Строптивая мишень

Как видно, недругов, явных и тайных, . Серый имел предостаточно. Глубокое удовлетворение читалось на многих лицах, пока Алексей деловито молотил своего врага, вкладывая в это занятие всю душу. Да, затевая ссору. Серый свалял большого дурака.

Между тем избиение Лешке наскучило и захотелось эффектного финала. Он подтащил Серого к фонтану, столкнул в воду и, ухватив за шиворот, проволок пару кругов, то держа его голову под водой, то давая возможность отдышаться. Наконец он извлек его за шиворот, похлопал по щеке почти нежно и громогласно заявил:

— Я обещал тебя не убивать, я тебя не убил.

Совершив свой подвиг, Алексей спокойно сел за стол. Четверка подхватила вождя, переживая его унижение как свое собственное. По горящим глазам было ясно: врагов у Лешки прибавилось.

Но мне разом стало не до этого, когда в толпе любопытствующих я углядела невысокого рыжеватого блондина с дерзкой физиономией и хитрыми веселыми глазами. Вот он. Весельчак, болтун и Иуда. Эдичка. Мы обменялись взглядами, Эдичка улыбнулся, точно рад был, что мы наконец встретились. Я напряглась: неужели вот так, запросто, подойдет. Но Эдичка растворился в глубине зала, а потом и вовсе исчез.

Зато возле нашего стола появился Рваное Ухо.

— Давненько не виделись, — сказал он, протягивая руку Алексею. — С возвращением.

— Здорово, Мустафа, — улыбнулся тот, поднимаясь ему навстречу.

— В городе только о тебе и разговору. — Мустафа взял стул и сел, вытянув длинные ноги.

— А что говорят-то?

— Спорят, кто из вас кого вперед замочит.

— И какие у меня шансы? — усмехнулся Алексей.

— Нормальные. — Мустафа подергал сшитое ухо и нахмурился, вроде как загрустил о чем-то. — Серый сволота. И ты знаешь, и я знаю. Но два года — срок большой. Смотри, как бы в следующий раз тебя не вынесли отсюда вперед ногами. — Он похлопал Алексея по плечу и, слегка припадая на левую ногу, отправился восвояси.

— Чтоб я еще раз тебя послушала и из дома без гранаты вышла! — зло бросила я, а он усмехнулся:

— Эдичка был. И тебя видел.

— Что? — переспросила я, поразившись: как это он, занятый вышибанием мозгов у Серого, смог это заметить?

— Что слышала.

— Так мы для этого сюда явились?

— Может, и для этого. Подождем, посмотрим, что получится.

Ждать пришлось недолго. Мы, правда, успели спокойно поужинать, разглядывая публику и давая возможность желающим насмотреться на нас. Если «Восток» и был бандитским притоном, то слава его была преувеличена: посетители вели себя мирно, первым и последним проявлением буйного темперамента явилась Лешкина выходка. Я смогла расслабиться я даже отдохнуть, да еще, слава Богу, была избавлена от приготовления ужина: Алексей, опустошив на столе все тарелки, удовлетворенно откинулся на стуле и заявил, что наелся до отвала.

К часу ночи первые ласточки стали покидать гостеприимное гнездо, и Алексей решил, что нам пора.

Мы проследовали к стоянке, и тут началось. Лешка вдруг насторожился, повел головой, точно принюхиваясь, и шепнул мне:

— В случае чего, сразу ложись! Я перепугалась до смерти. В темных углах мерещились бесчисленные враги, а «восьмерка», как на грех, стояла довольно далеко от входа в ресторан, свет сюда едва пробивался. Шаги наши звучали чересчур громко, от каждого екало сердце. До машины мы добрались вполне благополучно, но, вместо того чтобы побыстрее забраться в кабину и укатить, Алексей присел, внимательно все осматривая. Даже асфальт удостоился его вниманмя.

— Ты чего? — переходя на шепот, спросила я,

— Как ты говоришь, береженого Бог бережет? Вот я и стараюсь.

— А ищешь чего?

— Бомбу.

Я слабо хрюкнула и затихла, Не обнаружив ничего подозpительного, Алексей открыл машину, а я быстренько забежала со своей стороны. Вот тут-то они и появились: три размытые тени бесшумно скользнули к нам. Я взвизгнула и сразу упала, помня, что говорил Алексей. Кто-то с разбега налетел на мои ноги, я заорала громче, а человек, успев выкрикнуть пару ругательств, грохнулся на спину в полный рост и обмяк. Еще бы: затылком он угодил на чугунную болванку, отмечавшую место соседнего автомобиля, в настоящий момент пустующее. Я охнула, поднялась и, убедившись, что этому уж точно не до меня, обрадовалась.

Из-за машины доносились звуки ударов, сопение и тихая матерщина. Я подпрыгнула, стараясь увидеть, что там происходит, и обо что-то споткнулась. «Что-то» оказалось пистолетом, который выронил тихо лежавший у моих ног парень. Я решила нарушить Лешкин приказ и принять в происходящем живое участие — с пистолетом в руке обогнула машину и рявкнула:

— Руки вверх!

В следующую секунду я оказалась на асфальте, сбитая с ног удирающим амба-лом. Однако повезло мне больше, чем хозяину пистолета: падала я довольно плавно, скользя по крылу чужой машины, и, если не считать ушибленного локтя, обошлось без увечий-

Убедившись, что цела, я поднялась и увидела, как Лешка впихивает третьего вяло сопротивляющегося парня на заднее сиденье нашей «восьмерки».