Стыд

Тяжелыми и неуверенными шагами я направляюсь к тому месту, которое станет моим новым домом. Меня встречают мужчина и женщина с картонными улыбками. Издалека они похожи на идеальную пожилую пару, которая сумела преодолеть все препятствия, чтобы их утвердили в качестве моей приемной семьи. Я вежливо жму руку мужчине и женщине и заношу внутрь сумку с теми немногими вещами, которые у меня остались. Тетки из социальной службы о чем-то говорят с этой парой, но я не слушаю их. После долгой поездки меня одолевают голод и усталость.

Но больше всего мне не хватает моих братьев.

Тетки из социальной службы желают мне удачи и оставляют с теми, кто, как они считают, будут для меня хорошей семьей. Но они понятия не имеют о том, что скрывается за этими четырьмя стенами.

Я остаюсь жить с двумя незнакомцами.

Они детально изучают меня, затем говорят принять горячую ванну.

Меня моют, стригут мои ногти, расчесывают и очень коротко подстригают волосы. Я испытываю ужасные ощущения, стоя голышом перед двумя взрослыми, которых вообще не знаю. Я сопротивляюсь им и уже в первый вечер оказываюсь в углу столовой, где меня заставляют стоять спиной, пока они ужинают.

– Тебе должно быть стыдно, и ты будешь стоять там, пока не научишься уму-разуму.

Я совсем не испытываю стыда. Вместо того чтобы прогибаться под их требования, я опираюсь на свою и без того толстую стену – мое ограждение от внешнего мира. В жизни есть проблеск света. Ведь это не мои братья оказались у этой пары, не испытывающей никакого чувства любви, а я.

День за днем, неделя за неделей, год за годом – воспоминания о братьях постепенно стираются из моей головы. Подобно черно-белой фотографии, контуры которой блекнут.

И в конце концов в голове только пустота.

Тем не менее я не могу отказаться от надежды на воссоединение с ними. Эта мысль и убеждает меня жить дальше. Но я буду здесь взаперти до тех пор, пока мои приемные родители не умрут.

Смерть очаровывает меня больше, чем пугает. Она означает перемены, иногда к лучшему. Она может быть подарком. Началом чего-то, а не концом.

Со временем настанет очередь и моих приемных родителей.

И этот судьбоносный день наступает неожиданно.

Суббота, 19 октября

72

Эмма договорилась встретиться с судебным стоматологом в восемь часов утра. Она приехала заранее и припарковалась у здания в Сольне. Женщина, которая поможет ей, – старая подруга отца Эммы. Поэтому она и согласилась выйти на работу в субботу. Ну, хотя бы Крилле поспит этим утром подольше: необходимости ехать вдвоем все равно не было. После ночи в Сальтшебадене Эмма чувствует покой. Хоть Инес и плохо перенесла то, что они так мало времени провели сегодня утром вместе. Она заплакала, когда Эмме пришлось уйти.

Мама, почему ты не можешь остаться?