Страж червонной дамы

— Нет, я обеспечиваю её безопасность. Взгляните.

Сдвинув рукав, Пётр показал татуировку у себя на предплечье — она напоминала узорчатую тесьму, накрученную витками до локтевого сгиба.

— Час от часу не легче, — буркнул инспектор, вглядываясь в узор. — Тень-страж в нашем захолустье? Только не говорите, что вы с какой-нибудь столичной княжной…

— Всего лишь с миллионершей.

— Гм. Что ж, пройдёмте в мой кабинет.

— Это было бы нежелательно. У нас крайне мало времени. Преступники начнут действовать ещё до полудня.

— Откуда такие сведения?

— Я провёл пси-допрос человека, который преследовал нас от порта.

— У вас нет таких полномочий. Пси-допросы запрещены без санкции правоохранительных органов…

— Знаю, — перебил Пётр, — поэтому обращаюсь к вам за содействием. Дело слишком серьёзное. Под угрозой — жизни моей клиентки и графа Семиярова. Убийц нанял их конкурент.

Судя по выражению лица полицейского, тот мысленно застонал. А Пётр продолжил:

— Преступник вооружён. Параллельно с ним действует ещё одна группа. Её главарь — пси по прозвищу Шершень…

— Шершень? Вы ничего не путаете? — Инспектор подобрался, как гончая, которая взяла след.

— Вы его знаете? — спросил Пётр.

— Крайне одиозная личность. Но он уехал на материк.

— Ему помогли вернуться. Может быть, нелегально — я пока не успел выяснить все детали. Пленник не в курсе, где этот Шершень прячется.

— Это плохие новости. Но я не намерен продолжать разговор, пока не получу обещанных доказательств.

— Тогда поехали.

Они сели в автомобиль. Короткая поездка прошла в молчании. Подрулив к гаражу на Соловьиной улице, Пётр предупредил:

— Второй пси-допрос подряд — большая нагрузка. Пленник даст три или четыре ответа, потом опять провалится в сон. Поэтому тщательно подбирайте формулировки.

— Допрашивать его надо в участке. У нас есть штатный специалист.

— Повторяю — время уходит. Промедление может стоить кому-то жизни. Кроме того, нельзя исключать, что ваш участок скомпрометирован. У пленного есть сообщник в морской полиции, а у того — информаторы у вас в городе. Вы уверены во всех своих сослуживцах?

С этим вопросом Пётр, кажется, попал в точку. Инспектор чуть заметно скривился и пробурчал:

— Вас это не касается. Приступайте к делу, пока я не передумал.

Пётр снова присел на корточки перед мотоциклистом. Встряхнул его за плечо, добавив короткий импульс через пси-фон. А когда пленник застонал, воткнул ему в шею новую иглу из футляра:

— Смотри в глаза. Слушай. Отвечай, когда спросят.

Инспектор, склонившись к пленнику, произнёс:

— С какой целью вы прибыли на остров? Ответьте коротко и конкретно, упомянув фамилии тех, с кем собираетесь контактировать.

— Проследить за Игной Зарницыной… Дождаться, пока Шершень её завалит… Пристрелить его самого… Не знаю, как у него фамилия, только рожу видел…

— Каковы мотивы убийства? Кто автор плана?

— Репьёв Данила всё замутил… Зарницыной отомстить… Шершня убрать, чтобы не болтал… Семиярову устроить подлянку…

— Где сейчас Шершень?

— Хрен его знает…

Мотоциклист опять отключился. Пётр поднялся, морщась и борясь с головокружением. Укорил инспектора:

— Я ведь сказал заранее — он не в курсе, где Шершень. Вы зря потратили свой третий вопрос. Да и первые два ничего не дали…

— Я должен был проверить ваши слова. Не указывайте, как мне работать. С вами предстоит ещё разобраться. Кстати, предупреждаю — не покидайте остров без моего разрешения, иначе будете объявлены в розыск.

— Как пожелаете. Но сначала давайте решим проблему. У меня впечатление, что этот Шершень — маньяк. Что он не поделил с вашим графом?

— Долгая история, — неохотно буркнул инспектор. — Шершень — тоже аристократ, только из захудалого рода. Ненависть к графу — это у них семейное. Да ещё и ведьмачат… Лет двести назад колдуны здесь имели вес, но графский предок их задавил. Хотя и сам колдовал, по слухам… В общем, затихло всё на несколько поколений. А вот папаня Шершня взялся за старое. Решил из сыночка сделать настоящего ведьмака. Папа и сам был двинутый, но сын его переплюнул по всем статьям — пообещал костьми лечь, но графский род извести…

— Насколько я понимаю, Шершень не справился?

— Правильно понимаете. Граф его сам в асфальт чуть не закатал — полгода назад примерно. Это всё не публично делалось, разумеется, а втихую. Честь рода, дескать. Сами между собой разберутся, а смерды пусть посидят в сторонке. Только и граф, и Шершень забыли, что время сейчас другое. Я графа лично предупредил — если здесь будет самосуд, даже замаскированный, то я отправлю рапорт на материк, в столицу. А если со мной что-нибудь случится, отправят другие люди. Приедет княжеский дознаватель, и мало никому не покажется.

— Граф пошёл на уступки?

— Тут не совсем понятно. Шершень убрался с острова. Я от радости чуть в пляс не пустился — думал, в кои-то веки мозги у него включились. Почуял паренёк, что запахло жареным. У нас в полиции, кстати, тоже материал на него копился — косвенный, правда, без доказательств… А теперь он, значит, опять припёрся. Рано я радовался…

Инспектор мрачно умолк, и Пётр спросил: