Стремянка в небо

– Наговоришь. – Петя отвернулся от окна, встал, задернул занавески. Сразу стало уютнее, по крайней мере ночь в окно больше не заглядывала. – Давай чаю, что ли, попьем?

– Хорошая мысль.

– Пойду поставлю.

Чайник вскипел быстро.

– Тебе какого варенья?

– Я лучше с песочком. – Арменыч кинул в бокал две ложки сахарного песка и принялся с шумом его размешивать.

– У меня еще настойка есть, – вспомнил Петя. – Хорошая, клюквенная. Сам настаивал.

Шотик Арменович заколебался. Было видно, что настойки ему хочется, но признаться в этом он боится – соседка Катерина Андреевна засовестила. В свое время она сильно настрадалась от мужа-алкаша, в связи с чем имела на спиртное аллергию. Всякий, кто проявлял в питии несдержанность, вызывал ее искреннее возмущение. Шотик Арменович знал за собой подобную слабость, а учитывая, что пару дней назад они с Петей и Федором хорошо посидели и попасть за это ему не успело… В общем, гнева ее он опасался.

– Она почти дамская, – правильно понял его сомнения Петя. – По сто грамм и баиньки. К тому же Катерина Павловна все равно не узнает.

– Наливай, – сдался Арменыч.

Петя споро достал бутылку из-под водки, где плескалась наливка глубоко-красного цвета, и из новенького шарпа стал метать на стол колбасную и сырную закуску.

– Куда столько? – запротестовал старик.

Петя пожал плечами:

– Бережно сохраняемая традиция. Понимаешь, матушка из богатой семьи, до революции, по крайней мере, семья считалась богатой. Потом раскулачивание, выселение, возвращение… Мыкались долго, я ничего этого, конечно, не застал, знаю семейную историю только по маминым рассказам. Дом, где сейчас сельпо, нам раньше принадлежал. Представляешь? Так и не вернули. Да и хрен с ними. Собственно, я к чему веду? Мама помнит, что в детстве, когда приходили гости, всегда стол богато накрывали, для нее это символ богатства. Еще бы, потом-то намаяться пришлось, картошка вареная за лакомство была. А если еще и с молоком, вообще счастье великое.

Собственная откровенность Петю удивляла – он не относился к людям, которые с удовольствием посвящают окружающих в хитросплетения семейных судеб. Он сомневался, что Арменычу его рассказ интересен, но остановиться не мог. Сказывалось пережитое, а может, свой отпечаток наложила бессонная ночь. В развязывании языков ей нет равных.

Арменыч слушал с интересом.

– Понятно, – подытожил он, когда Петя замолчал. – Я‐то раньше думал, чего у тебя на вещи мозги повернуты, а тут вона чего: наследственность плюс комплексы.

Непонятно, шутил он или говорил серьезно.

– Иди ты, – махнул парень рукой. Ему уже становилось стыдно. Расхвастался, понимаешь, предками. Пусть они и не аристократы, но в жизни много чего добились, а это не каждому аристократу под силу.

Арменыч его чувств не заметил.

– Хороший домик у вас. Был, – рассуждал он. – Два этажа, снизу камень, вверху дерево. Солидно. Сколько лет прошло, а все как новенький. Жалко, что сейчас он неухоженным выглядит.

– Еще бы, без хозяйского-то присмотру. Все вокруг колхозное, все вокруг мое. В результате получается, что бесхозный. Давай о чем-нибудь другом поговорим? – предложил сменить тему Петя.

– Меня беспокоит, куда делись мертвецы, – признался Арменыч, деликатно зажевывая наливку кружком копченой колбаски. – Вот они есть, вот их нет: фокус-покус. Так не бывает – закон сохранения энергии не велит. Если где-то убыло, значит, где-то обязательно прибыло. Вопрос только где. А ну как они, покойники эти, врасплох нас возьмут? Мы не знаем, где у них логово! Вдруг вообще посреди деревни?!

– Ну, это ты загнул, – усомнился Петя. – Где у нас в Вышелесе прятаться? На огородах? В погребах среди солений? Не смеши!

– Тебе только кажется, что негде, – возразил старик, начав старательно загибать пальцы: – Маратов дом, разрушенная церковь. Мало? Да хоть свое семейное гнездо возьми!

– Чего-чего? – не сразу въехал Петя.

Арменыч пояснил:

– Я сельпо имею в виду. Сам же говорил, что дом раньше вашей семье принадлежал. Вспомни, магазин-то только на первом! А на втором у нас что? Правильно, бывшая библиотека. Этаж давно заколочен, там лет десять не ступала нога человека. Чем не хаза для монстров?

Петя плеснул наливки в опустевшую рюмку Арменыча. Себя тоже не обделил. Наливка требовала зажевать себя остреньким сыром. Что Петя и сделал, уцепив с блюда самый лакомый кусок. Из-под стола раздался вздох, полный обиды.

– На, на, проглот! – Петя сунул надкусанный сыр под стол и обратился уже к Арменычу: – Надеюсь, проверять мы не полезем?

Его опасения имели под собой почву. Иногда Арменыч демонстрировал любопытство и бесстрашие двенадцатилетнего пацаненка, а не убеленного сединами старца. Были, были случаи…

Старик выглядел задумчивым.

– Может, того, мужичков соберем? – предложил он. – Ну, непорядок же: какая-то пакость по деревне шастает безнаказанно, людей жрет! Прочешем Вышелес частым гребнем, поймаем, расспросим, э?

– Хрена там, – покачал головой Петя.