Страсть дракона

Он сразу меня отпустил, и я пошла через зал к выходу, чувствуя чужие взгляды, как покалывания иголочек. Мне казалось, что ноги стали деревянными - я еле переставляла их. А все глазели на меня, глазели.

Брюна всё ещё смеялась, но вдруг смех оборвался, и она удивленно спросила:

- Что? - а потом снова, но уже не удивленно, а испуганно: - Что?!

- Оставь, Тевиш, - раздался скрипучий голос леди Фредегонды. - Девочка всего лишь пошутила. Глупая шутка, но можно подумать, тебе не понравилось!..

Я не стала слушать, что там будет дальше, и оказавшись в коридоре побежала в свою комнату, сразу обретя резвость и прыть. Сейчас мне хотелось спрятаться ото всех, как мышь в норку.

- Девочка лишь пошутила. - шепотом повторила я слова леди Фредегонды, и меня обдало удушливой жаркой волной стыда.

Пошутила!..

Отличная шутка!..

Такого унижения я не испытывала даже в плену у лорда Уилмора. По-крайней мере, там мою наготу видел только он, а не весь замок, начиная от конюхов и заканчивая поварятами.

Вот оно - еще одно напоминание, что я в этом замке не гостья, не леди Мелхола, как представил меня дракон. Я пленница. Даже без права на обиду. Потому что смешно обижаться той, которая полностью зависит от чужой милости. Что мне сделать? Гордо уйти в Вальшир пешком? Запереться в комнате, притворившись больной? Глупо, всё - одинаково глупо.

В спальне, я первым делом сорвала мокрую рубашку, испытывая дикое желание разорвать ее на клочки, и в это время в двери постучали - тихо, осторожно. Я испугалась еще больше, чем когда меня окатили прилюдно водой. Воображение тут же нарисовало мне дракона, стоявшего за порогом.

Я вспомнила, как он смотрел на меня во время представления, и сердце подпрыгнуло и рухнуло с огромной высоты.

Его взгляд... он был... был, как морская волна в лицо... Когда тебя вот-вот захлестнет, и ты ещё жива, но уже понимаешь, что погибнешь.

Но книга пророчеств услужливо открылась в моем сознании, и я увидела Ундису. Это была Ундиса, а не дракон. Каких страхов я себе напридумывала.

Накинув рубашку и платье, я открыла двери.

- Как вы, леди Мелхола? - спросила Ундиса сострадательно. - В этот раз леди Брюна превзошла себя. Так жестоко подшутить над вами.

«И ты пришла посмотреть на мои горькие слезы», - подумала я, а вслух сказала:

- Да, шутка получилась особенная. Но леди Брюна так молода, ей всего лишь хотелось развлечься. Я не в обиде на нее. Хотя. не очень довольна.

- И я прекрасно вас понимаю, - с многозначительной улыбкой сказала Ундиса. - Кто же будет открыто обижаться на дочь дракона?

Она словно прочитала мои мысли, и теперь мне оставалось лишь гадать - была ли она хотя бы наполовину искренней.

- У вас волосы мокрые, - сказала она, указав на мои мокрые пряди. - Перепутаются, потом их будет трудно расчесать. Давайте я вам помогу?

- Благодарю, я справлюсь сама, - мягко отказалась я. - Если позволите, мне бы хотелось побыть одной.

- И будете злиться и переживать? - Ундиса поймала меня за руку и заглянула в глаза: - Или вы. ждете милорда?

- Вовсе нет, - покачала я головой.

Мне хотелось крикнуть, что я не жду дракона, но я внутренним чутьем поняла, что любое мое волнение сейчас конкубина расценит, как признание связи с герцогом. Поэтому я постаралась принять самый равнодушный вид.

- Милорду незачем приходить ко мне, - сказала я, выскальзывая пальцами из ее ладони. -Ведь не его вина, что леди Брюне вздумалось пошутить.

- Если вы и в самом деле никого не ждете, - произнесла Ундиса, снова поймав меня за руку,

- то навестите меня? Сейчас? Я угощу вас лимонной водой и пирожными.

«Она хочет убедиться, что дракон не ходит ко мне», - подумала я и позволила себя уговорить.

Ундиса провела меня коридором, потом мы поднялись этажом выше.

- Входите, - гостеприимно предложила конкубина, открывая двери одной из комнат. - Вот здесь я живу. Вам нравится?

Покои конкубины оказались неожиданно большими - две или три смежные комнаты, отделенные друг от друга тканевыми занавесами, собранными красивыми складками. Напольные вазы с бессмертниками, гобелены на стенах, пушистое козье покрывало на кровати, в которой поместятся шестеро в ряд. Я поскорее отвела глаза от этой кровати. Мне было неприятно на нее смотреть.

- У вас очень уютно, леди, - сказала я. - Вы прекрасная хозяйка, и всё устраиваете наилучшим образом.

- Вы сказали это так грустно, - Ундиса жестом предложила мне присесть на скамейку возле стены, украшенной гобеленом, изображавшим красавицу, на колени которой склонил голову единорог.

- Да, грустно, - признала я, усаживаясь на скамейку. - Моя жизнь сложилась так, что у меня не было возможности научиться всему, что полагается благородной девушке. Поэтому я вам завидую, леди Ундиса. Вы столько умеете, и милорд это ценит.

Я постаралась польстить ей, но лесть не сработала. Ундиса улыбнулась, только улыбка была совсем не доброжелательной.

- Думаю, у вас другие умения, леди Мелхола, - сказала она загадочно. - Не менее ценные, чем умение вести хозяйство.

- О чем вы? - прикинулась я непонимающей, хотя внутри все оборвалось. Неужели ей известно о моем даре?.. Рассказал дракон?..