Страж Предела

Я попытался рассмеяться, но изо рта донеслось лишь хриплое карканье. Отважный патрульный смотрелся таким маленьким и беззащитным на фоне своих более крупных собратьев. Ну что он вытворяет? Зачем? Они же его просто сметут!

Однако дроид знал, что делает. Как только вражеские боты открыли огонь, он вдруг поднял манипуляторы и раскинул перед собой мерцающее бледно-голубым светом силовое поле.

— Алтай! Алтай, мать твою, — всхлипывала девушка, предпринимающая воистину титанические усилия по транспортировке моей обмякшей туши. — Не умирай! Не вздумай умирать, слышишь? Помоги мне!

Я молчал. Сил говорить не было. Все, на что меня хватало — безучастно смотреть на содрогающееся от попаданий силовое поле патрульного дроида, который, медленно пятясь, прикрывал нас от воистину ураганного огня, и гадать, на сколько секунд еще хватит заряда в его аккумуляторах.

— Ну давай же! Давай! Я же тебя не дотащу! — кажется, девушка плакала. Я отстраненно подумал, что это совсем не похоже на обычно веселую и ироничную Скайлер. Как жаль, что я не могу ей помочь… Дура, бросила бы меня и бежала. Может, получилось бы, пока дроид еще держится…

— Пошел ты! — рявкнула вдруг девушка, будто прочитавшая мои мысли. — Не брошу! Не брошу, слышишь?

Ярость будто придала ей силы. Новый рывок — и я сдвинулся сразу на пару метров. Еще, еще…

Внезапно я увидел над головой козырек крыши. Куда она меня тащит? Зачем? Ведь бесполезно же… От ботов не укрыться… Что им эти постройки? На один хороший ракетный залп. Хотя стоп, кажется, у них нет ракет, иначе они бы их уже применили. Все равно бессмысленно. Стоит сесть аккумуляторам защищающего нас дроида, и они беспрепятственно вскроют здание.

Еще рывок — и я оказался внутри постройки. Скайлер наконец отпустила меня, и бросилась к выходу. Куда, дура? Погибнешь!

Кое-как изогнув шею, я успел увидеть, как силовое поле замершего у порога дроида гаснет, а через миг на него обрушивается настоящий шквал огня. Изуродованное тело бота влетело в помещение, как будто его пнул кто-то, и стрельба замолкла. В навалившейся тишине было хорошо слышно, как Скайлер, ругаясь, возится с чем-то у входа.

— Черт! Дерьмо! Нет энергии! Ручное управление… Где-то здесь должно быть ручное управление, — услышал я. Через миг ругань сменилась довольным восклицанием, которое утонуло в громком шипении пневмопривода. Лепестковые створки ангара со скрежетом пришли в движение, и последним, что я увидел, были два боевых бота, изо всех сил спешащие ко все уменьшающемуся входному проему. Я успел еще задать себе вопрос, почему они не стреляют, а потом створки окончательно закрылись, погружая ангар в плотный, непроглядный мрак. В точно такой же, в какой секунду спустя, не выдержав запредельных нагрузок, ускользнуло мое измученное сознание.

Глава 14

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Заброшенная военная база в предгорьях Скалистых гор.

Сознание возвращалось неохотно, органы чувств включались попеременно, нехотя… Сначала вернулось осязание — я понял, что лежать на спине, навалившись на собственный рюкзак и оружие чертовски неудобно, и со стоном перевалился на бок. Следом прорезался слух: до меня отчетливо донеслось какое-то шипение и приглушенная, злая ругань Скайлер, ну а потом наконец-то заработало зрение.

Я лежал на полу ангара, освещенного парой химических светильников. В нескольких метрах от меня Скайлер, завладевшая моей аптечкой, ругаясь сквозь зубы, орудовала хирургическим степлером и пистолетом с биоклеем. В общем, здесь ясно. А что это за шипение?

Я перевел взгляд на створки ангара, и заковыристо выругался про себя. Ровно по центру ворот появилась яркая красная точка, которая, смещаясь вниз, понемногу превращалась в линию. Вот же черт! Боты режут ворота!

Вскрыть наше убежище было той еще задачей. Базы на отдаленных планетах обычно представляли собой набор многоцелевых модулей, которые выполняли сразу несколько функций. Например, при транспортировке этот ангар был посадочной капсулой для техники, и в обычную стальную коробку с воротами превращался только отстрелив тормозные двигатели и сев на планету. То есть, конструкция была действительно крепкой, рассчитанной на длительные путешествия в космическом пространстве, прохождение сквозь атмосферу и достаточно жесткую посадку. Так что быстро добраться до нас у ботов не получится. Вот только проблема в том, что они никуда особенно и не спешили.

Убедившись, что прямо сейчас нам ничего не грозит, я обратился к интерфейсу. Панель диагноста сигнализировала о сильном истощении, требовала немедленно посетить регенерационную камеру, а после — отдыхать не меньше семидесяти двух часов. Панель биокомпьютера светилась красными иконками — функции недоступны, и лишь тактический блок работал без перебоев.