Страж Предела

Двадцать два! Двадцать два! Двадцать два! Винтовка в руках придавала уверенности, я доворачивал корпус, ловил в прицел атакующих туманников, и привычно отсекал по три патрона, стараясь целиться в головы. Неизвестный у входа не отставал. Пятясь, я поравнялся с ним, когда одна из тварей в длинном, низком прыжке поднырнула под огонь оружия незнакомца, и мощным ударом сбила парня с ног.

Действуя скорее рефлекторно, чем осознанно, я резко развернулся и размолотил голову насевшего на парня туманника короткой очередью, после чего вновь вернулся к отстрелу напирающих морфов. Судя по возобновившейся слева стрельбе, незнакомец присоединился ко мне.

Полминуты — и морфы закончились.

Пару секунд в затянутом пороховым дымком помещении царила тишина, нарушаемая только тяжёлым, запаленным дыханием, а потом мы с незнакомцем синхронно развернулись, вскидывая оружие.

Вопреки здравому смыслу, я промедлил, не нажимая на спуск. Вопреки логике мой визави поступил так же. Мы смотрели друг на друга сквозь прицелы, судорожно сжимая оружие побелевшими от напряжения пальцами, но открывать огонь никто не спешил.

Сейчас я смог как следует рассмотреть своего оппонента. Молодой парень, наверное, и двадцати пяти нет. Отросшие волосы, некогда коротко и аккуратно постриженные, сейчас всклокочены, глаза расширены от страха и возбуждения. Роста и телосложения примерно моего — то есть, немаленький такой паренёк, оружие держит вполне профессионально… Но не стреляет.

Не отводя от меня оружия, парень бросил быстрый взгляд в зал. Я невольно последовал его примеру. М-да… Гора тел, которые мы с неизвестным стрелком сложили в бруствер, выглядела впечатляюще. Черт. И что дальше?

Парень снова перевёл взгляд на меня, несколько секунд смотрел, как бы оценивая, а потом коротко мотнул стволом своего оружия в сторону: уходи, мол. Я вопросительно поднял бровь, и парень повторил жест. Что ж. Трижды себя просить не заставлю.

Я кивнул, и медленно, приставными шагами начал движение к выходу, продолжая держать парня на мушке. Поворачиваться к незнакомцу спиной я не спешил: слишком свежи были воспоминания о слабости, проявленной в начале турнира. Тот отводить прицел тоже не торопился. Мелькнула запоздалая мысль о «ментальном доминировании», но я тут же отмел её. Неизвестно, как поведёт себя незнакомец при воздействии, всё-таки до конца со своими новыми способностями я ещё не освоился. Ладно. Движемся назад, медленно и спокойно. Главное сейчас его не спровоцировать.

И в тот момент, когда я уже почти решил, что опасность миновала, послышались тяжёлые шаги, от которых, кажется, даже торговое оборудование задрожало, а в следующую секунду уцелевшая стена из полипласта разлетелась на миллионы осколков, буквально сметенная очередью из тяжёлого пулемёта.

К нам пожаловал джаггернаут. Что бы, мать его, это ни означало.

* * *

Если бы джаггернаут бил прицельно, на этом моя история наверняка бы закончилась, но стрелок явно красовался и хотел появиться как можно более эффектно. Что ж, у него это получилось.

Огромная, закованная в броню фигура шагнула в магазин, и остановилась, опуская ниже монструозный шестиствольный пулемет. Загудел электродвигатель, раскручивая блок стволов, и я, не дожидаясь свинцового ливня, рванул в сторону.

Укрыться в магазине было негде, любая преграда таковой для тяжелых пуль, разогнанных до сумасшедшей скорости, не являлась, и единственным вариантом было бежать прочь, малодушно молясь, чтобы в качестве первичной цели джаггернаут, очередной гребаный сюрприз гребаных организаторов турнира, выбрал не меня, а незнакомца. Понять бы еще куда? Хотя какая разница? Просто сбежать, как можно дальше, затерявшись в переулках городка. А воевать с этим монстром… Ну нахрен! Точно не с моим вооружением!

Джаггернаут продолжал красоваться. Длинная очередь прошла выше наших голов, сокрушая уже вторую стену, и я тут же нырнул в пролом. Спасибо, образина! Так даже проще получится.

Снова загремели тяжелые шаги. Бронированный монстр не спешил, что еще раз подтверждало предположение о сюрпризе организаторов. Игрокам не до понтов, игрок просто покрошил бы нас, да и все. Что ж, с какой-то точки зрения, это очень даже неплохо. Пока этот урод понтуется, у нас есть шансы на выживание.

Мечась из стороны в сторону, как раненый заяц, я пересек парковку, перепрыгнул через капот мобиля, и тяжело рухнул за бетонную тумбу. Снова послышался вой роторов, и длинная очередь веером прошлась по парковке, пластая тонкий металл мобилей и высекая крошку из толстого бетона.

Твою мать, да сколько у него там патронов?

Запустив «ментальное доминирование», я попытался нащупать джаггернаута, но тщетно. То ли он находился слишком далеко, то ли какой-то особый слой в его шлеме экранировал ментальное воздействие… Черт. Ладно. Продолжаем придерживаться варианта «побег».

Будто желая мне подыграть, парень, с которым мы косили туманников, выпустил по джаггернауту короткую очередь. Тот отреагировал моментально и предсказуемо, и через секунду укрытие незнакомца накрыло свинцовым ливнем.