Странники.

— Ручьи Голубых гор не замерзают никогда, — Фэль набрала пригоршню воды. — Они прохладные, но не ледяные, и так даже в самые холодные зимы. Я не знаю, с чем это связано. Может быть, с тем, что здесь полно горячих источников, и в горах намного теплее, чем должно быть. Может быть, с самой породой гор.

— А может быть, это волшебство, — Ярт склонил голову и напился из её ладоней.

— Может быть, — она тоже приникла к воде, чуть сладковатой, прозрачной, бодряще холодной.

Ручеёк, скатываясь с выступа, образовывал маленький водопадик, падающий на покатую площадку. Там за много лет образовалась своеобразная каменная чаша, в которой скапливалась вода. Заботливые гномы вывели желобок по руслу ручья. Сэллифэр очень удобно там устроился.

Фэль пила прямо из водопада, слегка повернув голову лицом вверх, чтобы вода не попадала на одежду, но вредные струйки, сбегая по лицу, всё равно добирались до тилена.

Ярт осторожно нагнулся и поцеловал девушку, напившись с её губ. Фэль слегка поперхнулась от неожиданности, но отталкивать его не стала. Ярт привлёк её к себе, словно не целовал целую вечность, и губами собирал с её лица прохладные капли.

— Ты ненормальный, — констатировала Фэль, обнимая его.

— Можно подумать, ты сделала величайшее открытие и сообщила мне нечто новое, — усмехнулся он и снова прильнул к её губам. Её бросило в жар, и девушка, усмехнувшись, проговорила:

— Ну вот, теперь я знаю ещё один способ не замёрзнуть.

— Что? — Ярт удивлённо посмотрел на неё.

— Ну, способ не замёрзнуть, вернее, способ быстро согреться, — в её глазах плясали задорные искорки.

— И что же это за способ? — поинтересовался он.

— Угадай, — она приникла к его губам.

— А чего здесь угадывать-то, — Ярт хитро улыбнулся и с нарочито-придурковатым видом ответил. — Конечно, горячая ванна.

— Да ну тебя! — Фэль шлёпнула его по плечу ладонью. — Я серьёзно!

— Так и я серьёзно, — он обнял её и тихо прошептал. — Ты точно не хочешь в горячую ванну? А то можно было бы вернуться в Гостиный Двор.

— Ярт, ты самый испорченный мальчишка, какого я когда-либо видела, — она насупилась.

— Ещё одно великое открытие? — он фыркнул и скользнул ладонями на её бёдра, пробираясь под тилен. — И ещё скажи, что тебе это не нравится?

— Идём, — она отскочила от него, уходя от опасной темы, и направилась вниз по руслу ручейка.

Ярт догнал её по дороге, и они молча двинулись к рудникам. Время уже подходило к вечеру. Небо постепенно алело, предвещая скорый закат.

— А горячая ванна сейчас бы не помешала, — вдруг улыбнулась Фэль и посмотрела на Ярта.

— Спинку потереть? — он тут же расслабился.

— Там видно будет, — девушка сплела их пальцы и, как маленькая, протянула. — Есть хочу!

— Так! — он моментально сделал важный вид. — Сначала кладём вас в ванну, леди, затем моем, затем — в кроватку, и ужин в постель. Вас устроит такой вечер?

— Вполне, — она засмеялась. — Только я сама помоюсь.

— Нет-нет! Что вы! Ваш покорный слуга с радостью выполнит всю работу, — замотал головой Ярт.

— Ага, попутно соблазнив меня, да? — ехидно предположила девушка.

— Фи, какого вы обо мне низкого мнения, — поморщился Ярт. — Леди сама соблазнит кого угодно, даже каменного истукана. Что уж говорить о совсем не каменном мне?

— Не прибедняйся, — хмыкнула Фэль. — И не смотри на меня взглядом невинной овечки. А кто позавчера вечером…

— Ну, всего один раз и было, — потупился Ярт, разыгрывая скромность.

— Один?! — она распахнула глаза. — А вчера? А первые дни после приезда?! Или мне всё это приснилось?

— Надеюсь, сон был приятный? — тут же поинтересовался он.

— Даже слишком, — Фэль задумчиво улыбнулась. — Раньше я не думала, что это может быть так… Вот скажи, тебе нравится, когда я полностью тебе подчиняюсь, забывая обо всём, когда ты меня обнимаешь?

— Она ещё спрашивает, — в его голосе появилась мечтательная интонация. — Я обожаю доводить тебя до такого состояния. Если бы ты могла видеть себя со стороны в подобные моменты. Мне иногда даже не верится, что всё это происходит наяву. Что я могу видеть тебя такой…

— Какой? — в её тоне сквозило смущение и любопытство.

— Такой… открытой, — Ярт остановился и посмотрел в её глаза. — Настоящей. Каждый раз, когда ты снимаешь все свои маски, я чувствую тебя как себя самого. В такие моменты мне кажется, что вот сейчас ты, наконец, признаешь, что любишь меня, но когда это уже готово сорваться с твоих губ, ты словно на миг закрываешься, и всё исчезает. Почему ты так делаешь, Фэль?

— Потому что… — она помедлила. — Потому что это будет неправдой. Мне хорошо с тобой, мальчик. Даже очень хорошо. Но это не любовь.

— Мне интересно, когда ты перестанешь лгать сама себе? — усмехнулся Ярт.

Она пожала плечами:

— Я не лгу себе, напротив. Я предельно честна с собой. Зачем тешить себя иллюзией, что моё влечение к тебе — это любовь? Разве тебе со мной плохо?

— Мне с тобой просто замечательно, но всё-таки… — он не закончил и глубоко вздохнул. — А, впрочем, ладно, — его глаза хитро прищурились. — Я и так знаю, что ты меня любишь.