Стрела Гильгамеша

— Я вообще-то писательница, пришла к Кириллу Николаевичу за консультацией по своему новому роману, — обстоятельно объяснила Мария. — Мне нужно описать старинные карты, а он — лучший специалист…

— Ну и как, проконсультировались? — в голосе женщины отчетливо ощущался сарказм.

Мария предпочла этого не заметить и спокойно ответила:

— Да, он рассказал мне много интересного и полезного о древних географических картах. Представляете, они были уже в Вавилоне, и в Египте, и в Древней Греции! И даже на стенах пещер, где жили наши далекие предки!

— Я в курсе, — сухо ответила собеседница. — А когда с ним случилось это? — Кивнула на Венедиктова. — Думаю, не тогда, когда он рассказывал о вавилонских картах.

— Нет, это случилось, когда вы принесли ему посылку. Точнее, когда он ее открыл.

— Посылку-у? — протянула женщина. — А что в ней было?

— Я не имею привычки заглядывать в чужие посылки, но в ней была эта коробочка.

Сослуживица Венедиктова с жадным любопытством схватила упаковку, заглянула в нее и разочарованно процедила:

— Пома-ада…

— Помада, — подтвердила Мария, изобразив вульгарное женское любопытство и заглянув через ее плечо. — Интенсивно розовая, номер сто восемьдесят шесть…

— Сразу видно, что вы разбираетесь в таких вещах! — прошипела особа.

— Как всякая нормальная женщина, — парировала Мария. — Кстати, это ведь вы принесли ему посылку.

— И что с того?

— А где вы ее взяли?

— Как — где? У курьера, который ее доставил.

— А из какой фирмы был этот курьер?

— Понятия не имею!

— Но хотя бы как выглядел?

— Я не запомнила. — Женщина поджала губы.

— Очень плохо! Полицию факт наверняка заинтересует.

Выпалив это, Мария обмерла. Что она несет? Какая полиция? Кто будет ее вызывать, если преступления никакого нет? Ведь палец у нее в сумочке…

— Ой, я имею в виду врачей, вы ведь вызовете ему «скорую»?

— Зачем? — Женщина пожала плечами. — Вы человек посторонний, а мы уже всякого навидались. Кирилл Николаевич, он…

— Он болен?

— А вы, собственно, почему интересуетесь?

Мария поняла, что нужно уходить, и как можно скорее. Повернулась к женщинам, все еще хлопотавшим вокруг Венедиктова.

— Ну как он, лучше? Тогда, пожалуй, пойду, мне нужно еще со специалистом по навигации проконсультироваться.

— Вызовите «скорую» заранее! — прошипела ей в спину язвительная особа.