Страсти по Фоме - книга 1

Теперь, при смене уровня, огненная лава представлялась медленно плывущим масляным потоком светящейся жидкости, через который надо было пройти, чтобы достичь холма. Фома сбавил скорость, но Доктор подтолкнул: смелее!.. Лавина стремительно приближалась.

— А если мы тут останемся двумя молодыми окороками? — подумал Фома в приближающемся гуле.

— Не дергайся! — услышал он в ответ. — Пропусти через себя, будь нейтрален!

И Доктор исчез в огненной лаве.

— А-амммаааа-ать! — заорал Фома, чтобы сбить ужас, который его накрывал при виде гудящего вала, и нырнул в огонь, закрыв глаза.

У-ух!! ударило ему по ушам, развернуло, крутануло, и он очутился снова на дороге, по другую сторону огненной стены. Рядом стоял Доктор, милый Доктор — Фома чуть не полез обниматься.

— Смотри-ии! — закричал Доктор.

Перед ними снова вставал ревущий огненный поток, им пришлось несколько раз проходить сквозь него, а потом сразу через селевой поток, хотя, казалось бы, откуда ему здесь взяться. Они едва переводили дыхание, когда Фома увидел прямо перед собой поток шипящей грязи, несущий бревна, кусты и даже камни.

— Оставайся на прежнем уровне! Постарайся пройти еще дальше! — услышал он в реве голос Доктора, и прыгнул, уже не закрывая глаз.

Вместо удара он почувствовал невесомость. Освоившись, он увидел боковым зрением Доктора, который как в замедленной съемке делал сальто, переворачиваясь вперед. Фома понял, что с ним происходит то же самое без каких-либо усилий с его стороны. Звуков никаких не было. Он попытался прокричать Доктору, но сам не услышал себя, и вспомнил, что надо просто думать.

— Правильно… приготовься! Сейчас будем выходить из потока, — услышал он голос прямо у себя в голове.

И сразу же ватное пространство с серыми и размытыми красками кончилось, и на Фому вместе с землей обрушились звуки и краски обычного мира. Он оказался все-таки не готов к выходу и рухнул навзничь. Удар был так силен, что он задохнулся.

— Вставай, некогда! — резко бросил Доктор, подавая ему руку.

Они оказались уже близко к вершине холма. Фома увидел фосфоресцирующее сияние на холме и фигуру внутри этого сияния.

— Вот он! — выкрикнули они хором, и выпустили несколько зарядов по вершине, но темно-синяя фигура, мерцающе вспыхнув на прощание облаком красных огней, исчезла.

— Ушел, — сказал Доктор.

— Что будем делать?

— Искать лошадей! И только не спрашивай меня, кто это и почему, нет у меня объяснений! Пока!..

Пока искали лошадей, рассуждали, кто бы это мог быть. Ясно, что нападавший был не местный, это была захудалая провинция Ассоциации и такой мощи просто неоткуда взяться, но и для варяга он был невероятно могуч. Одной, даже очень продвинутой сущности такой «симфонический концерт» не по силам, отдельно огонь, воду, ураган, разряды — да, но все вместе это слишком расточительно, такое можно себе позволить только «сидя» на постоянном и очень мощном источнике энергии.

Выходило, что «синий», как они решили называть неизвестного (если он, конечно, был один), очень хорошо знаком с ресурсами этих мест, и не только знаком, но и имел к ним свободный доступ и профессионально этим пользовался. А вот это уже пахло нарушением всех принципов Ассоциации. Значит, это было проявление Дна? Неужели Томбр зашел так далеко? Это, ко всему прочему, означало, что дела Ассоциации, мягко сказать, неважные, если она позволяет подобные фокусы на своей территории со своими же ресурсами.

Они шли вдоль русла селевого потока вниз, откуда, собственно, пришли, сквозь бурелом деревьев и камней уже четверть часа, но лошадей не было видно. Только сейчас они видели насколько идеально было выбрано место для подобного нападения — глушь, темень и открытая лощина средь холмов. «Синий» был неплохой стратег, он все рассчитал, но оставалось совершенно непонятным, как он их выследил? Неужели все их сегодняшние встречи — черные рыцари, Шули, разбойники — были подсадками, чем-то вроде приманок для них, прикормка на карасей. Здесь они могли пока только гадать…

— Док, а как нам удалось продвинуться в пространстве во время перехода? — спросил Фома, когда варианты относительно «синего» были исчерпаны.

— Я использовал понятийное представление…

И на опрометчивый вопрос Фомы, что это такое, выкатил многоумную телегу о универсуме, о процессах и агрегатных состояниях, о нейтральной составляющей, используемой для перемещения. Фома давно перестал слушать, пробираясь буреломом, а Доктор все говорил о n-мерных пространствах, в которых ячейка молекул, сот атомов или пучок квантов являются идеальным транспортером между уровнями реальности.

— Док, — не выдержал Фома, — ты бы сразу сказал, что объяснять по-человечески не хочешь, а то — соты атомов, пучки транспортеров. Знаешь, как у нас говорят: если объяснение длинное, значит ты сам ничего не понял.

Он остановился осмотреться, куда они попали.

— Смотри, что натворил!..