Несмотря на напряженную обстановку, Квилл не смог сдержать смех.
– Ты решил обсудить это со мной, а не с Гаморой, потому что боялся, что она тебя убьет?
– И набьет моим мехом подушку, – Ракета едва заметно растянул губы.
Разумеется, это была не улыбка. По крайней мере, Ракета бы никогда этого не признал.
Но Питеру и не нужно было подтверждение.
– Ты видел их, когда они остаются наедине? – Ракета подобрал бластер и перекинул его через плечо, заодно почесавшись. – Жуть. Гамора совсем свихнулась на этой девчонке. Я сто раз подумаю, прежде чем переходить ей дорогу.
– Да ты каждый день это делаешь.
– Только после того, как сто раз подумаю.
– Я есть Грут.
– Ладно, не сто раз, – сдался Ракета.
– Я есть Грут, – в унисон произнесли два Грута и прыснули со смеха.
– Грут, послушай, – Квилл откинулся назад и окинул взглядом комнату. – Мы не собираемся тебя бросать. Если бы собирались, то не ввязались бы в эту авантюру. Ты – часть команды, часть нашей семьи, даже если тебя станет сто штук и нам придется покупать корабль повместительнее (к слову, от нового корабля я бы не отказался). Ты останешься частью нашей семьи, даже если по-прежнему не понимаешь моих отсылок к «Челюстям».
– Я есть Грут.
– Я есть Гру-ут.
– А? – удивился Питер. – «Как же иначе?» Я тут вам душу изливаю, а вы только это и можете сказать?
– Я есть Грут.
– Квилл, хватит позориться, – сказал Ракета. – Жалость, сострадание – кому это надо?
– Да уж точно не нам, – Квилл поднялся на ноги. – Не нам.
Димаве была самой зеленой планетой из всех, которые Гамора когда-либо видела. Когда корабль Стражей вошел в атмосферу, небо стало нежно-зеленым, с легким оттенком желтого. Внизу шумели океаны, вода которых была такого же цвета. Землю покрывали пышные изумрудные леса и поля дикорастущих трав, и лишь города выделялись на фоне зелени коричнево-серыми пятнами.
– На этом краю материка я ни разу не была, – призналась Кия, не отрываясь от иллюминатора.
Кия разглядывала приближающийся город; ее поза выдавала нетерпение.
– Наш связной должен быть в здешнем баре. Точнее, должна. Хозяйка заведения была посредником в сделке по продаже ядовитого Грута. А с покупателем – Береном – я встречалась на Забвении, – Кия нахмурилась, и ее отражение в иллюминаторе – тоже. – Если здесь ничего не выясним, то след будет потерян. Я ничего не знаю о клиенте, кроме имени, да и оно довольно распространенное.
Рядом с Кией стоял Дракс, на плечах которого уселись сразу три Грутика, стремившихся внести свой посильный вклад в поиски.
– А Димаве ничуть не изменилась, – заметил Ракета, морща нос. – Такая же унылая планетка.
С ним трудно было не согласиться. Но спокойствие и даже скука – то, чего так не хватало Кии. Гамора даже задумалась о том, что в скуке может быть своя привлекательность.
– Координаты и разрешение на посадку получены, – склонившись над приборной панелью, Квилл переключил корабль в посадочный режим. – Мы на месте. Северо-восточный квадрант Ономавийского континента, город Анаин. Добро пожаловать.
Кия поморщилась.
– Кажется, ты ошибся в произношении, – заметила Гамора.
– Мягко говоря, – хмыкнула девушка и тут же, словно опомнившись, обернулась к Гаморе. Спустя мгновение она отвела взгляд.
– Добро пожаловать домой, – сказал Квилл.
Кия промолчала.
– Похоже, закрыто, – Квилл задрал голову, разглядывая барную вывеску.
– Так рано еще, – заметил Дракс.
– А может, по маленькой? – Ракета обвел группу взглядом. – Раз уж мы все равно здесь?
– Мы не как посетители сюда пришли, – сказала Гамора.
– С чего это вдруг? Я – вполне себе посетитель, уж поверь. Это же бар!
Гамора толкнула входную дверь, и, к ее удивлению, та открылась. Внутри царил полумрак, и глаза не сразу к нему привыкли. Помещение было типичным для низкопробной портовой забегаловки: сырое, тесное – разве что народу меньше обычного. На деревянных стенах бессистемно развешаны полотнища ткани, которые выглядели бы довольно мило, если бы не покрывавший их слой пыли и грязи. Из-за столика в темном углу на пришельцев с опаской, но без злобы взирала троица димави. Гамора насчитала три выхода из здания: парадный, боковой – рядом с димави – и задний, за стойкой. На стенах виднелись грубо замазанные следы от выстрелов – на первый взгляд около четырнадцати отверстий – от восьми разных конфликтов, судя по расположению и состоянию краски.
Бармена было едва видно: он склонился за стойкой. Наружу торчала только шипастая спина.
– О, шестой, – прошептал вошедший позже остальных Ракета.
Кия и Грут непонимающе взглянули на него, а вот Гамора сразу поняла, о чем толкует енот.
– Не считая нас, это шестой не димави в этом баре, – объяснил Ракета с напускным раздражением в голосе. – Вы что, вообще по сторонам не смотрите? Это портовый город, а кругом одни зеленые! Как-то подозрительно.