Сухопутные крейсера

На машине «М-V» был поставлен сконструированный профессором Рикардо специально для танков шестицилиндровый мотор в сто пятьдесят сил. Увеличение мощности почти в полтора раза при почти прежнем весе машины — вместо двадцати восьми двадцать девять тонн — позволило повысить скорость нового танка с пяти до девяти километров в час.

По имени конструктора мотора танк «М-V» называют еще танком «Рикардо».

Бензин у танка «М-IV» хранился в одном баке, при его разрушении машина лишалась горючего. У танка «Рикардо» было сделано три бака для бензина. Это спасало танк от полной потери горючего при разрушении одного или даже двух баков. Мотор тотчас же можно было переключить на третий бак.

Внутри танка «Рикардо» было свободнее, чем в «М-IV». Команда «Рикардо» состояла из восьми человек. В общем, танк «Рикардо» 1918 года представлял боевую машину, отличавшуюся уже весьма значительным совершенством.

Кроме танка «М-V», англичане в том же 1918 году создали еще ряд гусеничных машин: транспортные танки («М-IX») для перевозки пехоты по пятьдесят человек в каждом; мостовые танки, тащившие на носу целые мосты для перекрытия широких окопов, каналов; артиллерийские танки, перевозившие пушки, и другие.

Генерал Танк

Танковая атака 20 ноября 1917 года под Камбре наглядно показала, как следует правильно использовать сухопутные крейсера: они должны действовать в значительном количестве на танкодоступной местности и вступать в бой обязательно внезапно, чтобы застигнуть противника врасплох.

1918 год был бурным на западном фронте.

Чтобы объединить усилия английских и французских армий, правительства Англии и Франции установили верховное командование. На пост верховного главнокомандующего был назначен французский генерал Фош.

Танк «M-V» валит толстое дерево.

Сдерживая волны немецкого прибоя, Фош в строжайшей тайне подготовил контрудар в районе города Суассона. Передвигаясь только ночами и тщательно маскируясь, здесь собрались «шнейдеры», «сен-шамоны» и «рено», образовав бронированный кулак в составе трехсот машин.

18 июля 1918 года в пять тридцать утра эта лавина стали при поддержке более полутора тысяч орудий внезапно обрушилась в тумане на германцев.

Бронированная атака французов, как и атака англичан под Камбре, оказалась для немецкого командования полной неожиданностью. Оно было уверено, что у измотанного противника нет для этого сил.

Французский танковый удар в направлении на Суассон был организован в точности, как английский под Камбре. Только Фош не повторил ошибки Хейга, который оставил свои ударные части без поддержки резервов.

Французские дивизии вскоре заняли Суассон, принудив немцев очистить недавно захваченную ими значительную территорию.

Танковый удар под Суассоном называют «французским Камбре».

Еще более мощная танковая атака, по указанию Фоша, была проведена англичанами двадцать дней спустя — 8 августа — в направлении на Амьен.

Английский транспортный танк марки «М-IХ» 1918 года служил для перевозки на поле боя 50 человек пехоты с полным вооружением. Вооружен двумя пулеметами. Вес с нагрузкой — 37 тонн. Мотор Рикардо — 150 лошадиных сил. Скорость — до 5,6 километра в час.

Английский мостовой танк марка «M-V**». 1918 года. Мост удерживается на весу в передней части танка и служит для перекрытия широких окопов. По такому мосту танки легко могут переходить через широкие рвы.

И здесь собирание живой силы и техники по примеру Камбре и Суассона производилось под покровом строжайшей тайны. К четырем часам пятнадцати минутам утра 8 августа по всему фронту четвертой английской армий протяжением в двадцать километров выстроилось сто тысяч человек пехоты, четыреста двадцать боевых танков «М-V» и «уиппетов» и сто вспомогательных танков.

Густой туман скрывал все это от глаз немцев.

В четыре двадцать боевой механизм английской армии пришел в действие. Загрохотали орудия. Двинулись вперед танки, люди. В воздухе заревели самолеты.

День 8 августа принес немцам тяжелое поражение. Генерал Людендорф в своих записках назвал его «черным днем германской армии».

Английский танк 1918 года для перевозки орудий по изрытому воронками полю. Для стрельбы пушку нужно было снимать с танка. Это прообраз современных самоходных пушек.

Танк марки «M-V**» с приспособлением для взрывания противотанковых мин (1918 год).