Судьба дракона

Сосуды. И не детеныши, не подростки. Огромные, полностью сформировавшиеся взрослые драконы. Если бы это были не клоны, их возраст бы исчислялся сотнями лет. Армия жестоких машин для убийств сейчас качалась в своих цистернах, погруженная в сон. Когда «Коготь» разбудит их и отправит в мир, их будет невозможно остановить.

Видео остановилось, экран потемнел. Первое время все молчали. Я чувствовал, как Эмбер дрожит рядом со мной, осознавая, как и все мы, что это значит и что все это время планировал «Коготь».

Наконец, Тристан сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями.

– Как думаете, сколько у нас есть времени до того, как они проснутся? – спросил он.

– Немного, – мрачно ответил Райли.

– Мы должны найти это место, – подняла голову Эмбер. Ее зеленые глаза сверкали от ужаса, но говорила она решительно. – Нельзя допустить, чтобы «Коготь» начал войну, – прошептала она. – Мы должны найти это место и уничтожить его, прежде чем «Коготь» начнет воплощать в действие свой план – в чем бы он ни заключался.

– Уничтожить? – этот вопрос задала Мист. Она стояла рядом с Джейд в дальнем углу комнаты. – Думаю, у нас есть проблемы поважнее, – она посмотрела на темный экран, ее губы превратились в тонкую ниточку. – Совершенно очевидно, что это ловушка. Если мы пойдем брать эту лабораторию штурмом, «Коготь» будет нас ждать.

– Конечно, это ловушка, – прорычал Райли. – Конечно, они будут нас ждать, поэтому это видео и попало к нам. Они прекрасно знают, что мы не сможем это просто так оставить, – он вздохнул, снова запустил пальцы в волосы. – И это правда, – пробормотал он. – Подобные вещи нельзя игнорировать. Нельзя просто отмахнуться от того, какое значение это имеет для нас и для всех остальных. «Коготь» сейчас повсюду, организация весь мир приберет к рукам. Если они разбудят эти сосуды, в мире действительно начнется драконий апокалипсис. Я не хочу жить в таком мире, а вы? – Мист опустила глаза с мрачным видом. Райли заговорил мягче. – У нас нет выбора, Мист. Поверь мне, я понимаю, что это ловушка. Я прекрасно понимаю, что если мы начнем искать это место, мы отправимся прямо в когти смерти. Хотелось бы мне засунуть голову в песок и притвориться, что я никогда не видел этого видео, но больше никто из нас не может изображать неведение. Как только «Коготь» начнет контролировать эту армию, весь мир будет объят войной и драконьим пламенем. Мы больше нигде не сможем скрыться, – он прищурился, и на его щеках вздулись желваки. – Лучше умереть, чем жить вот так. Лучше пусть вся моя сеть будет уничтожена, чем мои детеныши будут жить в мире, где правит «Коготь».

Мист ничего не ответила. Она стояла с мрачным выражением лица, сжав челюсть. Она понимала, что он прав.

– Ты знаешь, кто это отправил? – спросил лейтенант Мартин у Уэса. – Получилось отследить отправителя письма?

– Ага, – голос хакера звучал устало, когда он повернул ноутбук к себе и его пальцы заплясали по клавиатуре. – Вообще-то, это было довольно просто. Кто бы ни отправил это видео, он ничего не сделал, чтобы хоть как-то замести следы, то есть вероятность того, что это заботливо поставленная ловушка, которую сделали специально для того, чтобы уничтожить нас, становится еще выше. Но… вот, – он снова повернул ноутбук экраном к нам. На спутниковой карте появились стоящие в лесу горы, а в самом ее центре пульсировала красная точка.

– Это письмо было отправлено с компьютера, который находится точно посреди гор Аппалачи, – сказал Уэс.

Эмбер выпрямилась, как будто упоминание этого места вызвало у нее какие-то воспоминания. Райли тоже это заметил и кивнул.

– Да, Искорка. Лаборатория. Я помню.

– Что помнишь? – спросил я.

– По «Когтю» ходят сплетни, – объяснил отступник, на лице которого медленно появлялась злость, – о лаборатории, в которую «Коготь» отправлял только драконов, которых организация посчитала «не соответствующими». Хилых, покалеченных – слабых по какой-либо другой причине. Никто не знал, что с ними происходит, но если кого-то отправляли в ту лабораторию, его больше никогда не видели, – он нахмурился, на его лице появилась тень боли. – Как когда-то сказал один из моих отступников, в лабораторию драконов отправляли, чтобы там их «разрезали на куски и превращали во что-то новое».

– Во что-то новое? – Тристан покачал головой. – Что-то новое – это дракон, который может принять форму мотоцикла. А не армия безмозглых клонов-драконов. Прошу прощения, взрослых безмозглых клонов-драконов, – он пораженно покачал головой. – Черт, мы еле выдержали натиск детенышей… Можете представить несколько тысяч взрослых драконов, которые сжигают дотла все вокруг?

– Как я и сказал – драконий апокалипсис. – Райли скрестил руки и осмотрел нас. – Так что теперь надо решить, как штурмовать еще одну огромную, хорошо охраняемую базу «Когтя» – на которой, кстати, нас ждут, – и что нам понадобится, чтобы у нас появилась хотя бы призрачная возможность это провернуть.

– Чудо, черт возьми, – пробормотал Тристан.

Райли поднял бровь.

– Не очень-то ты помогаешь, орденец, но я это учту.