Страшная тайна братьев Кораблевых

Своих младших братьев Иван знал как облупленных и поверить в то, что они соблазнились на бандитские деньги, которые считали грязными, его не заставил бы никто на свете. В этом он видел свою главную заслугу в воспитании мальчишек, которых учил с первого же дня возвращения из армии быть честными и бескорыстными. Потому что за два года, проведенных на самой подлой изо всех войн, он уяснил для себя одно правило: выжить в той жизни, какую навязывали России ее враги, может лишь тот, кто остается честным в любой ситуации и кого невозможно купить ни за какие деньги. Именно эти качества помогали самому Ивану выходить целым и невредимым из самых безнадежных ситуаций, когда жизнь его висела на волоске. Любая, даже самая маленькая, ложь совершалась людьми для того, чтобы облегчить свою жизнь, а в результате превращалась из маленькой в настолько большую, что губила того, кто ею воспользовался. Про корысть же и вспоминать было противно, потому что жадность или невинная на первый взгляд скупость в одну минуту делала людей похожими на самых грязных скотов. Лучше было отдать перепуганному и голодному чеченскому ребенку свой последний кусок хлеба, чем взять что-нибудь у него в доме. Того, кто брал, вскоре или убивали враги из-за угла, или начинали презирать свои же товарищи, а те, кто отдавал, оказывались невредимыми в самом жестоком бою или погибали геройски.

Поэтому больно было узнавать Ивану о том, что в школе детей теперь учат совсем не так, как учили его. Сейчас внушают будущим защитникам Родины и их будущим женам, что главное в жизни не совесть и сострадание, а успех. Не оттого было ему больно, что нынешняя школа воспитывала учеников равнодушными к чужой беде, а потому, что она убивала в них саму способность к выживанию. Потому что чем большего успеха добивается человек в жизни, тем больше людей оказываются в числе его врагов. И не только людей – сам Бог перестает помогать тем, кто не нуждается в Его помощи, а, напротив, сознательно отказывается от нее, будучи уверенным только в своей хитрости и умении отбирать последний кусок хлеба у ближнего, предавать друзей и копить деньги.

Слава богу, учителя в архаровской школе работали старые, у которых когда-то учился и сам Иван, и самый старший брат Кораблёвых – Федор, который сейчас сидел в тюрьме за то, что не выполнил глупый приказ адмирала-выскочки и не подставил свой корабль, которым командовал, под обстрел во время боевого учения. А вот другой капитан, для того чтобы выслужиться перед начальством, такой приказ выполнил и погубил и себя, и полсотни доверивших ему свои жизни моряков. В их гибели командование обвинило Федора, однако весь Северный флот знает, что Федор – настоящий герой, и до сих пор приходят матери и отцу письма благодарности за него, а в школе его портрет висит среди выпускников на самом видном месте.

Когда единственная в школе молодая учительница Надежда Павловна пожаловалась Ивану на Кольку с Сашкой, Иван пообещал ей наказать их за разыгранную с ней шутку и сначала отругал братьев. Однако после, расспросив их о том злосчастном уроке, понял, что близнецы хотя и учились всего лишь в седьмом классе, но оказались гораздо умнее своей учительницы. И даже умнее самого Ивана, приглядевшего было Надежду Павловну себе в невесты. С тех пор Иван мог думать о ней, лишь представляя на ее месте ту самую польскую панночку, которая свела с ума Андрия в «Тарасе Бульбе», и скоро перестал с ней встречаться, мысленно благодаря братьев за то, что они уберегли его от предательства своей Родины, своих погибших за эту Родину боевых товарищей и своих братьев. Ведь если бы он на Надежде Павловне женился и привел в родительский дом человека, хотя и любящего его, но не понимающего, что такое честь и совесть, то Колька с Сашкой уже не мечтали бы вернуться после службы в армии в Архарово, а мать с отцом скоро стали бы просто жалкими и никчемными стариками рядом с такой бездушной снохой. А испортить жизнь родителям означало для Ивана то же, что предать Родину и боевых товарищей, так что его отец имел бы полное право сказать ему, как Тарас Бульба Андрию: «Я тебя породил, я тебя и убью»…

В этот раз, дожидаясь деда Степана, Иван не сел на завалинку, а принялся ходить под окнами его избушки. Такая неторопливая и размеренная ходьба взад-вперед всегда помогала ему сосредоточиться в своих мыслях на главном. А главным сейчас для него было понять, как поведут себя Колька с Сашкой в опасной для них ситуации. Если у них получится открыть дипломат (или что там нужно им перевезти?), то вряд ли они на этом остановятся, что бы в нем ни лежало.