- …и вот я сарю, - рассказывал Косой, - я сарю, а в живых, эх-ма , никого. Ну, кроме, конечно, меня и старшины Величко. А крепость та хоть и старинная, но сделанная на славу. На неё хоть атомную бомбу сбрось – ничего не будет, то есть, ничего ей не сделается. Да… Так вот. И тут я сарю, немцы на нас попёрли по дороге такой булыжной, а другого подхода к крепости нет. Ну, старшина Величко и грит мне… Давай, грит, Косой! Будем, эх-ма, держать оборону! А там, грит, либо наши подойдут, либо сложим туточки свои буйные головы. Двое суток мы отбивали атаки. Не жрамши, не спамши… На завтрак – бой, на обед тоже, на ужин… и на этот… на полдник, м-да, перестрелочка… Меня контузило… У старшины плечо прострелено… Но крепость не сдаём! Короче, когда наши пришли, у них глаза из этих… из орбит повылазили. Когда трупы фрицев пересчитали, оказалось полторы тыщи жмуриков. Почти два батальона. Хотели даже меня представить к званию Героя Советского Союза. Но я в медсанбате одну медсестричку чуть не снасильничал… - Косой тяжело вздохнул. – Подлые последствия контузии, эх-ма…
- Так ты ещё и насильник? – спросил кто-то.
- Я же объяснил, - оправдывался Косой, - меня контузило!
- Да это видно!
- Как же так, - удивился Валет, - с двумя батальонами фашистов справился, а с бабой не смог?
- Так ведь с бабой он один был, - смеётся Лапа, - без старшины Величко.
- Уничтожить два батальона - это вам не цацки-пецки, - хитровато усмехаясь, сказал одессит Гриша Привоз. – Слушайте, Косой, а это не вы со старшиной Величко устроили ту заварушку в сорок третьем на Курской дуге?
Неожиданно взвыла сирена. Зэки оборвали смех и почему-то взглянули на меня.
- Шо за кипеш? – спросил Привоз.
Пожатием плеч я дал понять, что и сам не в курсе.
- Побег, - предположил Косой.
- Может, сходить разнюхать, бугор? – спросил Валет.
Ответить я не успел. От удара ногой резко распахнулась дверь, и в барак ворвался какой-то зэк с автоматом в руках. Его перекошенное от ненависти лицо было в крови, но я узнал его: вор по кличке Обойдёшься.
- Молитесь, суки! – крикнул он и стал поливать из автомата справа налево и наоборот.
Мы бросились врассыпную. Я нырнул под нары и пополз вперёд. Автоматная очередь тем временем косила беспощадно моих менее расторопных товарищей.
Одним из первых Обойдёшься убил Косого. Пули прострочили тому грудь. Он свалился замертво, и тут же его накрыло уже бездыханное тело Хряща. Под них, спасаясь от пуль, ужом подлез хитрый Привоз и затих до лучших времён. Укрытий в бараке было не так уж и много. Собственно, их совсем не было. Наиболее разумные просто попадали на пол, остальные метались из угла в угол, как крысы в клетке. Впрочем, погибали и те, кто замер внизу, и те, кто метался по бараку, потому как в слабых руках Обойдёшься автомат гулял во все стороны.
Нас спас Семёныч. Вломившись к нам, Обойдёшься не заметил того на параше, и Семёныч недолго думая, как был, с голой жопой бросился на вора и повалил на пол. На подмогу Семёнычу рвануло человек пять-шесть, с матами-перематами… Я видел потом труп Обойдёшься – от разрыва мины и то выглядят целее; его попросту растерзали, как бешеного пса бешеные волки.
Девять человек убитых, тринадцать раненых…
- Ну что я вам скажу, - заявил Семёныч, - дал нам этот козёл просраться.
Кроме Привоза, никто не улыбнулся.
…
Время шло…
Мы старались делать своё дело. И не оттого, что это было кому-то выгодно. Выхода у нас уже другого не имелось. Мы уже не могли уйти в сторону. Сучья война разгорелась, пылала… Она захватила все тюрьмы и лагеря нашей большой необъятной страны.
Лагерные начальники и руководители из центра схватились за головы. Число жертв достигло катастрофической цифры. В спешном порядке начали создавать отдельно воровские и сучьи зоны, а потом и отдельные прииски.
Я выжил и в этой войне…
Для чего меня Бог уберёг, для каких таких дел?..
Спустя три месяца я освободился.
Комиссия по досрочному освобождению состояла из трёх человек. Председатель комиссии минут пять изучал моё личное дело, даже не взглянув на меня. Затем, подняв на меня глаза и опустив очочки на кончик своего хищного шнобеля, он спросил:
- За что вы получили Орден Красной Звезды?
- Это имеет какое-то отношение к делу?
- Ни малейшего, - ответил он. – Мне просто интересно.
- Вы фронтовик?
- Вопросы здесь задаём мы, - властно напомнил худощавый мужчина, сидящий по левую руку от председателя.
- Я воевал, - спокойно ответил последний.
- Наш батальон, - сообщил я, - в течение трёх суток удерживал высоту в районе посёлка Младятый. Из семисот пятидесяти гавриков в живых осталось пятеро. Всех наградили. В том числе и меня.
- Ясно. Идите. Следующий!
На волю я вышел вместе с Привозом. Гриша рвался в Одессу, у него там было неотложное дело, какой-то должок нужно было вернуть. Он звал меня с собой, но в конце концов договорились встретиться в Киеве у Пархоменко.
Перво-наперво я разыскал Стравинского и тёмным вечерком сунул этой падле шабер в печень. И шепнул ему, падающему на асфальт: «Вспомни, Тишу, сука… Это тебе за него!»