Страсть Тёмного принца

Голова, разболевшаяся ещё в подвале, от всех этих размышлений будто пошла трещинами, и я решила отложить их на потом. А когда экипаж остановился, и дверцу распахнули, едва не вырвав с корнем, стало ясно, что в ближайшее время мне придётся решать проблемы посерьёзнее.

Например, как-то успокоить бешеного Рэйвена и при этом выжить, потому что смотрел он на меня с явным намерением закончить то, с чем не справился душитель.

Глава 14.

Крики меня с самого детства не впечатляли, потому родители быстро нашли иные способы воздействия. Молчание. Полные разочарования взгляды. Вздохи такие тягостные, что хотелось немедля рухнуть на колени и молить о прощении.

Очевидно, седьмого Тёмного принца обучали те же мастера манипуляции, ибо кричать он не спешил. Мы шли и шли по бесконечным спиралевидным коридорам башни, мимо заставших стражей и запертых дверей, а Рэйвен даже ни разу ко мне не обернулся. Я держалась, хотя жалкие оправдания так и рвались с языка, не обгоняла его, не пыталась заглянуть в глаза и тоже молчала.

Наконец за спиной закрылась дверь знакомой до последней железяки лаборатории, где царил непривычный бардак, будто кто-то возжелал очистить столешницы и смахнул на пол все склянки и бумажки. Не самые безопасные жидкости смешались, испепелили часть свитков и даже прожгли дыры в дереве, а разноцветные порошки  и осколки живописно присыпали всё это сверху. В итоге передвигаться по лаборатории можно было лишь вдоль стеночки – по крайней мере, если не хочешь расплавить ногу в алхимической луже.

– И кто всё это будет убирать? – вырвалось у меня.

Совсем тихо, честное слово, но Рэйвен, уже почти скрывшийся в одной своих из комнат с чудовищами, застыл.

– Что? – Плечи его напряглись, костяшки пальцев, сжимающие дверную ручку, побелели. – Что ты сказала?

– Ничего, – проблеяла я и решила, что самое время тоже удалиться.

Увы, поход вдоль стены оказался не таким простым и безопасным, как предполагалось, и пока я спотыкалась и переступала через подозрительные подпалины, принц успел пересечь комнату напрямик.

Когда он схватил меня за плечи и прижал к двери моей комнаты, сапоги его дымились. Ну хоть из ушей дым не шёл, хотя должен бы – такое зверское было выражение на лице.

– Что. Ты. Сказала? – раздельно повторил Рэйвен, и мы оба знали, что услышать он хочет отнюдь не ту же фразу про уборку.

Я прикрыла глаза.

Живот свело, по спине словно заскользили язычки пламени, и хотя прикосновения принца причиняли боль, я мечтала, чтобы его хватка стала ещё сильнее. Чтобы он раскрошил мои кости и вытряхнул из меня это неуместное, жгучее...

– Прости, – прошептала я, не давая себе погрузиться в эти мысли и чувства. – Прости, мне не стоило убегать от стража. Я ошиблась, решив, что в разгар дня в центре столицы мне ничего не угрожает. Больше такого не повторится.

Прозвучало слишком формально, неестественно, сухо. Но я правда сожалела и надеялась, что Рэйвен это услышит.

Он молчал слишком долго и слишком громко и, даже когда я отважилось открыть глаза, ничего не сказал. Просто наклонился и смял мои губы своими, явно не желая подарить удовольствие, скорее наказывая.

Я ответила на поцелуй сразу и с полной отдачей. Вцепилась в ворот его рубахи, практически чувствуя, как трещит ткань, притянула принца ещё ближе, хотя между нами и так волосок бы не проскользнул, и застонала.

Наверное, этот стон его и отрезвил. Или же Рэйвен, в отличие от меня, изначально не терял головы. Он отстранился, невозмутимый, холодный, даже не сбившийся с дыхания, в то время как я жадно ловила воздух ртом, оглядел меня с ног до головы и закатил глаза:

– Полагаю, иного ожидать и не стоило. Сам виноват.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Ты умудрилась нарваться на заклятье в одном из самых безопасных зданий во всём королевстве. За пять минут затопила мою лабораторию. Разумеется, во время прогулки по городу ты не могла не встретить безумного душителя. Надо было отправлять следом целую армию.

– Эй!

Я стряхнула с плеч его ладони, и Рэйвен, усмехнувшись, отошёл.

– Между прочим, ты и сам отлично справился с уничтожением лаборатории. – Я обвела рукой царящий вокруг разгром. – И под заклятье попал точно так же.

– Я – другое дело. – Принц наставительно воздел в воздух палец. – Опасности преследуют меня по праву рождения.

«Как будто тебя одного», – едва не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

– Мне правда жаль, – пробормотала вместо этого. – Поверь, я не искала этой встречи, и...

– Верю, – перебил Рэйвен, затем стряхнул с сапога какой-то расплавленный ошмёток и скрестил руки на груди. – Но это не значит, что я не злюсь. От железных оков и мешка на голове тебя спасает только твой плачевный вид.

– Мешок мне уже надевали, спасибо, – пробормотала я.

Принц дёрнулся, поджал губы, но снова приближаться не стал.

– Ладно. Все вопросы потом. В том числе про любимую юбку моего братца – не думай, что я забуду про вашу милую дружбу. Сейчас отдыхай, а я пока допрошу кое-кого другого.

– Кого? – вскинулась я.

Не Сайлу же. Я видела, как её унес прочь экипаж.

Рэйвен вздохнул:

– Тебе лучше не знать.