Строптивая невеста

– Вот именно поэтому вы сидите здесь, как трусливые крысы, и ждете, пока вас всех переловят поодиночке! От вас требовалось сделать элементарнейшее дело – вовремя нажать на спусковой крючок. И что мы видим? Вы, магистры и доктора наук, мнетесь и мекаете, словно последние двоечники! Вот вы, да, вы. Клялись, что в стрельбе дадите сто очков вперед любому чемпиону?

– Вы не понимаете, это же совершенно иное! Стресс! Темнота! Для настоящего ученого совершенно неприемлемо…

Не дослушав, она взяла со стола пистоль и выстрелила страдальцу под ноги. Тот подскочил, едва не намочив брюки.

– Что вы делаете? Это… это недопустимо! Я буду жаловаться…

– В ученый совет, уважаемый? Ну-ну, – ухмыльнулась она, щелчком пальцев убирая след от пули в деревянном полу. – Вперед. Жалуйтесь лично доктору Курту.

– Магистры, магистры! Не нужно ссориться! – встрял еще один неудачник. – Эксперимент не удался, но это не беда, мы продолжим и непременно добьемся успеха! Давайте обсудим план мероприятий. У кого есть идеи?

Она скривилась в отвращении. План мероприятий, это же надо! С кем приходится работать, ужас! Тихий.

– Да. У кого есть идеи, магистры? – с еще более злой ухмылкой подхватила она и, щелкнув пальцами, прикурила тонкую сигарету в мундштуке. – Наверняка – гениальные.

Гениальных идей оказалось – на симпозиум хватит. Выслушав штук пять, она постучала мундштуком по кафедре.

– Неудивительно, что вы так и не получили своей лаборатории, магистр. С вашей-то решительностью.

– Вы решительно зарубили мне финансирование…

– Не вы ли нажаловались в комиссию…

– Хватит ябедничать! Вы не на ученом совете!

– Эксперименты продолжительностью полгода, вы серьезно? Не проще ли подождать, пока Бастельеро угробит свой спецкурс сам?

– Отличная идея. Предлагаю слегка ему помочь, и организовать несчастный случай непосредственно во время практических занятий. Доктор Курт одобрил первому курсу отработку в городском морге.

– Наконец-то, хоть одна здравая мысль! – Один из неудачников зааплодировал. – Браво, магистра…

– Без имен, коллега, – прервала она, и тут же загомонили остальные:

– Как, не посоветовавшись с нами, без…

– Вот не надо тут изображать Курта! Этот соглашатель, этот предатель истинной науки! Знаете ли вы, уважаемые коллеги, что…

– Ма-алчать! – У нее в руках снова возник пистоль. – Я вам не доктор Курт. Рассуждать будете потом, когда сделаем наше общее дело. На кон поставлено будущее науки! Прогресс! Вы забыли, что от вас ждут результата, и от этого результата будет зависеть, получим ли мы новейшие иномирные технологии или так и будем отставать от развитых миров на десяток веков? И вместо того, чтобы действовать, вы тут…

Ее прервал стук в окно, хотя аудитория находилась на седьмом этаже.

Магистры в панике повскакивали с мест. Кто-то тут же поставил портал, кто-то закрылся всеми возможными щитами, кто-то побежал к запертой двери.

Она одна осталась на месте, за кафедрой. И расхохоталась.

– Да успокойтесь уже, уважаемые магистры. Это не облава. Из вас нарушители закона хуже, чем из ваших же студентов.

– Что происходит?

– Я так и знал, что добром это не кончится.

– Где мои капли? В моем возрасте такие потрясения…

– Так. Отвечаю на вопрос уважаемого магистра Хоф… ладно-ладно, никаких фамилий. Конспирация и еще раз конспирация. Так вот. Только что вы слышали, как вон там, – она ткнула сигаретой в мундштуке в окно, – прибыло обычное магическое послание. Откройте окно, магистр, возьмите почту.

На несколько секунд в аудитории повисла тишина: пока один из молодых магистров открывал окно и впускал спецвыпуск «Беспристрастного трибуна».

– Почта-шмочта! – раздался склочный голос, едва закрылось окно. – Сколько можно! В прошлый раз вы обещали, что возьмете дело в свои руки, и что? Погибла люстра, историческое наследие нашей Академии, между прочим, произведение самого Даэли! А эти темные выродки как позорили нашу альма-матер, так и позорят!

– Губить уникальные произведения искусства недопустимо!

– Мы так не договаривались, историческая ценность…

– Ваши шкуры – вот где историческая ценность, пни вы замшелые! – рявкнула она, снова постучав пистолем по кафедре. – От вас ни малейшего толку! Нужно было всего лишь добить пару совершенно беспомощных, обессиленных первокурсников, и что?

Она обвела взглядом толпу склочных бездельников, остановившись на одном из самых молодых.

– Едва не пострадал один из Д`Амарьяков, – бестрепетно встретил ее взгляд он. – Не хотелось бы вовлекать в это дело еще и Черного Карлика.

– Так это был страх, а не непреодолимые обстоятельства?

По всей аудитории послышались ехидные шепотки: профессора не любили. Взаимно. Но, стоило отдать ему должное, он был единственным в этой толпе, кто действительно пытался хоть что-то сделать.

– Я еще не настолько сошел с ума, чтобы устраивать массовое убийство. Оба гэльских герцога, оба младших Д`Амарьяка, Волкова и Хоббстен – это гарантия, что они объединятся, а не рассорятся. Или вы хотите, чтобы в наши внутренние дела сунули нос спецслужбы половины континента?