Судьба российских принцесс. От царевны Софьи до великой княжны Анастасии

Георгий Петрович сам писал стихи на немецком языке. Его книга «Поэтические попытки», украшенный рисунками великой княгини, напечатана в Москве в 1810 году.

* * *

Время было тревожное: 24 июня 1812 года армия французов, немцев, австрийцев, поляков, испанцев и итальянцев перешла Неман по пяти направлениям. Армия общей численностью 600 000 человек смяла 200-тысячную русскую армию, стоявшую на границе, и погнала русские войска к Смоленску. Наполеону удалось отторгнуть от своих бывших союзников Австрию и Пруссию (в 1810 г. Наполеон, расставшись с Жозефиной Богарне, женился на дочери австрийского императора Марии Луизе), русские же дипломаты смогли нарушить планы Наполеона: заключить союз с Турцией и Швецией, что стало одним из немаловажных факторов, решивших ход войны.

Что же превратило вчерашних союзников во врагов?

Континентальная блокада Англии оказалась тяжелым бременем для России. Оборот по внешней торговле снизился на 38 %, поэтому нет ничего удивительного в том, что торговля продолжалась, но тайно, товары перегружались в нейтральных водах. В конце концов Александр под давлением русских промышленников издал указ, разрешающий посещение русских портов английским кораблями, если они приходят под флагами других государств. Именно это нарушение договора о блокаде и послужило для Наполеона одним из поводов для войны. Другой повод — перемещение русских дивизий к границе герцогства Варшавского. Наполеон обещал полякам воссоединить земли Польши, разделенные Тильзитским договором на «зоны влияния» России и Саксонии. Неслучайно польская легкая конница Понятовского была одной из активных действующих сил во французской армии. И, наконец, третья, не декларируемая явно, но ясная для всех цель — отодвинуть Россию от границ Европы и прекратить влияние русских на европейскую политику.

Наполеон рассчитывал вести военные действия в границах бывшей Речи Посполитой. Но неожиданно для самого себя (и, возможно, для своего противника) он оказался втянут вглубь России и принужден иметь дело не только с 200 000 войск, сосредоточенных на границе, но со всей русской армией, насчитывавшей около 580 000 человек. А французская армия таяла на глазах. Еще дойдя только от Немана до Витебска, она потеряла убитыми, ранеными, заболевшими и дезертировавшими более 150 000 человек.

Поначалу крестьяне, не читавшие газет, думали, что к ним наконец вернулся царь Петр Федорович. Они полагали, что царь, подписавший «Закон о вольности дворянства», собирался буквально на следующий день подписать и «Закон о вольности крестьянства», но тут ему помешали заговорщики, а теперь Петр Федорович вернулся, чтобы закончить начатое. Но увидев французов буквально у себя во дворе, причем французов-мародеров по обыкновению военного времени, русские крестьяне тоже встали на защиту своей земли. Правда, партизанские отряды не формировались из крестьян-добровольцев, это были обычные регулярные части, только действовавшие автономно, как знаменитый отряд Дениса Давыдова. (В самом слове «партизан» можно услышать латинский корень «parts — partis» — часть.)

Очень важным для российских вооруженных сил стало ополчение. Эти вспомогательные части, сформированные из присланных помещиками крестьян, в основном выполняли саперные и хозяйственные работы, давая необходимый отдых солдатам. К примеру, все укрепления, возведенные на Бородинском поле, были построены именно руками ополчения. В организации такого ополчения в центральной России активно участвовали принц Ольденбургский и Екатерина Павловна. Уже в августе 1812 года из помещичьих крестьян был сформирован корпус в 35 000 человек. Под руководством Георгия Петровича устраивались лазареты, организовано снабжение продовольствием проходивших через губернии полков и распределение по городам военнопленных. Деньги на продовольствие и обмундирование войск собирало русское купечество. И, в отличие от французов, которым пришлось уходить из Москвы по выжженной земле, жестоко страдая от голода и недостатка теплой одежды, русские войска были накормлены и снабжались всем необходимым. Эти сборы тоже проходили под контролем губернатора. Еще только приехав в Тверь, принц и его супруга устроили бал для купечества, и Екатерина Павловна пригласила главу купеческого общества станцевать с нею полонез. «Этот человек был в восторге от такой чести, которой его удостоили, — рассказывал один из очевидцев. — Он был с бородой, одет по-русски и никак не мог осмелиться держать великую княгиню за руку, так что танец для них заключался в том, что они несколько раз прошли по залу один подле другого». Теперь губернаторской семье пригодились налаженные ранее связи. Екатерина Павловна на собственный счет сформировала батальон, принявший вскоре участие во многих сражениях в России и в заграничном походе.