Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

Они познакомились на свадьбе дяди Николая, третьего сына царя Александра II — Сергея, и Елизаветы Александры Луизы Алисы Гессен-Дармштадтской, старшей сестры Алисы. (В семье Елизавету звали Эллой, а Алису — Аликс. Так же стал называть сестер и Николай.) Свадебные торжества проходили летом, в Царском Селе. 8 июня 1884 года Николай записывает в своем дневнике: «Встретили красавицу невесту дяди Сережи, ее сестру и брата. Все семейство обедало в половине восьмого. Я сидел рядом с маленькой двенадцатилетней Аликс, и она мне страшно понравилась». Самому Николаю (или Ники, как звали его в семье) тогда исполнилось шестнадцать лет.

Летняя атмосфера, свобода загородной жизни и радостная суета предстоящей свадьбы кружили головы, по сути, еще детям. Николай записывает в своем дневнике: «Мы играли и бегали в саду. Мы с Аликс дарили друг другу цветы»; «Мы с Аликс написали свои имена на оконном стекле Итальянского дома (мы любим друг друга)». И эта детская влюбленность не прошла с отъездом Алисы из России. Николай был твердо уверен, что только она должна стать его женой. Но против этого возражала бабушка принцесс — королева Виктория, взявшая на себя опеку над рано осиротевшими девочками — Аликс, Эллой, Иреной и Викторией. Ей не нравилась мысль, что Алисе придется менять религию (Элла как жена великого князя не была обязана делать это, но она приняла православие добровольно), и, скорее всего, ей не слишком нравился будущий свекор Алисы. Между этими двумя правителями существовала давняя неприязнь. Сестра Николая, великая княгиня Ольга Александровна, вспоминает: «По словам Папа, «Королева Виктория была этой противной, во все сующей свой нос старухой», а та считала его грубияном».

Николай II

А королева Виктория в это время писала: «Чем больше я думаю о замужестве нашей милой Аликс, тем более несчастной я себя чувствую. Я ничего не имею против жениха, поскольку он мне очень нравится. Все дело в стране, столь отличной от нашей, в ее политике и в ужасно опасном положении, которое ожидает это милое дитя… Напрасно Элла способствовала этой помолвке… Она сирота, а я ее единственная бабушка, и полагаю, что у меня есть право голоса. Она для меня словно родное дитя… Мне кажется, что я ее уже потеряла».

Ольга Александровна рассказывает такой эпизод из своего детства: «Помню один жаркий летний день, когда брат попросил меня сходить вместе с ним в дворцовую церковь в Большом дворце в Петергофе. Зачем он хочет пойти туда, он мне не сказал, а расспрашивать его я не стала. Мне кажется, служба уже шла, потому что, как мне вспоминается, в храме ходили священники. Неожиданно началась страшная гроза. Вдруг появился огненный шар. Скользя от одной иконы к другой, расположенной на огромном иконостасе, он как бы повис над головой Ники. Он крепко схватил меня за руку; что-то мне подсказало, что для него наступило время тяжких испытаний и что я, хотя и совсем маленькая девочка, смогу облегчить его страдания. Я почувствовала гордость и одновременно робость».

А Йен Веррес, записавший рассказ Ольги Александровны, добавляет: «Когда Великая княгиня назвала время, когда произошел этот случай, я понял, о чем шла речь. Период с 1892 по 1893 год был тем периодом времени, когда Цесаревич, искренне и горячо любивший принцессу Гессен-Дармштадтскую Алису, почувствовал, что ему никогда не удастся завоевать ее. Она неоднократно отказывалась выйти за него замуж, потому что не хотела менять лютеранскую религию на православие. У Николая Александровича действительно был период «тяжелых испытаний» и, по-видимому, только младшая сестра, одна из всей семьи, могла понять его, как никто другой».

Александра Федоровна

В конце концов на помощь Ники и Аликс пришла Мария Александровна, герцогиня Саксен-Кобург-Готская. Она давно симпатизировала юным гессенским принцессам. Когда Мария Александровна узнала о готовящемся браке Сергея и Эллы, она написала своему старшему брату, императору Александру III: «Сергей будет просто дурак, коли не женится на ней. Красивее и милее принцессы он никого не найдет». Теперь же великая княгиня решила устроить брак своего племенника и Аликс. Она много говорила с девушкой о красоте и внутреннем содержании православия и убедила ее сменить религию.

* * *

Аликс приехала в Россию перед самой смертью Александра III. «Я сразу же полюбила ее, — вспоминала Ольга Александровна. — А какой радостью был ее приезд для Папа. Я помню, что он долго не отпускал ее из своей комнаты». А Николай записывает в своем дневнике: «Боже мой! Какая радость встречаться с ней на родине и иметь вблизи от себя — половина забот и скорби как будто спала с плеч».