Субмарин

– Она предупредила вдыхателей воздуха, – повторяет Высокий-Лоб. – Она рассказала им о нас. Это значит, что теперь вдыхатели воздуха знают, что мы здесь, живем мирно, ничего не подозревая. – Он поднимает руку и выжидает, пока стихнет гневное бормотание. – Но теперь мы очень даже подозреваем. Мы не теряем бдительности. Мы не дадим им застать нас врасплох и отравить.

Бледные лица качаются вверх-вниз. Звуки, которые я слышу, всё больше напоминают Вместе-Вместе, только полное ярости и возмущения. Высокий-Лоб поднимает обе руки и снова ждет, пока станет тише.

– Сегодня я говорю перед вами, – провозглашает он, – чтобы дать торжественное обещание. – Он на мгновение складывает руки на груди – жест, который, похоже, приводит всех в ужас. А потом продолжает: – Вдыхателям воздуха принадлежит земля над водой, и этим им надлежит удовлетвориться. Моря принадлежат нам, вдыхателям воды, – так решили Великие Родители, и так тому и быть, отныне и вовеки. Посему здесь и сейчас перед лицом Великих Родителей я клянусь бороться против вдыхателей воздуха и не успокоюсь до тех пор, пока они не будут изгнаны из морей все до единого!

Невероятное ликование. Море наполнено гневными криками и раскачивающимися в экстазе руками.

– Наша борьба начинается сегодня, – провозглашает Высокий-Лоб. – И она закончится лишь тогда, когда моря станут только нашими. – Он показывает на меня. –

И начнем мы с этой женщины. Она не может быть Посредницей, обещанной нам в пророчестве, потому что она предательница. Она нарушила клятву верности, поэтому я изгоняю ее из племени и обрекаю ее на одиночество.

Похоже, никто не возражает. Одиночество. Ну, к этому я привыкла. И пусть это наказание несправедливое, оно хотя бы не такое уж суровое.

– Так как нам доподлинно известно, что она выдала нас вдыхателям воздуха, – продолжает Высокий-Лоб, – это место больше не безопасно для нас. А значит, не время раздумывать, время действовать. Я говорю вам: мы покажем вдыхателям воздуха, что моря принадлежат нам! Мы подадим им знак, который они никак не смогут не понять! Мы нападем на машину в сердце мертвой зоны и разрушим ее!

Его слова вызывают такой взрыв воодушевления, что у меня холодеет спина. Они не просто потрясают кулаками, они размахивают копьями и ножами. Вот только как они собираются навредить всем этим подводной станции из прочной стали?

– Снимаем лагерь, – командует Высокий-Лоб. – Серые Всадники, к оружию!

Он поднимает руки и держит их широко разведенными. Все воспринимают это как сигнал к действию. Начинается лихорадочная деятельность. Тысяча рук собирают палатки, они складываются, как лопающиеся пузырьки морской пены, ряд за рядом, и тут же увязываются в крошечные свертки. Прочий скарб отправляется в мешки, которые привязывают на пояс или за спину. Никто не мешкает, похоже, каждый точно знает, что ему делать, даже дети.

Я могу только потрясенно наблюдать. Всё происходит с невероятной скоростью. Не проходит и часа, как весь огромный палаточный город исчезает. А на меня больше никто не обращает внимания. После всего, в чем меня обвинил Высокий-Лоб, я ожидала, что разъяренные субмарины будут меня обзывать, издеваться, а может, даже и побьют, если не хуже. Но ничего такого не происходит. Они ведут себя так, будто меня больше нет. Не это ли имел в виду Высокий-Лоб, приговаривая меня к одиночеству?