Стремянка в небо

– Все, все, я в порядке, – отстранился парень и виновато улыбнулся: – Сомлел. Переутомился, наверное.

О видении он предусмотрительно ничего не стал рассказывать, про себя подумав, что это немилосердно – так резко раздвигать границы мира. Чудеса чудесами, но и мера должна быть! А лучше всего вообще получать их порциями, делая перерывы на еду и сон.

– Может, перенесем наш разговор? – озабоченно спросил Антон Павлович. – Необходимость необходимостью, но толку с тебя в таком состоянии! Вон уже в обмороки начал падать.

– Нет уж, – не согласился парень. – Как-нибудь выдержу, не рассыплюсь. А вы давайте, жгите дальше.

– Ну хорошо, – согласился Антон Павлович. Решению парня он явно обрадовался. Петя задумался, чем может грозить ему такое внимание чекиста, не додумался ни до чего хорошего, расстроился и принялся слушать дальше.

Меж тем Антон Павлович рассказывал про политический расклад сил в Галактике. Это парню вскоре наскучило: на его взгляд, игрища галактических цивилизаций отличались от игрищ земных государств только уровнем сложности, учитывая большее количество равноценных участников и оттенки менталитета. Хотя нет, разница все же была: за тысячелетия существования гуманоидные цивилизации поумнели – перестали устраивать масштабные битвы, перенеся их в экономические сферы и лишь иногда пользуясь обычным оружием. Десятки тысячелетий развития не сделали их добрее или миролюбивее.

Антону Павловичу Петя так и сообщил.

– Оно да, – согласился тот. – К сожалению, развитие технологическое и развитие духовное не идут рука об руку. Прямо скажем, духовное отстает на пару сотен тысячелетий точно. Анки – исключение. Но давай начнем сначала, иначе тебе сложно будет понять, в чем тут суть. Общепринятая теория существования цивилизаций – сразу замечу, теория проверенная – гласит, что любая цивилизация проходит путь от рождения к закату. В процессе, в основном на отрезке Б12…

Петя недоуменно приподнял брови.

Антон Павлович его недоумение заметил, поправился:

– Не бери в голову. В последней трети своего существования цивилизация нарабатывает так называемую культурную глубину. У всех она разная и варьируется от четырех до двадцати четырех в значениях Рельхи. Э‐э… В общем, средняя температура по больнице, то бишь культурная глубина у всех цивилизаций одинакова. Отклонения ниже четырех означают ущербность цивилизации. За такими пристально следят, при первой возможности уничтожают без жалости.

– Почему?

– Неужели непонятно? – удивился Антон Павлович. – Темный сектор несет угрозу остальной жизни.

– Ага, – многозначительно кивнул парень. Слова звучали чрезвычайно загадочно. Но суть он понял. – А дарутиане какой индекс имеют?

Спросил скорее для порядка, ибо ответ знал.

– Четыре с половиной. Но мы отвлекаемся. Вне зависимости от высоты индекса Рельхи все цивилизации конечны. Они зарождаются, развиваются, потом следует расцвет, деградация и, наконец, закат. На закате, перед тем как стремительно деградировать или уничтожить себя в войне – что одно и то же, – цивилизация достигает невиданного технологического могущества. Так вот, повторюсь, анки – исключение, хотя сначала они шли по общему пути. Забавно, что на этапе расцвета их индекс Рельхи был весьма средним. Зато в технике они преуспели. Оставленное анки – я буду называть их анки, мне такое название больше импонирует – совершенство технической мысли. Большую часть оставленных технологий современные цивилизации не в состоянии даже понять. Ну все равно как если бы дикарь из сельвы Амазонки попытался понять принцип работы мобильного телефона. Аналогия ясна?

Петя кивнул.

– Дальше случилось странное, незадолго до этапа начала деградации анки начали меняться. Ходили голые, босые, предавались непонятным духовным практикам. На технику свою наплевали, но зато научились телепортироваться и разговаривать мысленно. Остановилось техническое развитие, но зато музыка, изобразительное искусство постепенно усложнялись, а потом вообще превратились в нечто совершенно сумасшедшее. Ксенобиологи всех рас, съевшие собаковидное существо на исследованиях инопланетных культур, разводили руками. Складывалось ощущение, что за эти тысячелетия анки сначала перестали быть гуманоидами, идущими по общему пути, а затем исчезли. Законсервировали планеты, на которых жили, и смотались. Их уход в научной литературе принято называть Скачком.

– Я так понимаю, наследников беспокоит, что анки вернутся и придется возвращать наследство, – съехидничай Петя. – Понятное дело! Нехилый им кусок отвалился.

– Нет, – покачал головой Антон Павлович. – Анки не вернутся. Все гораздо сложнее. Они не просто ушли, они перешли на другой этап развития цивилизации, что, насколько известно, удалось только им. Понимаешь, что это означает? Как показала практика, богато жить хорошо, но хочется бессмертия.

– Душа бессмертна.