Странники.

Ярт осторожно коснулся её губ и резко сел. Фэль оказалась лежащей на его коленях и накрытой его телом:

— Да отпусти же!

— Зачем? — он провёл ладонью по её телу.

— Ярт, сейчас не время для игр, — она попыталась добавить в голос нравоучительности, но ничего не получилось. В таком положении вообще было довольно сложно сохранять неприступный вид. Ярт коротко хмыкнул и кивнул:

— Ну-ну! Можно подумать, ты сама в это веришь.

— Конечно, — она наконец освободилась и отошла подальше. — Подъём, малыш.

Ярт со вздохом сожаления подчинился. Девушка с улыбкой приглашающим жестом указала ему на умывальник. Пока он фыркал под водой, она собирала вещи в дорогу.

— Держи, — прямо ему в лицо полетело полотенце.

— Полегче! Так и убить недолго, — проворчал он, вытираясь.

Она показала ему язык и затянула узел на сумке. Он сделал ей в спину нос и начал одеваться. Скомкав полотенце, Ярт кинул комок в девушку и огорчённо вздохнул, когда Фэль поймала его, даже не развернувшись.

— Ты готов? — поинтересовалась она.

— Готов, — он затянул ворот рубахи.

— Замечательно, — протянула Фэль и вытащила гребень. — И побыстрее, пожалуйста, иначе поедешь голодом.

— А разве мы поедем? — он несколько озадачился. — По горам.

— Да, поедем. По горам. Но если ты хочешь, то можешь идти пешком, — она устроилась на краю стола и распустила косу.

— Вы готовы? — в дверь заглянул Альтамир.

Ярт перетянул её косу ремешком и поднялся с коленей:

— Что самое удивительное — да.

— Тогда быстренько за стол, и в путь, — Странник направился вниз.

— Что-то меня это начинает беспокоить, — Фэль покачала головой, убирая гребень. — Видимо, действительно, что-то случилось, раз он так спешит. Пойдём, надо доделывать начатое.

Внизу, рядом с Альтамиром, сидел уже знакомый Ярту по рудничным кузням молодой гном.

— Доброе утро, Орик, — поприветствовал его Ярт. — Значит, ты нашим проводником будешь?

— Доброе утро, Ярт. Доброе утро, госпожа Пламя, — раздался в ответ весёлый басок. — Да. Я вас поведу. Я горы хорошо знаю, да и прогуляться по ним давно хочется. Так, для собственного удовольствия.

— Ешьте скорее, — Альтамир поставил перед ними тарелки с оладьями.

Ярт осторожно потянулся к тарелке Фэль, но девушка шлёпнула его по руке:

— У тебя своя стоит!

— Оу! — он потёр ладонь и невинно похлопал ресницами. — У тебя вкуснее.

— Неужели, — она улыбнулась. — Тогда в следующий раз спроси у меня. Я их тебе сама отдам. Держи, — Фэль скатала оладью в трубочку и протянула ему. Ярт нагнулся и нахально откусил прямо из её рук. Она с улыбкой смотрела на него, подперев голову ладонью.

— Так, значит, это и в сам деле правда? — ни с того, ни с сего спросил Орик.

— Что именно? — Ярт поднял голову.

— Что госпожа тебе женой приходится? — он любопытственно уставился на них.

— Ну, не совсем женой, — Фэль склонила голову, искоса глядя на Альтамира. — Но можно и так сказать.

— Везёт же некоторым, — буркнул гном себе под нос.

Ярт ухмыльнулся и хитро посмотрел на него:

— Кто бы говорил!

Орик покраснел и торопливо подмёл свой завтрак. О том, что за него согласилась выйти первая красавица рудников, без устали говорили вот уже третий год подряд и рассказывали эту «невероятную» историю всем без исключения. Гном поднялся:

— Пойду, лошадь выберу, — и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу.

— Альтамир, это твоя работа? — тихо проговорила девушка, слегка нахмурив брови.

— Нет, — тот хмыкнул. — Яртова.

— Извини, но что я, по-твоему, должен был им говорить, когда меня спрашивали, почему мы в одной комнате живём? — Ярт прямо посмотрел в её глаза, когда Фэль повернулась к нему.

— Тогда в следующий раз мы будем жить в разных комнатах, чтобы тебе не пришлось ничего выдумывать, — холодно проговорила она и вернулась к завтраку, дав понять, что разговор на этом исчерпан.

— Ну что я опять такого сделал? — Ярт уныло посмотрел на Альтамира и тоже выскочил на улицу вслед за Ориком.

— По-моему, ты перегнула, Фэль, — друг взъерошил волосы. — Он действительно ничего такого не совершил, за что стоило бы так на него обижаться.

— Да, совсем ничего. За исключением того, что весь Силливайор теперь будет думать, что я его жена, — фыркнула она. — А я не намерена выходить замуж. Ни за Ярта, ни за кого-либо другого в ближайшую сотню-другую лет. И подобные слухи мне совсем ни к чему.

— А как же всё то, что между вами происходит? Это тебе тоже не нужно? — напряжённо поинтересовался Альтамир.

— Мне хорошо с ним, ему хорошо со мной, к чему всё остальное? — Фэль пожала плечами. — Но я вполне могу обойтись без всего этого. Обходилась же раньше?

— Ты в этом уверена? — Альтамир был спокоен, но по некоторым ноткам в его голосе девушка поняла, что брат начинает закипать, и честно ответила:

— Нет, но мне очень хотелось бы верить, что это так.

— Ты хотя бы раз сказала ему, что любишь его? — поинтересовался он.

— Я не хочу его обманывать, — попыталась увильнуть девушка.

— Сказала или нет? — в голосе друга зазвучал металл.