Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

А сардинский посланник Жозеф де Местр в своем дневнике подводит итог всей этой истории и, рассказывая о браке великой княжны и принца Ольденбургского, замечает: «Он неравный, но тем не менее благоразумный и достойный Великой княгини. Во-первых, всякая принцесса, семейство которой пользуется страшной дружбой Наполеона, поступает весьма дельно, выходя замуж даже несколько скромнее, чем имела бы право ожидать… ее желание заключается в том, чтобы не оставлять своей семьи и милой ей России, ибо принц поселяется здесь, и можно представить, какая блестящая судьба ожидает его!..».

* * *

Георгий Петрович Ольденбургский

Жених, а затем супруг Екатерины Павловны, вовсе не хорош собой. Французский посланник граф де Коленкур сообщал: «Принц мал ростом, некрасив, худ, весь в прыщах и говорит невнятно».

А ведь Екатерина Павловна, как и многие принцессы дома Романовых, славилась своей красотой. Настолько, что ей даже дали прозвище «Краса России». Уже знакомый нам посланник Сардинии граф Жозеф де Местр писал: «Если бы я был художником, я послал бы вам только ее глаз, вы увидели бы, сколько ума и доброты вложила в него природа». Небезызвестная муза Пушкина, Анна Петровна Керн, вспоминала: «Она была настоящая красавица с темно-каштановыми волосами и необыкновенно приятными, добрыми глазами. Когда она входила, сразу становилось светлее и радостнее». А литератор и переводчик, сенатор Степан Петрович Жихарев пишет в своих мемуарах: «Великая княжна Екатерина Павловна — красавица необыкновенная; такого ангельского лица и вместе с тем умного лица я не встречал в моей жизни; оно мерещится мне до сих пор, так что я хотя и плохо владею карандашом, но могу очертить его довольно охотно».

Наверное, тем, кто видел Екатерину и принца Ольденбургского рядом, эта пара казалось странной.

Но императрица Елизавета Алексеевна, жена Александра I заметила еще кое-что: «Его внешность малоприятна, при первом впечатлении даже чрезвычайно неприятна, хотя русский мундир его несколько приукрасил; зато все очень хвалят его характер. Он образован, имеет собственное мнение, и, кроме того, между ними обоими явная симпатия, что является решающим в браке. Я бы никогда не поверила, что он может возбудить любовь, но великая княжна уверяет, что как супруг он нравится ей, а внешность не играет для нее никакой роли. Я нахожу это очень разумным».

* * *

Род герцогов Ольденбургских являлся ветвью уже хорошо знакомой нам Гольштейн-Готторпской семьи, той самой, из которой происходил Карл Фридрих, муж дочери Петра Анны и отец несчастного Петра III. Матерью принца Ольденбургского была родная сестра Марии Федоровны, так что он приходился кузеном Екатерине Павловне, вследствие чего необходимо было брать специальное разрешение на брак.

В 1773 году Екатерина II заключила с Данией договор, согласно которому Россия и великий князь Павел как носитель титула готторпского герцога передавали это герцогство под власть короля Дании. Взамен Дания отдала принадлежавшее ей графство Ольденбургское (с 1777 г. оно стало герцогством). Представители новой Ольденбургской герцогской династии, находящейся под постоянным покровительством российских императоров, с 1829 года будут именоваться великими герцогами.

Однако почти в то же самое время, когда состоялась свадьба Екатерины Павловны, герцог Петр Фридрих Георг и его старший брат Петр Фридрих Август остались бездомными, так как в 1810 году войска Наполеона оккупировали Ольденбург. Отец принцев — Петр Фридрих Людвиг — нашел убежище в России. Земли вернулось к законному владельцу лишь спустя три года, когда по решению Венского конгресса Ольденбург стал великим герцогством и к нему присоединили княжество Биркенфельд в Пфальце на реке Наэ. После смерти герцога в 1829 году престол унаследовал его старший сын Петр Фридрих Август.

Что же касается младшего сына, то он навсегда связал свою судьбу с Россией. Жозеф де Местр считал, что принц сделал верный выбор. «Что касается принца, — пишет он в своем дневнике, — то здешние девицы не находят его достаточно любезным для его августейшей невесты; по двум разговорам, которыми он меня удостоил, он показался мне исполненным здравого смысла и познаний… Какая судьба в сравнении с судьбой многих принцев. Счастье, что он младший».