Ступая следом пепла (СИ)

     – Думаю, после этой синерожей бестии его лысый друг не будет особой помехой, – хмыкнул Макото, выискивая где-то в углу свое оружие.

     Однако не успели они перевести дух, как из коридора послышался дружный топот. Спустя несколько мгновений в зал ворвалось несколько Черепов с оружием наперевес. Они уже было бросились в атаку, как вдруг заметили мертвого демона. Застыв на месте, головорезы все как один лишь мялись и переглядывались, кидая опасливые взгляды то на останки твари, то на Кенджи с Макото. Их боевой пыл как рукой сняло – да и кто в здравом уме захочет меряться силами с бойцами, сумевшими одолеть подобное чудовище?

     – Мы так и будем стоять и смотреть друг на друга или же все-таки начнем? – нарушил тишину Кенджи, обводя взглядом воинов, каждый из которых только отводил глаза.

     – Или валите с дороги. Мы торопимся, – добавил Макото, кладя меч на плечо.

     Похоже, второй вариант понравился Черепам куда больше, так как не успел он закончить, как они, не сговариваясь, развернулись на одних пятках и бросились обратно к дверям. Однако Кенджи вдруг пришла в голову мысль – а как они будут искать здесь Сато? Крепость довольно большая и это может занять прорву времени, которого у них нет.

     – Стой! – выкрикнул он, когда последний из воинов уже занес ногу над порогом. Замерев, мужчина громко сглотнул слюну и позволил себе оглянуться:

     – Где вы держите Сато? – спросил Кенджи.

     – В самом низу, госп-подин, – с готовностью протараторил Череп, переминаясь с ноги на ногу. – Это вам нужно пройти до конца по левую руку, потом спуститься, выйти через такую большую арку и…

     – Веди, – оборвал его Кенджи, собирая то, что осталось от Трели Игги. Хоть от лютни сейчас толку было бы не больше, чем от треснувшего полена, он все же не желал оставлять наемникам даже обломки столь дивной вещи. Заодно он прихватил и пистолеты Йоши. Так, на всякий случай.

     Идущий вперед Череп был бледнее краски, намалеванной на его доспехах. Зубы его стучали так, что он мог случайно откусить себе язык, с него градом стекали капли пота, и, судя по виду, единственным его желанием было очутиться как можно дальше отсюда. Однако выбора у него не было, так что как следует поплутав по коридорам и спустившись в самое подземелье, они очутились перед большими дверьми.

     Череп улизнул в темноту, стоило Кенджи отвести от него взгляд, и вскоре в темноте послышался удаляющийся быстрый топот. Он толкнул дверь и тихо выругался – заперто! Кенджи провел рукой по древесине – толстая и на вид довольно прочная. Быть может им попытаться высадить ее? Однако у Макото нашлось решение получше.

     – Отойди подальше, – ухмыльнулся он, доставая из-за пазухи небольшой мешочек.

     Как оказалось, он успел найти немного пороха и прихватить его с собой. Вряд ли в мошне нашлась бы и щепотка черного порошка – однако даже этого хватило с лихвой. Повозившись с замком, Макото вместе с Кенджи отошли на безопасное расстояние. В воздухе пронеслась волна искр, раздался громкий взрыв, двери слетели с петель – и уже через миг они с мечами наперевес ворвались вовнутрь.

     Кенджи и Макото очутились в вытянутом зале, немного походившем на тот, где они не так давно сражались с демоном. Хоть это помещение и было несравненно меньше в размерах. Судя по всему, здесь находилась какая-то лаборатория или что-то вроде того. Всюду стояли шкафы, забитые толстыми книгами и пергаментами. Столы, заваленные ржавыми инструментами, которые покрывали ржавчина и подсохшие бордовые пятна. Значение некоторых – например, молотка или долота – Кенджи знал. О других – к примеру, огромных щипцов – мог догадаться. Но вот о зловещем смысле третьих – взять хотя бы некий предмет, походивший на капкан с двумя длинными ручками – даже не хотел думать.

     Помимо этого всюду валялись различные бутылки, склянки, ступы, пучки трав, какие-то минералы и прочий подобный хлам. Но вот самое удивительное находилось прямо напротив них, у противоположной стены. Некая замысловатая конструкция, состоящая из зеркал разных форм и размеров, направленных друг на друга. Некоторые из них стояли прямо на полу, другие висели на стенах рядом с факелами и подсвечниками или же свешивались с потолка.

     Чуть поодаль от них на пяти ножках возвышалось что-то вроде жаровни. На ней покоился тот большой светящийся синий кристалл. Из него прямо в середину ближайшего зеркала вырывался синий луч, сверкающий так ярко, что на него нельзя было взглянуть не зажмурившись. Первое зеркало передавало поток второму, то следующему и так до самого конца. А гладь последнего – самого крупного, больше человеческого роста раза в полтора – точно сияла изнутри бирюзовым цветом.

     Не успел Кенджи подивиться, как вдруг по правую руку от них послышался громкий звон и тихая ругань. Кенджи резко повернулся – и выдохнул от облегчения, увидев живого Сато. Правда, выглядел он не лучшим образом. Глаза его ввалились, став напоминать два черных круга. Одна губа была разбита, на скуле синел свежий синяк, а главное – позади него стоял Йоши, держа у него под кадыком рукоять своего молота.