.

«Ну да, а ты чего хотел, когда оставлял их вдвоём?» — подумал он и, прикрыв дверь, осторожно постучал.

В комнате послышался тихий шёпот, потом громкий смех, скрип, грохот… и Альтамир распахнул дверь.

— Только не говорите, что я не вовремя, — громогласно заявил он и осёкся: Ярт, вполне одетый, как и Фэль, сидел на полу перед кроватью, а девушка неторопливо расчёсывала ему волосы.

— Почему это ты не вовремя? — поинтересовалась она, удивлённо глядя на него.

— Да просто на одно умывание полутора часов не надо, — он прислонился к косяку и подозрительно оглядел комнату. Нет, всё в порядке, убрано. «Метеоры они, что ли?»

— Вы так долго, что у меня появились некоторые подозрения, — он оглядел их, но парочка с невинными лицами пожала плечами и поднялась. Ярт затянул хвост, и друзья спустились вниз.

— Не ожидал от тебя, Фэль, — негромко проговорил Альтамир за столом, когда Ярт ушёл за чаем.

— О чём ты? — безмятежно спросила она.

— Я всё видел, — друг пожал плечами. — Ну и как? Понравилось? Или ты по-прежнему ненавидишь весь род мужской?

— Видел? Нас?! — она распахнула глаза, медленно заливаясь румянцем.

— Дверь закрывать надо, — друг хмыкнул. — Да ты не волнуйся. Я заглянул перед тем, как постучать. Какая идиллия, у меня просто слов нет!

— Я… Мы… Просто… — Фэль тщетно пыталась подобрать слова.

— Не говори ничего, — он сжал её ладонь. — Ты себе даже представить не можешь, как я рад за тебя. С тех пор, как я разделил твою боль, она камнем лежала на моей душе. Ты сегодня сняла этот камень. Найрэ бы меня понял.

— Только, боюсь, не обрадовался бы, узнав, кого я выбрала в качестве лекарства, — усмехнулась Фэль. — О Ярте он совсем невысокого мнения.

— О чём разговор? — Ярт поставил на стол поднос с чашками.

— О том, что надо бы ехать в Башню да отправляться дальше, — Фэль посмотрела на Альтамира и перевела взгляд на Ярта.

— Тогда допиваем чай и в путь, — воодушевлёно сказал он.

— Тогда пейте, — Альтамир залпом опрокинул в себя чашку и пошёл на улицу.

Через некоторое время они уже двигались в направлении Башни Магии. На улицах было невероятно тихо, а ведь обычно в Марээле с утра начинались брожения, иначе ничего за день не успеешь.

— Неужели все ещё спят? — удивился Ярт.

— Нет. Это, наверное, из-за последних событий, — Фэль огляделась. Окна домов были закрыты, и редко где на улицах можно было видеть жителей, да и те как-то испугано озирались и старались поскорее скрыться под защитой стен.

— Да-а! — Альтамир даже присвистнул, когда они проезжали торговый ряд, мрачно смотревший закрытыми окнами лавочек. — Что-то здесь не так. Неужели пропажа Верховного так их напугала? Не может быть! Марээльцы — народ крепкий, и не такое бывало. Но чтобы по домам закрываться… Не ожидал от них.

— Похоже, здесь не только в Верховном дело, — Фэль кивнула вперёд.

Перед ними была стена вокруг Башни Магии, а вдоль неё стоял отряд вооружённых Стражей. Они ощетинились в их сторону пиками.

— Становится всё интереснее, — Альтамир выехал вперёд и громко спросил у зловеще молчавших воинов. — Мне нужно видеть Главного Мага Башни.

— Его нет, — последовал лаконичный ответ командира.

— Я спрашиваю не Верховного, а Главного Мага, — терпеливо проговорил Странник.

— Езжайте своей дорогой, — послышалось из рядов, и Стражи поддержали говорившего негромким гулом. — Нам здесь больше всяких неизвестных не нужно.

— Командир, вы не могли бы послать кого-нибудь в Башню и спросить, не согласится ли Главный Маг увидеться с Альтамиром и Фэль из Ваинэля? — Фэльмарэ несколько мгновений смотрела Стражу в глаза, и он кивнул:

— Это я могу сделать.

— Премного благодарны, — девушка успокоила Грайсера и приготовилась к ожиданию.

Через некоторое время на стене показался Маг в сопровождении нескольких Стражей. Спрятав ладони в широкие рукава балахона, он свысока изучал троицу.

— Кто вы? — низкий глубокий голос совсем не вязался с юным лицом. Ярту почему-то сразу вспомнился Найрэ.

— Эй, Айлохэ, — Альтамир сверкнул улыбкой. — С каких это пор ты требуешь у друзей называть имена? Или магия окончательно выбила их из твоей головы?

Стражи ощетинились пиками, а стоявший наверху махнул рукой:

— Пропустить! — стража безмолвно повиновалась приказу, хотя, судя по их лицам, они бы предпочли пинками прогнать Странников из-под стен Башни. Странники въехали на двор.

Айлохэ спустился со стены и крепко обнял Альтамира:

— Рад видеть тебя живым и здоровым, друг.

— Ну-ну, — Фэль кивнула с усмешкой. — По «тёплому» приёму я что-то не заметила, что нас здесь рады видеть.