Страж Предела

— А наш герой войны все же не так уж и прост! Как он закошмарил этих двоих, а? Нет, мне уже начинает казаться, что у этого парня есть шансы на победу. И, кстати, если ты болеешь за него, можешь ему помочь! Напомню, что на сайте «Полигона» ты можешь оплатить посылку с оружием, снаряжением или продуктами, выбрать своего чемпиона, и дрон доставит ему твою весточку прямо на поле боя. Регистрация не требуется, поддерживаются все виды платежных систем. И, да, конечно же это рекламная интеграция. А ты что думал, я тебя тут бесплатно развлекать буду? В общем, мальчишки и девчонки, братья мои и сестры, бойцов осталось всего двадцать восемь, и события становятся все интереснее. С вами я, отец Киморо, жмем жирный лайк, и наблюдаем дальше!

* * *

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел.

Здание супермаркета выглядело так же, как и подавляющее большинство виденных мною до этого зданий на Рапсодии. Разруха и запустение. Стены из прозрачного полипласта обсыпались, в тех местах, где уцелели — покрылись грязью и копотью. Внутри, разумеется, ничего не просматривалось, ну и, как водится, сам магазин расположился на большом, открытом пространстве, забитом обломками и остатками проржавевших мобилей. Мечта просто. Сидя за углом полуобвалившегося дома, я с тоской смотрел на конечную точку маршрута. Идти в супермаркет не хотелось.

— Элис, ты уверена, что нам стоит туда соваться? — поинтересовался я у нейросети, скорее, чтобы потянуть время, а не чтоб получить ответ на вопрос.

— Это одно из самых заметных зданий в этом районе, — бесстрастно отрапортовала Элис. — С вероятностью в девяносто процентов внутри мы что-то найдем.

Я вздохнул. Ладно. Черт с ним.

— Врубай сканеры, — скомандовал я. — Дежурный режим. Включение каждые пять секунд, контроль обстановки.

— Готово.

Оглядевшись, я наметил наиболее подходящий маршрут, и, решившись, бросился к зданию.

Возможно, более разумно было бы красться от укрытия к укрытию, не производя лишнего шума, но я помнил, что радиус действия сканеров — всего пятьдесят метров. Да, в непосредственной близости от меня никого нет, но гарантия того, что в отдалении, или в самом супермаркете не засел очередной снайпер, также отсутствовала. Потому я предпочел не делать из себя легкой мишени.

До входа мне удалось добраться никем незамеченным. Это уже радовало. С теменью внутри модифицированное зрение справлялось неплохо, но все равно я едва не задел ногой полупрозрачную леску, натянутую на уровне щиколоток. Присев, я пригляделся и выругался. Дерьмо! Уходящая в темноту леска крепилась к сигнальной ракете, установленной на вбитый в щель металлический прут.

Детекторы молчали, и это означало, что того, кто установил растяжку, кем бы он ни был, здесь не было. Нет, этот нехороший человек мог, конечно, засесть где-то в глубине магазина, но что-то мне подсказывало, что это, скорее, фокус организаторов. И это хорошо. Потому что никто не будет устраивать ловушку в месте, где нет ничего интересного.

Подумав, я решил не пытаться снять растяжку. Во-первых, сигнальная ракета мне никуда не уперлась, придумать ей полезного применения вот так вот, навскидку, я не мог. А во-вторых, растяжка могла быть с сюрпризом, а оповещать всю округу о своем присутствии в мои планы не входило. Так что пусть остается на месте.

Дальше я двигался с утроенной осторожностью: если ловушка есть на входе, такие же или более изощренные могут оказаться внутри. Однако пока ничего подозрительного вокруг видно не было. Ну и хорошо.

В первый раз удача улыбнулась мне буквально сразу же: на стенде, стоящем за турникетом, я увидел несколько протеиновых батончиков и небольшую бутылочку с водой. Запихнув находки в подсумок разгрузки, я с увеличившимся энтузиазмом продолжил поиски, и они снова увенчались успехом: на полке обнаружилась пара гамбургеров в саморазогревающихся пакетах, и упаковка орешков. Черт, настоящее сокровище! Еще бы универсального рациона упаковку-другую найти… Вкусовые качества у армейских пайков так себе, зато по питательности и содержанию полезных элементов эта пища даст фору любой другой.

Сунув бургеры в карман, я присел за прилавком, распаковал и быстро сжевал оба батончика. Голод ощущался настолько остро, что я бы и бургеры с удовольствием сожрал, но для этого стоило найти более удобное место.

— ДО СУЖЕНИЯ БЕЗОПАСНОЙ ЗОНЫ — ДЕСЯТЬ МИНУТ! — прорычало в голове, и я поморщился. Подгоняют, ублюдки. Ладно, сделаю круг по залу — и прочь отсюда. В дробовике — четыре патрона, это точно не тот боезапас, с которым стоит сталкиваться с противником, кем бы он ни был. Дьявол, могли бы и гуще стволы раскидать. Хотя… Если я до сих пор не нашел ничего достойного, есть вариант, что и другим удача не особенно улыбнулась. А это автоматически увеличивает мои шансы.