Страсть Тёмного принца

Я уже догадывалась, и от этих догадок сводило желудок, но оставаться в стороне было нельзя.

– Я с тобой. Если это касается меня...

Я не договорила, и он покачал головой:

– Нет. Твой же желудок берегу.

– Не стоит.

– Да? Знавал я таких смелых, а потом...

– Рэйвен, – прервала я. – Пожалуйста.

Он поморщился, потом нахмурился, потом покивал каким-то своим мыслям и наконец снова меня оглядел, на сей раз оценивающе:

– Влезешь в допрос – выгоню. Пискнешь – выгоню. Упадёшь в обморок...

– Выгонишь? – ухмыльнулась я.

– Нет. Наоборот, оставлю отсыпаться в комнате с мертвецом.

Итак, всё-таки мертвец. За последнее время у меня появился только один такой знакомец, а значит, я должна была присутствовать на допросе, как бы ни дрожали коленки и как бы противно ни булькала в горле тошнота.

Мало ли, что он там расскажет...

Лабораторное помещение для некромагических занятий у седьмого принца, разумеется, имелось и вполне соответствовало моим о нём представлениям. Во-первых, мрачно – несмотря на источники яркого света в углах. Во-вторых, холодно – что очень даже логично, нельзя же позволять, так сказать, объектам испортиться раньше времени и оскорбить обоняние Рэйвена Гресслинга. Хотя, будучи некромагом, он наверняка и не такое нюхал. Да и оборудовать комнату системой вентиляции принц тоже не забыл.

Сейчас перед нами на специальном столе лежал ещё очень свежий покойник, буквально час назад собиравшийся отправить к праотцам меня. Я даже задумалась, как он так быстро сюда попал, минуя Следственное управление. Похоже, у принцев в Тёмном королевстве всё схвачено, ни одна муха без их ведома мимо не пролетит.

– Уверена, что хочешь присутствовать? – в который раз уточнил Рэйвен, и я, сглотнув, кивнула.

Да, уверена. Это ведь и в самом деле напрямую касается меня.

– Тогда отойди в сторонку. И помни о том, что я тебе сказал. Если затошнит, лучше выйди и не возвращайся, ясно?

– Ты что, собираешься его вскрывать?

– Исключительно ментально, но зрелище не из приятных. Тебе не понравится.

Я поднесла ладонь к уже готовому запротестовать желудку. На периферии сознания мелькнула мысль, что, может, ну его, можно ведь и за стенкой результатов подождать. Вот только мертвец при правильных расспросах наверняка сдаст не только нанимателя, но и меня, так что лучше встретить опасность лицом к лицу, чем потом гадать, отчего это принц так странно на меня смотрит.

Я хотела услышать всё из первых уст.

– Приступай уже… – выдохнула я, кусая губы.

И некромаг приступил. Подойдя ближе к столу, в то время как я благоразумно оттеснилась в угол, вытянул руки над телом убийцы. Лицо седьмого принца стало сосредоточенным, жёстким, лишённым даже проблеска каких-либо эмоций. В эту минуту я поняла, почему он оказался куда более устойчивым к воздействию связавшего нас заклятья, чем я сама. Всё дело в магии: для того, чем Рэйвен занимался, необходим крайне высокий уровень самоконтроля, а также умение сдерживать себя и, если нужно, отключать чувства. Я такими способностями не обладала. К большому сожалению.

С ладоней принца сорвался чёрный дым, он окутывал покойного со всех сторон, облекая в колеблющуюся вуаль. Лицо Рэйвена побледнело, губы сжались в линию, на щеках проступили желваки. Он пробормотал сквозь зубы несколько слов – я ничего не разобрала, наверное, что-то из древне-тёмного, почти забытого языка.

Вспомнив, что когда-либо слышала или читала о некромагии, я подумала, что седьмой принц и в самом деле очень силён. Большинство таких магов способны поднимать только животных, что гораздо проще и требует меньше энергии. На время вернуть к жизни человека, более того, заставить его говорить, то есть достучаться до чужого разума, а не просто разбудить мёртвое голодное существо, может далеко не любой некромаг.

Когда покойник, двигаясь механически, совсем не так, как должен бы живой человек, сел на столе, я едва не взвизгнула. Остановила мысль, что за это принц меня точно выставит за дверь. Зажав рот, я прижалась вплотную к стене и во все глаза уставилась на того, кто ещё недавно представлял для меня нешуточную угрозу.

– Ты убивал рыжеволосых девушек с непроявленной магией? – холодно осведомился у него Рэйвен Гресслинг.

– Да, – прозвучало в ответ.

Грубо, хрипло, металлически, словно железяка на пол упала. Когда преступник был жив, его голос звучал совсем иначе.

– Ты делал это по собственной инициативе? – последовал второй вопрос.

– Нет.

– Кто тебя нанял?

Молчание.

– Повторяю – кто тебя нанял? Кто велел тебе убить эту девушку? – От интонаций в голосе принца у меня мурашки по спине поползли, а колени под платьем задрожали. Как же хорошо, что он допрашивал не меня… – Отвечай!

В этот момент труп повернул голову в мою сторону, выкрутив её так, что у живого человека непременно сломалась бы шея.

– Простите, ваше высочество!

Это было последнее, что он сказал. После чего затрясся в клубах чёрного дыма и тяжело повалился обратно на стол. Когда пелена рассеялась, перед нами осталось лишь распластанное безжизненное тело и горьковатый запах в воздухе.