Страсть Тёмного принца

Уверена, ему стоит лишь накинуть её мне на шею и отойти, а дальше мерзкая штуковина сделает всё сама. Так где столь непритязательный с виду человек добыл столь сильные артефакты?

Размышляя об этом, я впала в ступор и очнулась, лишь когда убийца подошёл почти вплотную.

– Что мы вам сделали? – воскликнула я, вынуждая его замереть.

– Мы?

– Мы... серые... рыжие... Я слышала о других. Это ведь вы... вы их всех? И меня сейчас... за что?

Я лепетала и лепетала, напустив в голос слёз – глаза от нервов оставались сухими, но бровки я на всякий случай сдвинула. Смотреться должно было жалостливо. Главное, чтоб хватило времени распутать верёвки... Поддавались они с трудом, но поддавались. У блокираторов магии есть один огромный минус – серые искры ставят их в тупик, и в эти короткие мгновения замешательства артефакт становится обычной верёвкой.

Я вновь и вновь соскребала остатки сил и бесформенной волной посылала к связанным запястьям, а потом тянула, тёрла, выкручивала их, раздирая в кровь.

С кожей можно было попрощаться, но, кажется, дело шло...

Убийца меж тем проморгался, растерянность на его лице сменилась гневом, брови съехались к переносице.

– Даже не пытайся! – рявкнул он.

– Чего не пытаться?

– Запутать меня! Теперь всё точно правильно. Я сто раз проверил.

Я всхлипнула:

– Не понимаю...

– Это ты... точно ты. Вокруг кого бы ещё стал так увиваться принц?

– Так всё из-за принца? – продолжила я корчить дурочку. Рука почти выскользнула, ещё чуть-чуть... – О, это случайность. Я простой архивист, я...

– Хватит! – перебил убийца. – Я специально притащил тебя сюда, чтобы как следует разглядеть. Ты похожа. Остальные тоже были, но ты – точно она.

– Я? Она? Вы сами-то знаете, кого хотите убить?

Сарказм сдержать не удалось, и от похитителя он не укрылся, выдав меня с потрохами. Благо одна саднящая ладонь наконец вырвалась на волю, а со второй верёвки спали сами, и я рванула в сторону.

Вовремя.

Мужик ринулся вперёд с удавкой наперевес, но я уже откатилась. Связанные ноги сковывали движения, и всё же я умудрилась лягнуть ими убийцу под колено и, дотянувшись до лампы, приложить его ещё и ею по спине.

Стекло разбилось, масло и огонь в мгновение ока разбежались по ветхой одежде похитителя, и он с отчаянным воплем рухнул на земляной пол. Я отползла подальше и попыталась освободить щиколотки, но здесь узлы держались на славу. Моя жалкая серая магия на них тоже не действовала, а ногти ломались, не ослабляя путы ни на волосок. Я уже было решила, что придется упрыгивать отсюда точно зайчик, и лучше поторапливаться, пока убийца занят катанием по земле, как вдруг...

Его крики стихли, а верёвки опали с моих ног, будто и не было всех этих хитроумных узлов.

В наступившей звенящей тишине было страшно пошевелиться, но я всё же подняла голову, медленно, даже не надеясь на что-то хорошее. И первым делом увидела тело похитителя.

Вопреки логике, он не сгорел – огонь даже одежду едва потрепал, и тем не менее лежащий на боку мужчина был мертв. Пустые глаза его смотрели сквозь меня, маска слетела, и из приоткрытого рта стекала струйка крови. Я еще успела подумать, почему вижу его так отчетливо, если разбила единственную лампу, когда подняла взгляд выше и наконец заметила новое действующее лицо.

Лицо женское, крайне привлекательное и совершенно неуместное в столь мрачных декорациях.

Я почти вспомнила, где встречала эту девушку – всего один раз, но точно встречала, – когда она усмехнулась, перекинула световой шар из руки в руку и произнесла:

– Вставай быстрее, пол холодный. Простудишься, и вредный некромаг меня упокоит.

Фаворитку принца Эрберта я опознала в своей спасительнице исключительно по умопомрачительной фигуре, и только когда мы выбрались на поверхность. Убийца и впрямь затащил меня в подвал какого-то заброшенного и почти развалившегося дома – видимо, хотел убедиться, что на сей раз жертва правильная, а на улицах города столько лишних глаз, что пришлось бы действовать впопыхах – какая уж тут уверенность.

Я всё ещё парила в лёгком тумане шока, двигалась как механическая кукла и с трудом ворочала языком, так что, когда узнала девицу, пролепетала что-то вроде:

– Ты... его... ага.

– Я, его, ага, – повторила та, вытягивая меня из гниющей развалюхи в прохладу умытой дождем столицы. – Но можешь звать меня Сайла.  И если не возражаешь, обсудим это в месте поуютнее.

После чего подошла к стоящему в двух шагах от нас незнакомцу в низко сдвинутой на лоб шляпе и чёрном пальто – а я его даже не заметила, – заставила склониться и что-то зашептала ему на ухо. Мужчина кивнул и направился в дом, а меня вновь схватили за руку и потащили прочь от места несостоявшегося убийства.

Точнее, убийство как раз состоялось, только умерла не я...

– Оден позаботится о теле, – словно прочитала мои мысли Сайла и, покосившись на меня, хохотнула. – Не выпучивай глаза, никто не будет тайком хоронить его под городской клумбой. Все официально, вызовут кого надо, просто... нам в этот момент лучше быть подальше.

– Потому что мы его убили? – хрипло спросила я.