Стремянка в небо

– Материальный мир, он же юдоль скорби, имеет свои плюсы, неважно, на уровне отдельно взятого человека, народа или цивилизации. Закон истории непреложен: цивилизация рождается, расцветает, стареет и умирает. Веха фотонного двигателя была богата дальними экспедициями. Сколько развалин и артефактов нашли исследователи, ты не представляешь! К сожалению, их бывшие владельцы уже сидели на местных вариантах пальмы или давным-давно истлели в земле. Анки – исключение и доказательство того, что следующий уровень существования сообщества разумных возможен! Бессмертие цивилизации возможно! Они как-то ухитрились преодолеть биологический предел своего вида, превратившись… не знаю во что. Некоторые ученые считают, что в сгустки лучистой энергии. И здесь мы подходим к самому интересному. Рисунок ментального узора анки один в один повторяется у землян. Только у землян, остальные инопланетные расы ни в чем таком не замечены. Это означает что? Большую вероятность, что мы – истинные наследники Предтеч. И именно мы рано или поздно получим самое ценное из наследства – бессмертие. Остальным же досталась мишура, дешевые цацки. Когда-нибудь и мы тоже совершим Скачок. Самые умные из МКС это понимают, поэтому мы – заповедник. Нас не тронут, но и контактировать ни с кем не дадут, чтобы, не дай бог, не потерять тропинку к бессмертию, которую, мы, наследники, когда-нибудь, несомненно, покажем цивилизациям, идущим следом. Здесь идти напролом – только все испортить. Они будут ждать, сколько понадобится.

– Чудны дела твои, Господи, – пробормотал Петя.

Он пошевелил лопатками – спину ломило ужасно. Захотелось лечь. Парень плюнул на все условности и лег, заложив руки за голову. Сразу полегчало.

– Какое отношение имеет к бессмертию цивилизаций моя Избранность?

– Самое прямое. Избранные – это те, чьи латентные способности горят ярче, чем у обычных людей. Избранного возможно разбудить, и тогда он обретет ментальное могущество анки. Правда, проживет недолго: человеческое тело не предназначено для подобных перегрузок, а следующий уровень доступен цивилизации таких, как Избранный, но не одному индивидууму.

– Мне бы хотелось еще пожить, – заметил Петя. – Не хочу я никакого могущества.

– Вполне понятное желание, – согласился Антон Павлович. – Но у Рустема на тебя другие планы. Насколько я понимаю, он хотел тебя разбудить и забрать для изучения. Или сначала забрать, потом разбудить, в общем, по обстоятельствам. Найти Избранного – редкая удача, и он не станет от нее отказываться. Операцию они готовили не одну сотню лет. И теперь наступила завершающая ее фаза.

– Вы тоже, – утвердительно произнес Петя.

– Что?

– Вы тоже хотите забрать меня для изучения. Или сначала разбудить, а потом забрать. В общем, по обстоятельствам.

Антон Павлович приподнял брови домиком, в его глазах горел странный огонек.

– Откуда такой вывод? – поинтересовался он.

– Это ж очевидно.

Ему больше не грезился наяву свет далеких галактик. Наоборот, было скучно и… плоско, что ли. Он чувствовал себя как младшеклассник, внезапно осознавший, что игра крестики-нолики перестала быть битвой умов.

– Вы похожи на стаю ворон: налетели на лакомый кусок и дербаните, дербаните, дербаните… Я тот самый лакомый кусок, и тут уж никуда не денешься.

Антон Павлович повертел в руках фляжку, внимательно рассматривая выбитые на ее кожаном чехле узоры.

– Сейчас я тебе кое-что скажу. Мои слова ты можешь счесть словесными кружевами, но для меня они выстраданы кровью. Видишь ли, Петр, альтруистов и добрых самаритян на уровне государства не бывает. Страну, где во власти господствуют идеи взаимопомощи между братскими странами, – последние слова прозвучали у него со странной, почти брезгливой интонацией, – ничего хорошего не ждет. В лучшем случае – разброд и шатание, а в худшем – исчезновение с лица земли как государства. Причем бывшие братья охотно примутся делить пожитки усопшего. Одно время мы поверили, что окружающие хотят нам добра, результат – едва не просрали могучую державу. Вспомни: девяностые годы – жрать нечего, зарплату не платят, а по телевизору косяком идут разоблачения страшных тайн КГБ. Самую-самую страшную тайну разоблачали по сто раз на дню. Заключалась она в том, что русские – пьяные ублюдки и им случайно повезло с ресурсами, Великую Отечественную выиграла Америка, народы Союза страшно угнетались, их богатства расхищались; человека в космос запустили русские, да, тут ничего не попишешь. Но исключительно по пьяни! Остальные достижения случайны, а наша задача на ближайшие сто лет – каяться и медленно ползти на кладбище, потому что тоталитарная Россия настолько греховна, что должна самоликвидироваться, раздав все более чистым народам.

Он замер, тяжело дыша. Затем подался вперед и в упор взглянул на Петю:

– Я не прав?