Субмарин

– И они не в курсе, что в океане, можно сказать, идет война? – Я чувствую, что начинаю выходить из себя.

Миссис Бреншоу вздыхает.

– Мы не знаем, до какой степени полиция находится под влиянием охотников. Единственное, что я могу утверждать с уверенностью, это что «Тоути Индастрис» не имеет отношения к атакам. Но есть ведь и другие концерны, активно работающие под водой и тайно связанные с охотниками. Мы уже обратили внимание, что что-то происходит, но понятия не имели что. Люди внезапно переставали отвечать на звонки и письма, отменялись важные встречи, усиливались меры безопасности…

– Вы можете сделать так, чтобы нападения прекратились? – нетерпеливо спрашиваю я.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – отвечает она, но по тому, как это звучит, становится ясно, что в ее силах немногое. – Для начала позвоню мужу. К сожалению, это всё не так просто. Это ведь не запрещенные меры. Если, к примеру, на сотрудников подводных шахт нападают акулы, с ними поступают точно так же.

– Мы с вами сейчас не об акулах говорим, – возражаю я. – Мы говорим о людях. О людях воды.

– Саха, ну я же прекрасно всё понимаю, – отвечает она, видимо, испугавшись моего напора. И тут же улыбается: – Люди воды. Как красиво звучит!

Я начинаю терять терпение.

– Миссис Бреншоу, я нахожусь в сиднейском порту с племенем субмаринов, и мы не знаем, что нам делать дальше. В открытом море на нас могут напасть охотники. В порту мы не можем найти укрытия и, что хуже, пищи – акватория порта вычищена, как бассейн, я не видела ни одной рыбы!

Она кивает.

– Да, в Сиднее однажды очень разрослись водоросли, была настоящая эпидемия, где-то десять… да нет, уже пятнадцать лет назад… не важно, в общем, тогда от ядовитых выделений погибло много людей, и с тех пор акваторию порта полностью вычищают. Потому и рыб там нет – им нечего есть.

– Да, очень может быть, миссис Бреншоу, мне это сейчас, если честно, не очень интересно, – дерзко заявляю я. На деле мне хочется схватить ее сквозь экран и как следует потрясти. – Меня интересует одно: как я могу помочь людям. Вообще-то именно это я вам и обещала: помогать им. И когда я давала вам это обещание, я думала, что вы будете помогать мне, вы и «Гипъюн Чингу»!

Кажется, я наконец нащупала кнопку, которая выключает у нее режим болтовни.

– Да, да, конечно, – торопливо заверяет она. – Я что-нибудь придумаю. Я сейчас доеду до дома, позвоню нескольким людям и отзвонюсь тебе. Через час – самое позднее. Мы можем так сделать?

– Хорошо, – говорю я. А что мне остается? Один час я смогу здесь просидеть.

Она отключается. Я кладу планшет возле себя на солнце, немножко подзарядиться ему не помешает.

Тут рядом со мной возникает женщина. Она засовывает палку в одну из дырок, над назначением которых я только что ломала голову. Палка с тихим хрустом раскрывается и превращается в красный зонтик с полукруглым столиком, крепящимся к его ножке. Женщина достает планшет и, не переставая жевать жвачку, спрашивает:

– Готовы заказать?

36

Я смотрю на нее, совершенно сбитая с толку ее внезапным появлением, и поначалу вообще не могу понять, что происходит.

– Лавочки снаружи тоже относятся к кафе, – объясняет женщина обводя резким жестом и кафе, и лавочки. Она молодая, может, чуть старше меня. У нее смешной курносый нос, непривычно крупные веснушки и коротко стриженные волосы, каштановые и русые, пятнами. – Весь променад. Это всё территория отеля. – В ее голосе скука, похоже, ей приходится объяснять это по сто раз на дню.

– А, понятно, – произношу я. Иными словами: если я хочу здесь остаться, мне придется что-то заказать. А я хочу остаться. Здесь мой планшет видит сеть, и мне не хотелось бы снова оказаться в «зоне помех», когда мне перезвонит миссис Бреншоу.

– Я вас слушаю, – не отстает она, держа планшет наготове.

Позади нее что-то шевелится, что-то длинное, темное, изящное, и вдруг я понимаю, что это: это хвост! Обезьяний, как у гиббона, насколько я могу судить. Она генетически модифицирована! Как я. Только по-другому. Почему-то это открытие внезапно вызывает у меня симпатию. И она вдруг впервые улыбается мне и спрашивает:

– В первый раз в Сиднее?

– Да, – признаюсь я. Мне в голову приходит мысль. Она возникает из глубин подсознания, и противостоять ей невозможно. – У вас есть манговый лимонад?

– Ну конечно, – отвечает она.

– Тогда мне его, пожалуйста. – Одна мысль о лимонаде заставляет меня трепетать.

– Один лимонад, – вводит она на планшете. – Что-нибудь еще? Может, вы хотите поесть?

Я раздумываю. Если честно, я очень голодная.

– Можно я подумаю?

– Конечно, – говорит она. – Сейчас принесу манговый лимонад.

И она уходит. Я смотрю ей вслед. У нее шустрая, легкая походка, а хвост весело покачивается при каждом шаге, словно помогая ей держать равновесие. И всё же я не понимаю, о чем вообще думали ее родители.