Строптивая невеста

– И чтобы никаких франков. Щенок Морис мне, конечно же, не соперник, но Фифи еще такая наивная, – мечтательно улыбнулся гэльс. – Девочек вечно тянет на блестящую ерунду вроде этого франка.

– Пфе, – выразила Ольга свое отношение к ерунде по имени Морис.

И все же жаль, что Ренара нельзя пригласить. Он бы точно не пытался вклиниться между Колином и Фифой, скорее наоборот, сделал бы все, чтобы его (или все же Мориса?) невеста сбежала с таким во всех отношениях прекрасным гэльсом в далекую и оттого еще более прекрасную Гэлию.

Колин галантно поцеловал ей руку и испарился, а Ольга вошла в комнату. И с порога попала на язык Элизе.

– Нынче в библиотеках посыпают пылью и пачкают рубашки? – ехидно поинтересовалась целительница. – Ольга, мы же подруги, но почему все интересное происходит с тобой? А мой вечер был невыносимо скучен, – она кивнула на стопку книг. – Рассказывай!

Пока Ольга рассказывала о покушении, успешно обходя тему проклятия и поисков решения, Лиз успела заварить чай и погреть пирожки.

– А потом он меня поцеловал, – мечтательно и чуть смущенно произнесла Ольга. – Нет, ты не думай, что это был мой первый поцелуй. Я уже целовалась. У отца как-то гостил друг с сыном. Граф Воронцов. Так вот мы с Михаилом два раза целовались. Первый раз, когда он меня из фонтана вытащил, я туда с яблони свалилась. А второй на конюшне, когда смотрели жеребят.

– Сколько лет тебе было? – улыбнулась Элиза.

– Девять. А Михаилу аж двенадцать!

Девушки расхохотались.

– А ты? Ты уже целовалась?

Элиза прикусила губу и покраснела.

– Ага. Три раза. С друзьями брата. Но только ради эксперимента! Научного! Чтобы понять, есть ли разница между мужчинами. И знаешь, мне не понравилось! Мокро, дышать неудобно и категорически негигиенично!

– С Рене было не так, – Ольга вздохнула. – Это было как… как молния в сердце. И… я даже забыла, что он Д`Амарьяк.

– И что ты – невеста короля Гельмута. – Лиз укоризненно покачала головой. – Не говоря уже о том, что Ренар – горбун, химера, твой враг и возможный убийца.

– Чушь, Ренар уже дважды меня спас, никакой он не убийца!

– Что не отменяет того, что он – горбун и твой кровный враг. Но не это важно, ты же сама все прекрасно понимаешь! Важно, что ты будущая королева Астурии. Ты должна вести себя идеально. Любой твой промах, даже намек на промах, всё будет использовано против тебя. Не сейчас, так позже. Ты готова поручиться, что этот франкский лис не собирает на тебя компромат, чтобы потом шантажировать уже не княжну Волкову, а королеву?

– Ты преувеличиваешь, Лиз, – недовольно передернула плечами Ольга.

– Если бы, – тяжело вздохнула бриттка. – Ты не должна давать Ренару никакой надежды. И никаких, совершенно никаких возможностей на тебя повлиять! Только представь, какой случится скандал, если завтра в газетах появится магография вашего поцелуя! Даже если кто-то просто будет держать тебя за руку, этого достаточно, чтобы твоя репутация рухнула. Ты должна блюсти свою честь, потому что ее будут рассматривать под микроскопом. И не ради того, чтобы тебя похвалить.

– Да все я понимаю, – еще тяжелее вздохнула Ольга.

Ей было отчаянно стыдно: всего полчаса назад она гладила Ренара по щеке на глазах у кучи народа! Ладно, вряд ли гэльсы сдадут ее прессе, но там был какой-то незнакомый преподаватель, и там был Морис… Что, если Морис всерьез намерен расстроить ее брак с Гельмутом и жениться на ней сам?! У него какие-то совершенно завиральные идеи на тему родового проклятия!

– Понимаешь, но забываешь, – не отставала Лиз. – А тебе нужно помнить об этом постоянно. И о том, что Д`Амарьяки – твои враги, что бы они не обещали. Моя двоюродная бабушка, адмирал Нельзор, говорила: чем очаровательнее враг – тем он опаснее. А ты уже готова в него влюбиться!

– Ты с ума сошла! – возмутилась Ольга. – Я что, похожа на идиотку, влюбляться в Д`Амарьяка?!

– Очень, – припечатала Лиз. – У тебя совсем не было поклонников в Руссии, что ты вот так легко падаешь в руки первому попавшемуся прохвосту? Да еще и горбуну! Оле, так нельзя. Он растопчет твою репутацию, разрушит жизнь и будет радоваться свершившейся мести. А я не хочу, чтобы ты плакала. Ты – моя подруга.

– Спасибо, – грустно отозвалась Ольга. – Наверное, это просто стресс. Все эти покушения, а Ренар – как рыцарь на белом коне…

– Некоторые рыцари будут пострашнее чудовищ, – вздохнула Элиза.

– Точно. Особенно темные маги. – Ольге стало совсем тоскливо. – Знаю же, что нельзя ему верить. Точно знаю. Но… Лиз, если я снова поддамся его чарам, помоги мне снова. Ладно?

– Ладно. Хочешь, дам отворотное зелье?

– А давай! Хотя на меня они никогда не действуют.

А глазах Элизы загорелся азарт.

– У нас как раз первые лекции будут на тему приворотов и их снятия. Поможешь мне с практическим материалом!

– Думаешь, Ренар меня приворожил?

– Я уверена, что здесь дело нечисто. Ну посуди сама, разве это тебе свойственно – вот так за пару дней влюбляться в подозрительных горбунов?

– Конечно же нет! И вовсе я в него не влюблена, даже не думай. Просто… это был стресс. И ничего больше.