Строптивая невеста

– Ну… да, – нехотя призналась Ольга. – Но к этой как-то не особо прислушивалась.

– Основная суть даже не в легенде, а в том, почему она появилась. Когда ставили статую Мориса Золотого, кто-то из рабочих оглянулся на часы, отбивающие семь вечера, и кое-что увидел.

– А при чем тут статуя?

– При том, что Золотой давал деньги на проекты Даэли, и вообще они были друзьями. Такая вот странная компания подобралась.

– И?

– Даэли ушел один, но на самом деле они хотели уйти в идеальный мир вместе. Просто Морис умер раньше, чем Даэли завершил свои часы. Ему было уже за восемьдесят, для обычного человека это очень много.

– Зануда здесь – ты, – фыркнула Ольга.

– Если тебе неинтересно, то я молчу. Можем пойти смотреть модные шляпки.

Секунду поглядев в наглые разноцветные глаза, она сдалась.

– Интересно. Рассказывай дальше!

– Раз ты просишь… – Он с довольной улыбкой поцеловал костяшки ее пальцев и задержал руку в своей. – Даэли оставил путь в тот мир для своего мертвого друга. На могиле императора он поклялся, что всегда будет помнить и ждать его там, в мире мечты. И что будет путь, по которому Морис сможет пройти в любой день, пока на часах АМН движется хоть одна стрелка.

Ольга в восхищении покачала головой.

– Красивая легенда. Так что увидел рабочий и почему об этом никто не знает?

– Не то чтобы совсем никто, – тонко улыбнулся Морис. – Ты же понимаешь, такая информация не предназначена для разглашения. Об этом знал только магистр Ордена Лилии. Мой прадед. Ну и, наверное, моя прабабка Жозефина. Они с прадедом были очень близки.

– И ты мне рассказываешь семейный секрет…

– Который я мог выдумать так же, как ты – историю с химерами, желающими размножаться, – сделал Морис невинные глаза.

Ольга его чуть не стукнула. Наверное, потому что ей на мгновение стало стыдно. Но только на мгновение. Уж слишком довольным выглядел Морис.

– Я не выдумала. Вы оба – те еще химеры. Так что это была метафора, – задрав нос, заявила она.

– Разумеется, милая, – тихо и проникновенно сказал Морис, склонившись к ее ушку. – Ты не представляешь, как это приятно, когда твоя любимая девушка так хорошо тебя понимает. Буквально видит насквозь.

– Ах ты наглый, хитрый…

– …красивый, умный и замечательный, – продолжил вместо нее Морис.

– …демонов сын, – закончила Ольга.

– О да. Это тоже наш семейный секрет. Но ты и его разгадала! – просиял Морис.

И Ольга засмеялась. Ну вот как на него сердиться, а? Хотя стукнуть все равно хочется. Или не стукнуть, а… нет-нет-нет! Нет! Она даже думать об этом не станет! Ни. За. Что. У нее жених и репутация, чтоб ее демоны грызли и все зубы обломали.

– Итак, почти семь, и ты хочешь мне показать путь в мир драконов?

– Именно. Я не уверен, что этим путем может пройти кто-то менее сумасшедший, чем Даэли. Но посмотреть на это, я уверен, будет интересно.

– Ты уже видел?

– Нет. Я решил, что вместе будет намного интереснее.

Ольга невольно улыбнулась. Хоть Морис и тот еще прохвост, но приятно же! Поделиться таким моментом… вряд ли Гельмуту бы такое в голову пришло…

Так. Не думать о Гельмуте. То есть… наоборот. Не сравнивать Гельмута с Морисом! Особенно в пользу Мориса.

– Иди сюда. Я думаю, надо встать повыше, чтобы уж точно увидеть.

Запрыгнув на пьедестал рядом со своим тезкой, Морис подал ей руку.

– Нас же увидят! Ты что!

– Не увидят. Я маг или так, погулять вышел? – возмутился он. – Я нас прикрыл. Ординарное отвлечение внимания. Ты ж наверняка сама умеешь.

Вместо ответа Ольга лишь фыркнула. Конечно, она умела. Просто… просто забыла. Умеет же этот наглый франк заморочить голову!

И на пьедестал вместе с ним она полезет не потому, что ей безумно интересно, и все внутри дрожит от предвкушения, а потому что это наверняка и есть подсказка на пути к снятию проклятия. Вот.

Она легко запрыгнула следом и даже позволила Морису придержать себя за локоть и почти обнять. Не потому, что ей было приятно! Ничего подобного! Просто край был узким, и иначе бы кто-то из них свалился. Ничего более!

– Смотри, без одной минуты семь, – шепнул Морис ей на ушко, от чего по всему телу прошла теплая волна. – Сейчас… сейчас будет…

В его голосе звучал неподдельный восторг и предвкушение, и Ольга всецело их разделяла.

Ну же, двигайся, заклинала она про себя минутную стрелку.

И тут раздался первый удар колокола. А с ним в ясном небе над циферблатом возникло и стало расширяться черное пятно. Оно поглотило собой изображение далекого города с башнями, расползлось чуть не на полнеба, притягивая к себе, маня, обещая…

Звезды.

Неправдоподобно яркие и крупные звезды проступили в чужом небе, складываясь в незнакомое созвездие, похоже на парящего дракона. Послышался трепещущий звук, чем-то похожий на пение деревянной флейты и звон льдинок в бокале. А созвездие дракона уплотнилось, стало настоящим драконом, и он обернулся прямо к Ольге, взмахнул крыльями – и подмигнул.

От восторга перехватило дыхание. На миг даже показалось, что она знает этого дракона, что он хочет сказать ей что-то важное.

И тут прямо сквозь дракона засияло семь звезд, ослепительно ярких, снова что-то зазвенело – и…

Ольга моргнула.

Всего лишь моргнула!