Страсть дракона

Герцог проводил мать взглядом, и только когда за ней закрылась дверь, посмотрел на меня. Я сразу отвернулась, чтобы он не увидел, как загорелись мои щеки. От него так и веяло неостывшей страстью. Наверное, ему до сих пор мало. И зачем только стоило так быстро оставлять Ундису? Наслаждался бы ее обществом.

- Брюна попросила прощения? - спросил дракон.

Я промолчала, а он подошел ближе и остановился рядом со мной. Я чувствовала его присутствие, как если бы прижималась спиной к холодной каменной стене.

- Хорошо, - пробормотал он и добавил громче: - То, что ты увидела... Теперь мне надо извиняться...

- Я ничего не видела, - быстро ответила я. - Мне нет никакого дела до вашей личной жизни, милорд. Я оказалась там, где не должна была оказаться. Это мне надо просить у вас прощения.

- Если бы ты сказала хоть слово, то ничего бы не произошло.

- Вы ворвались внезапно, милорд, и вели себя. как дикий зверь. Даже ваша конкубина не посмела ничего сказать, что уж говорить обо мне.

Дракон молчал, и я очень надеялась, что он сейчас уйдет. Всё, хватит! Извинился - и хватит! Хотя это глупее, чем выходка Брюны - извиняться перед пленницей!..

- Посмотри на меня.

Три простых слова едва не отправили меня в обморок. В мыслях тут же промелькнули Ундиса, лежащая животом на столе, дракон, терзающий пряжку поясного ремня, а потом я сама - поперек кровати, пытающаяся стянуть разорванную на груди рубашку. Нет, все эти видения не имели никакого отношения к пророчествам. Это было только лишь мое воображение. Но от этого картины не стали менее яркими и пугающими.

- Зачем, милорд? - только и смогла выговорить я.

Тяжелая ладонь легла мне на плечо, развернула, и я немедленно зажмурилась, чтобы не видеть лица герцога.

- Мелхола, посмотри на меня, - повторил он, и ладонь переместилась с моего плеча на мою щеку.

Широкая, жесткая, твердая, как доска.

- Милорд, вам лучше уйти, - сказала я.

- Почему Ундиса хотела запереть тебя в своей комнате?

Я невольно открыла глаза и вздрогнула, встретив его взгляд. Я словно опять оказалась перед волной, готовой обрушится на меня и поглотить.

- Она заперла дверь, - повторил дракон. - Для чего?

- Спросите у нее, милорд. Я не знаю, что на уме у вашей аматы.

Он помедлил и спросил:

- Ты дрожишь. Боишься меня?

- Есть кто-то из людей, кто не боится драконов? - ответила я вопросом на вопрос.

Герцог все еще прижимал ладонь к моей щеке, и я тихонько оттолкнула его руку, показывая, что не желаю этого прикосновения. Дракон был прав - меня и в самом деле трясло, а колени готовы были вот-вот подломиться.

- Тебе не надо бояться меня, - сказал дракон, и голос его зазвучал приглушенно, как далекий прибой. - И не надо бояться никого. Я защищу тебя от любого, и сам не причиню тебе вреда.

Он убрал руку и отступил, и только тогда я перевела дух. Защитит от любого. Хотелось бы мне посмотреть на того безумца, который осмелится бросить вызов дракону, чтобы отбить у него провидицу.

- Через неделю мы едем в столицу, - теперь героцог заговорил прежним тоном - резко, отрывисто. - Отбери всё, что возьмешь с собой.

- Зачем в столицу? - удивилась я.

- Вас с Брюной пора представить при дворе, - сказал он. - Хотел потянуть время до осени, но лучше отправимся сейчас. Летом в столице весело, вам понравится.

- Но, милорд... - начала я, даже не зная, что хочу сказать.

- Спокойной ночи, - он шагнул ко мне, наклонился, будто хотел поцеловать в щеку, но замер, а потом быстро вышел из спальни.

Я тут же пробежала к порогу и заперла дверь.

Поехать в столицу? Быть представленной королю? Разве провидицу не полагается прятать? Или герцог решил повторить глупость лорда Уилмора, похваставшись мною перед своим господином? Или. я - подарок королю драконов?.. Столько вопросов и ни одного ответа.

10. При дворе короля

Мы отправились в путь через неделю, как и решил дракон. Брюна только что не летала от счастья, и не столько оттого, что сбылась ее мечта поехать в столицу, сколько оттого, что конкубина оставалась в замке.

- Она страшно хотела поехать, - злорадствовала дочь дракона, перебирая многочисленные платья, чтобы решить - что брать ко двору, а что оставить дома, - но отец велел ей приглядывать за хозяйством!

После выходки с обливанием воды, Брюна вела себя, словно ничего и не случилось. Наверное, она посчитала, что пощечины и извинений было достаточно. Но я не могла вести себя с ней, как раньше, все время ожидая нового подвоха. И хотя Брюна убеждала меня, что идею с обливанием водой подала леди Фредегонда, я все равно опасалась новых каверз. Особенно теперь, когда стало ясно, что мне тоже предстоит увидеться с королем Рихардом

- чернокрлылым чудовищем, предводителем племени драконов.