Начиная с 2004 г. ситуация на крайнем юге Таиланда обострилась. На сегодня речь идёт о самой настоящей войне между правительственными войсками и сепаратистами, за спиной у которых маячат, как водится, различные ближневосточные террористические организации и соответствующие государства.
История малайского сепаратизма достаточно давняя. В XVIII в. и ранее мелкие малайские султанаты Малаккского полуострова то были независимыми, то номинально подчинялись Сиаму. После разгрома последнего бирманцами в 1767 г. и последовавшей за этим войны за независимость правитель ближайшего к сиамским владениям султаната Паттани попытался установить контроль над теми районами центральной части полуострова, где проживали малайцы, но в 1785 г. был полностью разгромлен войсками короля Рамы I. А в 1826 г. Сиам и Британская Ост-Индская компания заключили договор о разделе сфер влияния на Малаккском полуострове. При этом сиамцы признали английскими колониями остров Пенанг и г. Малакку, тогда как англичане признали протекторат Сиама над малайскими султанатами Кедах, Келантан, Паттани, Перлис и Тренгану. Спустя почти сто лет в 1909 г. Великобритания и Сиам подписали ещё один договор, согласно которому четыре султаната перешли под британский протекторат. Территория бывшего султаната Паттани осталась в составе Сиама. Так сформировалась нынешняя тайско-малайзийская граница.
В процессе вышеописанного формирования данной границы мнения местного населения и его элиты никто не спрашивал. Да и спрашивать было бесполезно, поскольку никакого активного сепаратизма тогда и не наблюдалось. Когда после Второй мировой войны китайцы организовали партизанское движение антиколониального и прокоммунистического толка на территории британского протектората Малайя (будущая Малайзия), поддержанное этническими китайцами юга Таиланда, местные малайцы к ним не примкнули.
После того как в 1957 г. Малайя, т. е. южная часть Малаккского полуострова, стала независимым государством, малайцы, жившие в Таиланде, захотели присоединиться к своим соотечественникам, ну и пошло-поехало. Как и во всех подобных случаях, меньшинство начало качать права на тему дискриминации по этно-религиозному признаку, говорить о том, что центр выделяет мало денег и вообще «жить под властью иноверцев запрещено – религия не велит». Первая волна недовольства прокатилась в 1960–1980-е гг., когда сторонники независимости организовали несколько «национально-освободительных» движений. Самыми крупными из них были «Национально-освободительный фронт Паттани», «Движение моджахедов Исламского Паттани», «Барисан – национальная революция малайского Паттани», «Объединённая либеральная организация Паттани», «Совет исламского народа в Паттани-Берсату». До серьёзных акций дело не доходило по той банальной причине, что соседняя Малайзия ещё не была достаточно развитой страной, а страны Персидского залива ещё не накопили достаточно нефтедолларов, чтобы спонсировать терроризм во всём мире. Всё изменилось в начале XXI в., когда денег у попечителей терроризма уже было предостаточно. К тому же террористы получили поддержку от радикальной Всемалайзийской партии, правящей в султанате Келантан на территории Малайзии.
В 2001–2003 гг. в трёх южных провинциях Таиланда с преимущественно малайским населением начались беспорядки, вскоре перешедшие в нападения на государственные учреждения, органы полиции и военных. В среду 28 апреля 2004 г. толпы вооружённых подростков-малайцев напали на блокпосты тайских военных с целью завладеть оружием. Результатом неудачного нападения стала гибель 5 военных и 120 якобы мирных жителей, часть из которых забаррикадировалась в старейшей мечети региона «Кры Сэ» и пыталась оказать вооружённое сопротивление, после чего была полностью уничтожена. После этого события на юге фактически началась партизанская война. Нападениям стали подвергаться мирные жители из числа этнических тайцев, государственные учреждения, буддийские монастыри. После 2011 г. террористические атаки только усилились. С 2004 г. жертвами терроризма стали тысячи человек.
Важно отметить, что малайский сепаратизм не распространяется за пределы крайнего юга Таиланда, что делает проблему похожей на события 2012–2017 гг. в бирманском штате Аракан, мусульманское меньшинство которого также не пыталось действовать за пределами региона.
Говоря о терроризме на крайнем юге Таиланда, обычно упирают на то, что, дескать, «тайцы богатые, а малайцы бедные» и что регион недополучает денег. Это не аргумент, поскольку Исан – северо-восточный Таиланд – также является бедным регионом, но сепаратизма там нет, поскольку его население – лао – по сути те же тайцы. Что же касается малайцев, то, как говорится, «как волка ни корми – он всё равно в лес смотрит». Никакое повышенное финансирование не способно решить проблему малайского сепаратизма. Скорее наоборот – будет хуже, более того, это вызовет недовольство тайского большинства и может привести к политическим потрясениям внутри страны.