Строптивая невеста

Ольга опять едва сдержала смех. Нет, ну это же надо, так толсто намекать! И ведь Фифа все равно не поняла. Вот зачем, зачем Колину такая глупая жена? Над ней же весь высший свет Гэлии будет смеяться.

– Отличный виски, моя дорогая. Действительно, зачем тебе какой-то там изнеженный виконт-вырожденец, который наверняка и овцу-то подоить не умеет. Выходи за меня. Я здоров, красив, силен, у моего рода лучшие пастбища и поля во всей Гэлии! Короче, я – совершенство! У нас с тобой будут замечательные дети. Гарантированно никаких карликов, горбунов и прочих химер.

– Умные как папа и красивые как мама, – не преминула вставить Лиз.

– Ага, – серьезно добавил Гектор. – Мама красивая, а папа генерал.

Все рассмеялись, даже Фифа, хотя намеков она опять не поняла. Вот же дурища, а?

– Точно. У нас в роду были генералы, – важно покивал Колин, отсмеявшись. – Фифи, радость моя, у нас с тобой будет самая прекрасная свадьба! Я подарю тебе белоснежного ягненочка, ты будешь завязывать ему бантики и кормить его клевером. Это очень модно. А еще я буду носить тебя на руках, как в рыцарских романах, и посвящать тебе стихи.

– И петь серенады, – кивнул Гектор. – Ты бы слышала эти серенады! Соловьи замолкают в ужа… ужасном восторге, ага. И мрут от зависти!

– Обожаю пироги с соловьиными языками, – усмехнулся Колин. – А не заказать ли нам еще по штруделю? От любви у меня аппетит разыгрался.

Под одобрительные кивки белобрысый позвал фрау Грету и уже открыл рот, чтобы сделать заказ, как неподалеку раздался хищный свист, чей-то вопль «С дороги!» – и фрау Грета закрыла рот рукой, глядя куда-то на площадь.

Ольга тут же посмотрела туда же – и чуть не завопила сама. Сдержалась только потому, что не смогла выбрать, что вопить. То ли «Сдохни, гад, и не смей бить моего Ренара!», то ли «Беги, идиот, пока тебя в жабу не превратили!»

Сложный выбор. На нем Ольга и застряла, глядя, как горбун проклинает придурка – и на мгновение вся площадь окутывается смертельно-прекрасным багровым мерцанием темной магии, и ее собственный дар откликается, впитывает это мерцание, и внутри нее разливается какое-то странное трепещущее тепло. Словно… словно ее дракон крылом укрыл.

А хам, на которого ей стало совершенно наплевать, не принял вызова на дуэль и сбежал искать целителя.

Уф…

Она сама не поняла, что не дышала, – пока не сумела наконец-то вдохнуть. И выдохнуть. Облегченно и немножко даже восхищенно.

Рене не убил хама! Сдержал всю эту великолепную мощь – и не убил! Потрясающий самоконтроль! Вот она бы, наверное, не сумела сдержаться, если бы какой-то мерзавец попытался ударить ее хлыстом. И, убив, даже совестью бы не мучилась. Потому что безмозглые придурки, оскорбляющие темных магов, – это ошибка природы, которую следует исправить, и желательно до того, как придурки успели размножиться и увеличить мировую энтропию.

Ровно в тот момент, когда она выдохнула, Ренар обернулся и встретился с ней взглядом. И именно этот момент Фифа выбрала, чтобы вскрикнуть и упасть в обморок. Прямо на руки Колину.

Оба гэльса и Лиз тут же засуетились вокруг нее, фрау Грета всплеснула руками и побежала за нюхательной солью, двое подозрительных господ встрепенулись и вытащили пистоли – но тут же их спрятали. Потому что Фифа открыла глаза всего через несколько секунд и жалобно поглядела на Колина.

– Ой, – сказала она. – Он жив? Ведь он не умер, правда же?

– Конечно же нет, милая. – Колин немедленно воспользовался случаем и прижал Фифу к себе. – Соланжу совершенно ничего не угрожало.

– Да нет же! Соланж его не убил? Того шевалье… он же… он же его проклял, я видела! Ох… – Она снова прикрыла глаза.

Колин с Гектором переглянулись, а Лиз, щупавшая пульс на безвольно повисшей руке Фифы, покачала головой:

– Какая странная реакция. Пульс неровный, кожа холодная… Похоже, у Фифы атипичная реакция на темную магию.

– Ты можешь помочь? – тут же потребовал Колин, явно переживающий за Фифу. – Может быть, стоит отвести ее к целителю?

– Да, стоит, – кивнула Лиз. – Не думаю, что последствия будут серьезными, но лучше перестраховаться. И… похоже, брак с виконтом Дебюсси-Курбе ей противопоказан.

Лиз выразительно оглянулась на площадь…

Без малейших следов Ренара.

– Сбежал, – констатировал Гектор.

– Пф. Темные маги – трусы по натуре, – фыркнул Колин.

Ольга еле сдержалась, чтобы не вступиться за Ренара. Потому что никакой он не трус. Вот ни разу! Но… какое-то внутреннее чувство ее остановило. Просто ощущение, что нельзя. Лучше промолчать. И…

– Думаю, мне стоит остаться здесь. Вдруг от моего присутствия ей сейчас станет хуже? – сказала Ольга, краем глаза улавливая некую смутную тень рядом с Имперским банком.

– Тебе стоит вернуться в Академию с нами, – возразил Колин. – Мы обещали герру Бастельеро не оставлять тебя без присмотра.

– Да ладно, тут целая рота охранников, – передернула плечами Ольга… и обернулась на звук мотора.

Все прочие – тоже, даже Фифа и фрау Грета, как раз прибежавшая с нюхательными солями.