Судья. Тайная сторона правосудия

Все входящие звонки он игнорировал, снова ждал вызова от них. Когда его терпение иссякло, Леонид Михайлович сам набрал тот номер, с которого ему был сделан последний звонок, но абонент оказался вне зоны действия сети.

Краснов вышел из автомобиля и направился к подъезду.

Как только он приблизился к стальной двери, за спиной у него раздалось:

– Леонид Михайлович!

Краснов обернулся. К нему торопливым шагом направлялся Прокопенко.

– Привет, Толя, – бесцветным голосом проговорил Леонид Михайлович.

– Вы не брали трубку, – сказал Анатолий Сергеевич, с тревогой глядя на Краснова.

– Зайдешь? – вместо ответа предложил Леонид Михайлович, приложив магнитный ключ к замку.

Тот тихо пискнул, и Краснов отворил дверь. Прокопенко молча шагнул следом за ним.

– Есть какие-то новости? – спросил он, как только они оказались в квартире Краснова.

Леонид Михайлович покачал головой и произнес:

– Нет, если не считать того, что я теперь тебе не начальник. – Он снял пиджак, нервным движением сорвал галстук, повесил все это на крючок. – Прошение об отставке подписано. Я наплел президенту, что у меня серьезные проблемы со здоровьем, он это принял. Не знаю, что подумал, но промолчал. Так-то, Толя. Ты проходи, не стесняйся.

– Насчет отставки я все знаю, – произнес Анатолий Сергеевич, когда они прошли в гостиную. – Пресс-служба Администрации президента уже сделала соответствующее заявление. Интернет быстро подхватил эту новость. Эксперты один за другим выдвигают версии.

– Это хорошо, – сказал Краснов. – Ты хочешь чего-нибудь выпить?

Прокопенко отрицательно покачал головой и спросил:

– Что насчет ваших родных? Ведь вы пошли на этот шаг только ради них.

Леонид Михайлович тяжело опустился в массивное кресло. В его покрасневших глазах было столько беспомощной муки, что Прокопенко отвел взгляд.

– Не задавай мне больше таких вопросов, Толя, – тихо попросил Краснов. – Я думаю об этом каждую секунду.

Какое-то время мужчины молчали. Первым нарушил паузу Леонид Михайлович.

– А я ведь сначала на тебя думал, Толя, – медленно проговорил он. – Ты первый заместитель, моложе меня, инициативный, энергичный, проверенный временем.

– О чем вы? – изумился Анатолий Сергеевич. – Неужели?..

– Не кипятись, – прервал его Краснов. – Прости за то, что я позволил закрасться такой мысли себе в голову. Мы с тобой не один пуд соли съели, столько всего пережили. – Взор Леонида Михайловича переместился на телефон. – Вот пройдет немного времени, и мы увидим, кому все это было нужно, – прошептал он.

Прокопенко вздохнул, поднялся и сказал:

– Леонид Михайлович, я бы на вашем месте все же сообщил силовикам. Чует мое сердце, обвели вас вокруг пальца.

Краснов раздраженно махнул рукой.

– Я знал, чем рискую, Толя.

– Мне нужно ехать.

Губы бывшего председателя Верховного суда растянулись в печальной улыбке.

– Ты ведь больше мне не подчиняешься. Кстати, мои полномочия временно переходят к Дроняевой. К слову, это мой единственный заместитель, с кем я так и не нашел общего языка.

На лице Прокопенко не дрогнул ни один мускул.

– Президенту видней, кому занять ваше кресло, – сказал он. – Вы ведь не думаете, что она… ну, вы поняли?

– Для меня сейчас это уже не важно. Я позвоню тебе, как только будет что-то известно.

Анатолий Сергеевич кивнул и вышел.

Когда дверь захлопнулась, Краснов потянулся за телефоном.

«Почему нет звонка? Где Оля? Где моя внучка?! Ведь Прокопенко сказал, что информация о моей отставке уже стала общедоступной».

Его терзали самые мрачные предчувствия. Мысль о том, что с его близкими могло произойти самое худшее, бросила Краснова в ледяной озноб.

Время шло, телефон молчал, а он все сидел в кресле и шептал что-то бессвязное.

Брат

Звонок в дверь повторился.

Шабалин нахмурился, наклонился над судьей и вкрадчиво спросил:

– Вы кого-то ждете?

Олег Степанович замотал головой.

– Может, соседка? – нерешительно предположил он.

В комнате повисла гнетущая пауза. Между тем неизвестный гость был настойчив. Звонок не умолкал, пронзительные трели разносились по квартире.

Наконец Евгений не выдержал и заявил:

– Ты сейчас подойдешь к двери и узнаешь, кого сюда принесло. – Он замолчал и принялся рассекать ножом липкую ленту, которой Романов был примотан к стулу.

Когда все было готово, Олег Степанович встал, потер затекшие запястья, поймал умоляющий взгляд жены и лишь плотно сжал губы. При всем желании сейчас он ничего не мог для нее сделать.

– Если твой муж выкинет какой-нибудь фокус, то я вернусь и сниму с тебя скальп, – предупредил Шабалин женщину, помахав жутким тесаком перед ее лицом.

По бледным щекам Галины Николаевны потекли слезы.

Евгений вытолкал судью в коридор.

– Твой голос должен звучать естественно, – прошептал он на ухо Романову.

Олег Степанович поморщился. От безумца исходил стойкий запах несвежего дыхания и пота.

Звонок повторился, затем послышался стук в дверь.

Романов замер возле нее и почувствовал, как ему в поясницу уперлось острие ножа.