Судьба дракона

– Отем, – сказал он дракону, которая спокойно посмотрела на него. – Я даже не думал, что твой срок уже так близок, – он посмотрел на яйцо, как будто чтобы удостовериться, что зрение действительно его не обманывает, а потом снова поднял глаза на новоиспеченную мать. – Ты в порядке? Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, – покачала головой Отем. – Я уже сказала Эмбер и Гаррету, что все в порядке. Сейчас мне ничего не нужно.

Райли кивнул.

– Я поставлю за дверью дежурного, – сказал он. – Если тебе что-нибудь понадобится, неважно, что, просто скажи ему. Я скажу ему, чтобы он немедленно сообщал об этом мне или другим руководителям сети.

– Спасибо, Кобальт, – дракон улыбнулась и прикрыла глаза. – Сейчас мне достаточно знать, что мое яйцо в безопасности. Что я могу уснуть, а когда проснусь, оно будет здесь.

– Можешь на это рассчитывать, – почти прошептал Райли. Он еще секунду смотрел на задремывающего дракона, а потом повернулся и кивнул нам в сторону выхода.

Мы на цыпочках вышли из амбара и закрыли за собой дверь. Я никогда не видела, чтобы Райли так улыбался – он был счастлив и горд, чувствовал облегчение – но была в его улыбке и горячая решимость.

– Свершилось, – пробормотал он, глядя на дверь амбара, как будто чувствуя драконов, находящихся внутри. – Первое яйцо, которое за очень, очень долгое время появилось вне «Когтя». Нам нужно удостовериться, что из него вылупится детеныш, что он вырастет вместе со своей матерью и что организация не заставит его плясать под свою дудку. Чего бы это ни стоило, – казалось, что он разговаривает сам с собой, пытаясь собраться с силами, чтобы сделать то, что нужно сделать. Мы с Гарретом обменялись взглядами, как раз перед тем, как Райли выпрямился и повернулся к нам.

– Вам нужно кое-что увидеть. Прямо сейчас.

Гаррет

– Письмо от неизвестного отправителя? – сказал Тристан, скрестив руки и глядя на ноутбук. – Да, это совсем не подозрительно.

Райли бросил на него утомленный взгляд, но, по-видимому, он слишком устал, чтобы спорить. В темном, плохо освещенном противоураганном убежище солдаты Ордена Святого Георгия и драконы взирали друг на друга с разных сторон стола. Райли собрал на эту встречу лидеров обеих фракций. Явился даже лейтенант Уорд. Он стоял рядом с лейтенантом Мартином и бросал на всех присутствующих в комнате сердитые взгляды. Всего нас было девять: я, Эмбер, Райли, Уэс, Джейд, Мист, Тристан и два лейтенанта Ордена. В комнате было тесновато, пятеро людей и четверо драконов старались не задевать друг друга локтями, собравшись вокруг стола.

– В чем дело, дракон? – спокойно спросил Мартин. Райли сжал челюсти, но Мартин хотя бы называл их драконами, а не куда более оскорбительно, «

ящерицами». – Если ты собрал нас всех вместе, полагаю, повод довольно весомый.

– Ага, – Райли пробежал рукой по волосам, оглядывая всех нас. В плохо освещенной комнате казалось, что он бледен и мрачен, почти потрясен. Он смотрел на Уэса, который стоял рядом с ним, поставив на стол свой ноутбук, он мрачно кивнул. – Уэсли, пожалуйста, покажи то, что ты показал мне сегодня утром.

Хакер кивнул.

– Так, – сказал он и развернул ноутбук к нам. – Мне на почтовый ящик просто так не напишешь, – начал Уэс, – но я держу открытыми несколько каналов, для детенышей-беглецов и тех, кто хочет уйти из «Когтя». Если им известно что-то про Кобальта, они могут связаться с нами, даже если не знают, где мы находимся. Это, – продолжил он, – было вложено в письмо, которое я получил сегодня утром. Нет имени, нет отправителя – ничего. Даже не написано ничего. Но в сообщении было… вот это видео.

Он нажал на кнопку на клавиатуре, развернув видео на полный экран, и я наклонился ближе. Уэс включил воспроизведение. Картинка тряслась, видео было снято в темном помещении, очевидно, на мобильный телефон или что-то такое же компактное. Сначала было видно только ноги в туфлях и бетонный пол. Камера была направлена прямо вниз, возможно, снимавший спрятал ее, нажав кнопку записи. Где-то вне экрана были слышны голоса, обрывки разговора, но разобрать, о чем идет речь, было нельзя. Заскрипела и открылась тяжелая дверь, туфли вошли в облицованный металлическими пластинами коридор. И остановились.

Медленно камера поднялась, затряслась и сфокусировалась. Я медленно, в ужасе выдохнул, чувствуя, как Эмбер рядом со мной застыла. Воздух в комнате был накален, от шока мы не могли поверить своим глазам.

– Матерь Божия, – прошептал Мартин.

На экране появилась комната, которая простиралась дальше, чем можно было видеть. Темная, казалось бы, бесконечная пещера была наполнена слабым зеленым сиянием. Сияние исходило от множества огромных цистерн, ровными рядами стоявшими в пещере. Они возвышались к потолку, и из-за низкого качества видео было сложно сказать, насколько они были большие. Похоже, каждая из них была размером примерно пятнадцать метров, а может быть, и еще выше.

И в каждой из них был дракон.