Стремянка в небо

– Извините, – зевнул Петя. Из-за открытого рта извинение прозвучало невнятно. Чтобы взбодриться, он решил завязать беседу: – Вы вот говорили, что нас ваша команда наверху страховать будет. Как же они успеют, если что-нибудь случится? – поинтересовался Петя и перекрестился: – Не дай Бог!

– Они и не успеют, – хладнокровно отозвался Антон Павлович. – Будем рассчитывать исключительно на себя.

Спать Пете резко расхотелось.

– Да ты не трусь. – Антон Павлович заметил его бледный вид и решил подбодрить: – Все будет нормально. Ты ничего не чувствуешь? – сменил он тему. – Хотя бы запаха цветов, нет?

Петя старательно принюхался, но воздух был совершенно благонадежен.

– Нет.

– Жаль.

– Хотя погодите…

– Что?

– Чепуха какая-то. – Парень недоуменно потряс головой. – Кажется, в голове кто-то бормочет, а начнешь прислушиваться – тишина. Вы ничего не слышите? – обратился он к шефу Специального отдела, от всего сердца надеясь, что это не галлюцинация, начавшаяся от недосыпа и недоедания, и хорошей порции страха.

– Слушай, а ведь и правда!

Петя перевел дух.

Яркое пятно на стене возникло внезапно. Секунду оно переливалось, вспучиваясь и убираясь обратно, а затем вместо него появилась самая обычная дверь с медной ручкой и трогательной в своей простоте задвижкой. Она поскрипывала, словно от сквозняка. Поскрипывала, поскрипывала, игриво приоткрываясь, приглашая людей вовнутрь. Люди же сидели и просто на нее смотрели. Принять ее приглашение почему-то оказалось очень трудно. Двери это надоело, и она начала таять, испаряться в воздухе. Через секунду на ее месте уже находился обычный, может, чуть шире обычного проем. Дальше виднелись непривычных обводов механизмы. Мигнул, материализовываясь на пороге, оранжевый лучистый шарик, и чей-то хорошо поставленный голос произнес:

– Входите, не надо бояться.

Голос был не только хорошо поставленный, но и приятный, с этаким легким налетом иронии в звучании. Лучистый шарик, до этого лежавший спокойно, подскочил, словно вторя приглашению.

– Да, совсем забыл: шарик – это проводник. Идите за ним и дойдете до меня.

Мужчины еще подождали, но невидимый голос молчал. Шарик поднялся в воздух и выжидательно завис, переливаясь оранжевыми сполохами. От него отчетливо пахло срезанными цветами.

«Опять», – подумал Петя и с замирающим сердцем сделал шаг вперед. Антон Павлович последовал за ним.

Шарик плыл медленно, давая гостям осмотреть окрестности. Они бы с удовольствием это сделали, но увы, смотреть было не на что, если не считать геометрических скульптур, во множестве толпившихся по обе стороны прохода. Скульптуры радовали глаз просто-таки военной четкостью линий и огорчали скупостью красок. Проще говоря, скульптуры имели два цвета: черный и серый. Ах да, еще светло-серый, но радости это все равно не доставляло. Сначала Петя вертел головой, тараща глаза, но вскоре энтузиазм первооткрывателя у него поугас. Стало скучно. Откуда-то из глубин души поднималось разочарование. Не то чтобы он ожидал сверкающих замков и эльфов навстречу, но такого тоже не ожидал. Скрывая зевок, он опустил голову и почесал якобы засвербевший нос.

– Ты чего? – шепотом поинтересовался ничего не упускающий Антон Павлович. Он тоже заметно скучал, но скука это была другая. Если Пете надоели бесконечные ряды геометрических фигур, то у Антона Павловича, судя по виду, навязли в зубах контакты с инопланетными цивилизациями, случавшиеся по пять раз на дню.

– Окружающая геометрия напрягает, – также шепотом признался парень и пожаловался: – Сил нет на эти уродские скульптуры смотреть. Зачем их здесь только понаставили.

– Это, скорее всего, и не скульптуры, – отозвался шеф Специального отдела.

– А что?

– Что угодно: механизмы, предметы быта, да хоть, например, стулья. Другая цивилизация есть другая цивилизация. Она может совершенно не походить на нашу даже в мелочах.

– Да? – с сомнением протянул парень. – Вам виднее. А на вид скульптуры. Вон, смотрите, медведь, только из кубиков сложенный.

– Извините, что подслушиваю, – вмешался голос, все такой же невидимый; Антон Павлович удовлетворенно кивнул собственным мыслям, – но в данном случае вы не правы. Мы очень похожи на вас, и сейчас вы в этом убедитесь.

– Черно-серое и правильное вокруг нас – что такое? – подал голос Петя.

– Скульптуры. Абстрактные скульптуры. Ты угадал.

– Жуткая вещь!

– Мне нравится, – прохладно сообщил голос.

Антон Павлович с силой ткнул Петю в бок.

Тот удивленно оглянулся:

– Чего?

– Того!

– А‐а!

– Да, симпатично смотрятся. – Шеф Специального отдела уже не выглядел утомленным обязанностями клерком, теперь он с интересом оглядывался и иногда восторженно улыбался. Пете подумалось, что с этой улыбкой на лице он выглядит глупо и ненатурально.

Внезапно шарик остановился и начал переливаться еще интенсивнее.

– Вы пришли.

Земляне завертели головами, чтобы понять, куда они, собственно, пришли, ибо коридор ни капельки не изменился.