Страж Предела

«Верь мне», — снова послышался шепот.

«Я бы согласилась», — проговорила Элис. «В конце концов, двинуться в Предел в одиночку прямо сейчас мы не можем. А здесь есть шанс узнать что-то новое о биокомпьютере, и, возможно, разобраться в том, как взять его под контроль. Такой шанс нельзя упускать. Кроме того, не уверена, что в нынешнем состоянии вы сможете противостоять шестерым бойцам и двум морфам. Думаю, лучше принять их условия.».

Я тяжело вздохнул. Проклятье, кажется, я снова ввязываюсь в какую-то авантюру. Однако… Телепатия, ручные морфы, существование в Инферно без имплантов и какой-либо связи с Системой… Кажется, этим ребятам удалось меня заинтересовать. И, если этот их Вихо действительно знает что-то о биокомпе… Дерьмо!

— Хорошо, — я кивнул. — Я пойду с вами. Но не потому что вы этого захотели. Думается, мне действительно есть, о чем поговорить с этим вашим Вихо, кем бы он ни был.

Ингвар прищурился и кивнул.

— Будет так. Выступаем! Акира, Моки, следите за нашим… гостем. А ты, Скайлер, пойдешь со мной. Я хочу услышать как можно более полный рассказ о твоих приключениях до того, как мы вернемся. И желательно, чтобы он был убедительным.

Скайлер криво усмехнулась и кивнула. Раскосый с длинноволосым, бросая на меня недружелюбные взгляды, пристроились с обеих сторону, еще двойка выдвинулась вперед головным дозором, а Скайлер и Ингвар оказались в центре построения. Таким строем мы и двинулись к выходу из базы.

Что ж, надеюсь, я не пожалею о своем решении.

Глава 15

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, Красная зона, она же Инферно. Предгорья Скалистых гор.

Мы шли около полутора часов. Не бегом, но быстрым шагом, в темпе, которого моему обессиленному организму было вполне достаточно, чтобы я почувствовал себя совершенно вымотанным. По мере того, как мы углублялись в Красную зону, меня все чаще посещала мысль о том, что я совершаю ошибку. На фоне этих парней даже откровенно странноватая Скайлер выглядела нормальной. Каким же психом должен быть этот их Вихо, кем бы он ни был?

Впрочем, сейчас думать об этом уже было поздно. Черноволосый и раскосый — индеец и японец, если не ошибаюсь, не отставали от меня ни на шаг, буравя затылок настороженными взглядами. Свое оружие они держали наготове, и, памятуя о скорости Скайлер, я сильно сомневался, что успею развернуться и срезать их, прежде чем они пустят свои ковырялки в дело. Опередить их я смогу, разве что, используя «Концентрацию фокуса», однако шкала энергии, недвусмысленно мерцающая желтым, как бы намекала, что делать этого не стоит.

А вообще — интересные ребята, да. Одеты и экипированы как минимум странно, вооружение — и вовсе сплошное сумасшествие. Нет, недооценивать их оружие я не стану, я видел, на что способна глефа Скайлер, но, мать вашу, к чему эти игры в средневековье в мире, в котором я даже с «Пульсаром» в руках и «Спектром» за спиной не чувствую себя в безопасности? Безумие.

К началу второго часа я выдохся окончательно. Нет, идти я кое-как мог, но, если б случилось нечто непредвиденное, отбиваться от этого непредвиденного уже точно не получилось бы.

К счастью Ингвар скомандовал привал. Я едва удержался от того, чтобы не упасть ничком, ткнуться забралом в землю и забыться часов на несколько. Не очень хотелось показывать этим ребятам, насколько я измотан. Как-то оно… Не то, чтоб стыдно, но размазней выглядеть желания нет.

Воспользовавшись тем, что Ингвар что-то втирал японцу и краснокожему, ко мне подошла Скайлер.

— Ты как? — поинтересовалась девушка.

— Терпимо, — пожал я плечами. — А ты?

— Лучше. Значительно лучше, — выглядела она действительно не так, как совсем еще недавно. Интересно. Я еще в начале пути обратил внимание, что после того как дама с арбалетом подержала руки на бедре Скайлер, девушка будто второе дыхание обрела. Шла она, по крайней мере, гораздо бодрее, чем после моего «лечения». И это с открывшейся во время боя раной! Да, интересные персонажи, интересные…

— Ты мне ничего не хочешь рассказать? — я испытующе посмотрел на девушку. — Что это, блин, за лесные братья? Кто такой Вихо? И о какой, черт побери, помощи вообще идет речь?

— Скоро ты все узнаешь, — девушка отвела взгляд.

— Это снова не твоя тайна, да? — усмехнулся я.

— Да, — Скайлер кивнула.

— Что ж. Надеюсь, мне не отвернут голову за посвящение в нее, — я искоса посмотрел на Ингвара, закончившего раздавать ценные указания бойцам и направившегося в нашу сторону.

— Здесь тебе придется сдать оружие, — проговорил он, сверля меня взглядом, который мягче всего можно было назвать недружелюбным. Я хотел было ответить какой-нибудь колкостью, но сдержался. Во-первых, в голову не пришло ничего достаточно остроумного, а во-вторых, я слишком хреново себя чувствовал, чтобы препираться со здоровяком. Потому я лишь пожал плечами и принялся разоблачаться.