Строптивая невеста

– Это – недоработка ваших людей, генерал. Именно они должны держать газетчиков подальше от княжны. Я – дознаватель, а не охранник!

– Твоя забота, чтобы газетчикам было нечего снимать, Бастельеро. А ведь такая была приличная и добродетельная девушка! Манеры, репутация, образование… – укоризненно покачал головой Энн. – Наверняка она под ментальным влиянием этих двух негодяев. Уверен, ей самой бы и в голову не пришло вести себя настолько возмутительно. Наша будущая королева…

– Нет там никакого ментального влияния, – вздохнул Людвиг, с ужасом и восхищением вспоминая поведение этих троих на последнем занятии.

Даже Ланс Веннер, лучший его сотрудник, дипломированный психолог и менталист, и тот не способен удержать этот потоп и ураган в рамках пристойности и благоразумия. Хуже того, сам Ланс меняется не в лучшую сторону, поддаваясь на их провокации.

– Есть! – нахмурился Энн. – Наверняка ты просто недостаточно хорошо искал.

– Ну извини, я вообще-то некромант, а она – не труп. Пока еще.

– Именно что пока еще. Ты нашел того, кто уронил люстру? Выяснил, что за заговор в АМН? Я так и знал, что мы выловили не всех массенов. Эта зараза расползается как холера.

– Да какой там заговор, Герман! Кучка старых пней мечтает спихнуть Курта, который не желает финансировать их завиральные проекты и недостаточно уважает их седины. На его месте я бы выгнал их без выходного пособия, а лаборатории отдал кому-нибудь с неразжиженными мозгами.

– То есть это, – Энн похлопал ладонью по газете, – не связано с покушениями?

– Маловероятно. Ты же знаешь редактора «Трибуна», он собрал стаю беспринципных шакалов, и те приносят ему всё, что только может потянуть на скандал. Так что это лишь совпадение. Которым старые пни вполне могут воспользоваться, если только сумеют договориться.

– Я думаю, ты их недооцениваешь. Оба покушения почти удались, и мы не нашли ни одной толковой зацепки.

– Хоть они и старые пни, но все же магистры, – пожал плечами Людвиг. – Уронить Барготову люстру мог бы каждый первый академик, сделать это, не оставив следов – каждый второй. Думаю, нам пора подключить к этому делу менталистов посерьезнее Веннера…

– Нет! Даже не заикайся об этом! – Энн обхватил виски ладонями. – Их величество категорически запретил включать в это расследование кого-то еще. Академия слишком важна, чтобы рисковать ее репутацией. Мы и прошлогодний-то заговор еле замяли.

– Ты всегда можешь пойти по простому пути, Герман. Убить подозреваемого, выдать мне его труп – и он расскажет все без утайки, – светло улыбнулся Людвиг.

– Похоже, общение с отродьями Черного Карлика плохо влияет и на тебя, полковник.

– Само собой! – Людвиг улыбнулся еще шире. – Когда я вынужден жить на работе и вижу любимую жену раз в неделю – я зверею. Так что, пожалуй, еще немного в таком режиме, и я сам уроню какую-нибудь люстру. Возможно, прямо на ближайшем ученом совете.

– Лучше урони ее на Д`Амарьяка.

– Которого из них? Это официальное разрешение, надеюсь?

– На старшего! – разозлился Энн. – И покажи княжне эту проклятую газету! Ей должно быть стыдно так себя вести! Ее репутация – наше национальное достояние, а она не успела стать королевой и уже устраивает вот это!..

– Так может, ей не стоит становиться нашей королевой, Герман? Как будто в Руссии нет больше ни одной невесты для его величества! Тем более Ольга Волкова не сможет родить ему детей, так что весь смысл брака теряется.

– Так. Бастельеро. Хоть ты и кузен короля, но обсуждать его выбор невесты – не в твоей компетенции. Так что изволь-ка…

– О тираже газетенки я уже позаботился, а ее редактор уже ждет в моем «гостевом» кабинете. Поговорю с ним через часик, когда дозреет.

Энн выдохнул и покачал головой.

– Вряд ли этого достаточно, чтобы сохранить репутацию княжны.

– Разумеется, нет. – Людвиг, до того расхаживавший по кабинету начальника, рухнул в кресло и со вкусом потянулся. – Сдается мне, ей глубоко плевать на репутацию. Иначе бы она не сбегала через окно. Кстати, если эта информация появится в газетах…

– Надеюсь, не появится… Погоди. Ты сказал про детей. Но ведь Волковы рожают девочек, с чего ты взял, что эта не родит вовсе? У нее нет никаких медицинских противопоказаний, она идеально здорова.

– Ее мать тоже была идеально здорова, и ее бабка, и все вплоть до Матильды. Однако с Ольгой все несколько сложнее. Она ищет способ снять родовое проклятие, и что-то мне подсказывает, что они с Д`Амарьяками заключили союз именно по этому поводу.

– А мне что-то подсказывает, что ты сам знаешь о проклятии Волковой намного больше меня и его величества.

– Возможно. В дневниках моих предков довольно много того, чего нет нигде больше. А Дитрих Бастельеро был другом княгини Волковой и одним из основателей АМН, так что… – Он предостерегающе поднял руку. – Нет, это не касается безопасности Астурии. Сугубо частная информация…

– О невесте его величества. Людвиг, ты должен…

– Нет. Пока Ольга не вышла за Гельмута, я ничего не должен. Разве что порекомендовать ему выбрать другую невесту.

– Почему ты не сказал этого пару месяцев назад?