«…Суд считает, что подсудимые несут ответственность за свои действия. Те, кто носил мантию и выносил приговоры другим. Те, кто участвовал в подписании указов и отдаче распоряжений, целью которых было убийство других. Те, кто благодаря своему положению активно проводил в жизнь те законы, которые были противозаконны даже в рамках германского правосудия. Главный принцип уголовного права в любом цивилизованном обществе заключается в следующем: тот, кто склоняет к убийству другого, тот, кто дает другому оружие убийства, тот, кто потворствует убийству, – виновен».
Эти слова американский кинопродюсер и сценарист Эбби Манн вложил в уста судьи Хейвуда, главного героя драмы «Нюрнбергский процесс» (Judgment at Nuremberg). В знаменитом фильме 1961 года, снятом великим Стенли Крамером и названном впоследствии Американским институтом киноискусства «одной из величайших юридических картин в истории», эту роль исполнил выдающийся актер Спенсер Трейси. Этот фильм – об ответственности человека за то, что он делает, искренне полагая, что действует во благо своего народа, и о том, чем иногда оборачивается это «благо»…
В 1980-е годы московский Театр имени Моссовета поставил по пьесе Э. Манна спектакль «Суд над судьями». Роль прокурора блестяще исполнил артист Георгий Жженов. Когда он произносил: «Суд – это не просто юридический процесс; это духовный процесс. Суд – это храм закона. Подсудимые тоже это знали. Они очень хорошо понимали, что такое зал суда. Заседая здесь в черных мантиях, они искажали, они извращали, они уничтожали правосудие и закон в Германии», – казалось, что он говорит также и о тех судьях, которые в 1939-м отправили его в колымские лагеря…
По окончании войны союзники планировали провести несколько больших процессов силами международного военного трибунала. Однако растущее напряжение в отношениях между победителями довольно быстро поставило крест на этих планах. Для того чтобы создать юридическую базу для наказания нацистских преступников, Союзная Контрольная комиссия для Германии 20 декабря 1945 года приняла Закон № 10, который уполномочивал державы-победительницы осуществлять судебное преследование лиц, подозреваемых в совершении преступлений против мира, военных преступлений и преступлений против человечности, самостоятельно на территории своих зон оккупации. Статья 3 этого закона гласила: «Трибунал, который будет судить лиц, обвиняемых в перечисленных преступлениях, будет назначаться Главнокомандующим соответствующей зоны. Он же будет определять процедуру трибунала».
Американские оккупационные власти использовали для заседаний таких трибуналов тот самый Дворец правосудия, в котором в 1945–1946 годах проходили заседания Международного военного трибунала, судившего главных нацистских военных преступников, поэтому двенадцать проведенных в нем в период с декабря 1946 по октябрь 1948 года судебных процессов принято называть «малыми» или «последующими» Нюрнбергскими процессами. Одним из них, третьим по счету, стал суд над деятелями гитлеровской Фемиды. Он начался в марте и завершился в декабре 1947 года. На скамье подсудимых оказались шестнадцать человек: девять были высокопоставленными функционерами рейхсминистерства юстиции, остальные – судьями специальных судов, вроде Народной судебной палаты, рассматривавшей дела о государственной измене в упрощенном порядке. Некоторых руководителей судебной власти Германии уже нельзя было привлечь к ответственности: министр юстиции Франц Гюртнер умер в 1941-м, его преемник Отто Тирак покончил с собой в 1946-м, президент Народной судебной палаты Роланд Фрайслер погиб в конце войны во время бомбежки.
Дворец правосудия в Нюрнберге был построен в 1909–1916 годах. Для заседаний Международного военного трибунала он был выбран как по символическим причинам (Нюрнберг как место проведения нацистских съездов и принятия расовых законов можно считать идеологической колыбелью нацизма), так и по сугубо утилитарным – комплекс зданий практически не пострадал от бомбежек и обладал необходимой вместительностью.