Сугубо доверительно. Посол в Вашингтоне при шести президентах США. 1962–1986 гг.

Одним из немногих связующих звеньев в советско-американских отношениях в 1982–1983 годах оставались переговоры по ядерным вооружениям в Женеве (в 1981 году они были прерваны из-за «неготовности» к ним администрации США). Однако надежды на то, что удастся в этот сложный период как-то продвинуть процесс этих переговоров, не оправдались. Американская администрация, занятая перевооружением, не торопилась. Более того, этим надеждам был нанесен сильный удар, когда Рейган 23 марта 1983 года объявил о своей «стратегической оборонной инициативе» (СОИ), или программе «звездных войн», распространявший гонку вооружений на космос. Трагический инцидент с южнокорейским самолетом, сбитым 1 сентября 1983 года советским истребителем, еще больше накалил обстановку. Советско-американские отношения были почти полностью парализованы. Бесплодные споры на переговорах по ядерным вопросам зашли в тупик. Наконец, раздраженный Андропов прервал эти переговоры. По существу, это означало конец его надеждам договориться с Рейганом.

В начале 1984 года в позиции администрации США на советском направлении вроде стали проявляться некоторые сдвиги. К этому времени активно осуществлялась большая программа перевооружения Америки, началось масштабное размещение ракет «Першинг-2» и крылатых ракет в Европе, была задействована разработка программы СОИ. Начавшаяся кампания по выборам президента, трудности в отношениях с западноевропейскими союзниками побудили Рейгана предпринять первые шаги на пути возобновления диалога с Москвой. Однако впереди была сложная и ухабистая дорога. Препятствия на ней создавали не только сам президент и его периодические публичные антисоветские всплески, но и частая смена высших руководителей в Кремле.

В феврале 1984 года умер Андропов. На его место пришел Черненко. Он не был, конечно, новатором или тем более сильным лидером. Однако к этому времени большинство в советском руководстве стало приходить к вынужденному мнению, что необходимо искать какой-то выход из опасного тупика в отношениях с США, прежде всего на путях возобновления переговорного процесса по ограничению ядерного оружия.

Летом 1984 года политбюро (в котором все большую роль начал играть М. Горбачев, часто председательствовавший на заседаниях вместо болевшего Черненко) приняло два важных решения: возобновить диалог с администрацией США по разоружению и исподволь вести дело к встрече на высшем уровне (к такой встрече стал проявлять некоторый интерес и президент Рейган). Несколько позже советское руководство пошло на наиболее трудный для себя шаг: тихо отказалось от своего давнишнего требования – условия возобновления переговоров по ограничению вооружений – о предварительном выводе американских ракет «Першинг-2» и крылатых ракет из Европы.

Однако настоящего диалога с Вашингтоном сразу не получилось. В Москве все еще сильны были подозрения, что наметившиеся в это время некоторые подвижки в позиции администрации Рейгана в пользу такого диалога объяснялись главным образом предвыборными соображениями. Да и в самой администрации в этот период не было еще никакого отработанного курса на активизацию отношений с Советским Союзом. В этом вопросе сильно расходились во взглядах прежде всего Шульц и Уайнбергер. Правда, у самого президента стало проявляться – пусть и не очень последовательно – намерение искать какие-то договоренности с СССР на путях ослабления ядерной угрозы, особенно после успешного осуществления большой программы перевооружения Америки. За первые 4 года пребывания у власти Рейган претерпел определенную эволюцию от жесткой оппозиции контактам и переговорам с СССР к постепенному использованию их для достижения своих внутриполитических и внешнеполитических целей. Он не прочь был обрести в глазах американцев и мировой общественности имидж не только сильного президента, но и президента-миротворца.

Вскоре после переизбрания Рейгана на второй срок в начале 1985 года в Женеве была достигнута договоренность относительно рамок начинавшихся двусторонних переговоров по ядерно-космическим вооружениям.

После смерти Черненко в марте 1985 года идея первой за 6 лет советско-американской встречи на высшем уровне начала обретать конкретные очертания. Рейган высказался за встречу с Горбачевым. Тот не только согласился с этой идеей, но и повел среди членов политбюро энергичную работу в пользу ее быстрейшего практического осуществления. Он с самого начала стал сторонником личных контактов на высшем уровне.

19–25 ноября 1985 года в Женеве состоялась первая встреча Рейгана и Горбачева. К удовлетворению обоих участников обнаружилось, что они могут разговаривать не только как непримиримые идеологические антагонисты, но и как лидеры, ведущие практический диалог поиска путей к решению давних проблем. Открывалась новая эпоха советско-американских встреч на высшем уровне, которые в конечном счете привели к радикальному изменению отношений обеих стран, да и не только их одних.