Судьба дракона

– Нет, – ответил я. – Благодарю вас, доктор Олсен.

Ученый быстро кивнул, и экран потемнел.

Я в ошеломлении сидел за столом. Доктор Олсен подтвердил то, что говорилось в письме. Эмбер должна была стать сосудом Старейшего Змия. Ее создавали специально для главы «Когтя». А это значило, что, поскольку я ее брат-близнец, я тоже клон Старейшего Змия.

На компьютере появился сигнал о новом сообщении.

Моя рука тряслась, когда я прикоснулся к клавиатуре, и я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Действительно ли я хочу это увидеть? Может ли это пошатнуть основы того, что я думал и знал? Если это случится, что я буду делать дальше?

Я открыл письмо и обнаружил во вложении файл. «Проект Исполины», – гласило название файла, и мои внутренности скрутило, как будто в животе у меня закишел рой змей. Курсор завис над файлом, я с трудом пытался принять решение. Я могу удалить это письмо, уничтожить его и стереть всю информацию о проекте и о том, что он мог значить для Эмбер и для меня самого. Я могу продолжить свой подъем в «Когте», выше и выше, к самой вершине. Я уже так близко. От вершины меня отделяет только один шаг, и тогда все может принадлежать мне. Я наконец-то буду свободен.

Но тогда я могу никогда не узнать правду. А это связано не только со мной, это связано еще и с Эмбер. И даже теперь, когда мы стали такими разными, что казались почти незнакомцами, она все еще была моей сестрой, моим близнецом, моей семьей. Я всегда заботился о ней, несмотря ни на что.

Я нажал на кнопку.

Гаррет

Я повернул на узкую гравийную дорогу, и передние колеса фуры подскочили. Я поморщился, опасаясь, что это может причинить неудобства очень ценному грузу, который находился в прицепе. Я вез пять драконов, четыре из которых были беременны, а одна приходила в себя после перелома крыла. Драконы быстро поправлялись, а, если верить Райли, любое повреждение крыльев заживало особенно быстро, потому что от крыльев напрямую зависело выживание дракона. Эмбер было уже намного лучше, и она смогла принять человеческую форму, но несколько дней, которые мы провели в Атлантическом океане во время путешествия обратно в Штаты, были напряженными. А нехватка сильных обезболивающих совсем не облегчала ситуацию.

Я беспокоился за нее. Она делала вид, что все хорошо, но я знал, что ей больно, и она изо всех сил пытается это скрыть. Хотел бы я облегчить ее боль, быть рядом с ней, но так много вещей требовали моего внимания. И лейтенант Мартин, и лейтенант Уорд требовали отчета о том, что случилось в инкубаторе, а Мартин к тому же просил, чтобы я действовал как координатор между Орденом и отступниками, пока Эмбер поправляется, а Райли безумно занят заботами о двух с лишним десятках испуганных драконов.

К счастью, путешествие почти закончилось. Я знал, что не только я буду рад снова ступить на твердую землю.

Фура, возглавлявшая нашу колонну, остановилась, подняв облачко пыли. За ней я увидел знакомую синюю крышу двухэтажной фермы. Здесь было достаточно комнат, чтобы разместить большую группу драконов-отступников. Но это в нормальное время. Территория фермы занимала огромную площадь, и безопаснее места, чтобы спрятаться от «Когтя» – и от всего остального мира – было не найти. Но на ферме уже жило двенадцать детенышей, и всех их Райли в свое время вытащил из «Когтя». Сейчас мы привезли еще двадцать шесть драконов. На протяжении нескольких следующих дней здесь будет очень тесно. И это не считая примерно десятка солдат Ордена Святого Георгия, которые тоже поселятся на ферме.

Я подавил гримасу. Очевидно, что «Коготь» даст какой-то ответ после всего, что произошло на острове, поэтому было решено, что союз между Орденом и отступниками будет продолжен – по крайней мере, сейчас. Никого из нас это особо не радовало, особенно не в восторге были Райли и лейтенант Уорд. Но даже они понимали, что чем нас больше, тем лучше, и что если мы будем поддерживать этот союз, это будет лучше, чем если мы будем врагами. Если «Коготь» снова отправит против нас сосудов, вместе, по крайней мере, у нас будет шанс на победу.

Я посмотрел в зеркало заднего вида на фургон, который ехал вслед за мной. Машина притормозила и заехала на дорожку. За рулем был лейтенант Мартин, рядом с ним сидел Уорд, со своей обычной кислой миной. Я бросил настороженный взгляд на крыльцо. Из окон уже высунулось несколько любопытных голов, наблюдавших, как конвой заезжает во двор. Райли предупредил остальных о прибытии на ферму солдат Ордена и просил не паниковать при их появлении. Надеюсь, что обойдется без этого.

Фургон остановился рядом, и окно пассажирской двери опустилось.

– Себастьян, – устало сказал Мартин, глядя на меня. – Где они нас разместят?